EEUU 250: Años de cambios en la percepción sobre la salud mental y cómo tratarla
La salud mental ha sido ampliamente malinterpretada a lo largo de la historia, a menudo vista como un estigma en lugar de una afección que necesita tratamiento. En sociedades antiguas, las personas con enfermedades mentales solían ser aisladas o sometidas a intervenciones extremas, y la atención que vemos hoy en día no existía.
Sin embargo, en los últimos 250 años, la comprensión de la salud mental ha cambiado drásticamente. Lo que antes no se discutía ampliamente es ahora un pilar de la salud pública, transformando la forma en que tratamos la mente como parte del cuerpo.
En los siglos XVIII y principios del XIX , las enfermedades mentales se trataban principalmente mediante la internación en hospitales psiquiátricos estatales, conocidos como manicomios. Sin embargo, estos hospitales solían estar superpoblados y las condiciones de vida de los pacientes eran precarias.
«Las personas con problemas de salud mental eran frecuentemente internadas en asilos donde el enfoque se centraba más en la contención que en el tratamiento», declaró el Dr. Pierluigi Mancini, presidente y director ejecutivo interino de Mental Health America . «Existía muy poco conocimiento científico sobre las enfermedades mentales y el estigma era aún más profundo que en la actualidad».
En el siglo XX, reformadores como Clifford Beers contribuyeron a impulsar un movimiento nacional a través de sus propias experiencias. Durante su tiempo en instituciones públicas y privadas, Beers sufrió y presenció graves maltratos, según Mancini.
“Nuestro fundador, Clifford Beers, escribió sus memorias ‘Una mente que se encontró a sí misma’, donde describió de forma muy gráfica el maltrato que sufrió, tanto en instituciones públicas como privadas”, dijo Mancini.
Estas experiencias inspiraron a Beers a lanzar un movimiento de reforma, el Comité Nacional para la Higiene Mental, que finalmente se convirtió en Mental Health America .
Mancini señaló que el movimiento dio origen a muchas otras organizaciones asociadas que también abordan la salud mental.
“Él ayudó a sacar a la luz esas condiciones y contribuyó a impulsar este movimiento que tenemos hoy, el cual sigue centrado en la reforma, en la dignidad del individuo y en la intervención temprana”, dijo Mancini.
El debate en torno a la salud mental ha seguido evolucionando con el tiempo, y la sociedad, lenta pero seguramente, ha comenzado a abordar la salud mental con mayor frecuencia.
En 1949, Mental Health America lanzó la Semana de la Salud Mental, que más tarde se convirtió en el Mes de la Salud Mental. Mancini lo calificó como un momento transformador.
“Sacó la salud mental de la clandestinidad y la incorporó al debate público, donde finalmente tuvimos un espacio para hablar sobre salud mental, enfermedades mentales y recuperación”, afirmó.
Hoy en día, se reconoce que la salud mental está estrechamente relacionada con el bienestar físico, influyendo en cómo las personas piensan, sienten y se desenvuelven en su vida diaria.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental , las personas con depresión son más vulnerables a enfermedades crónicas como cardiopatías, diabetes y accidentes cerebrovasculares. El estrés crónico también puede afectar aún más al organismo, aumentando el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y muerte prematura.
Investigaciones recientes también señalan una relación entre la salud mental y la salud bucal. Los hallazgos de la Biblioteca Nacional de Medicina vinculan los trastornos de salud mental con la pérdida de dientes, la enfermedad periodontal y la caries dental. Además, los problemas de salud mental pueden alterar el sueño, contribuyendo al insomnio, las pesadillas y los patrones de sueño irregulares.
“Por lo tanto, la salud mental es fundamental para todo lo que hace funcionar a la sociedad: la educación, el mercado laboral, la productividad, la estabilidad familiar y la resiliencia de la comunidad”, dijo Mancini.
Hizo hincapié en los grandes avances que ha experimentado la sociedad al abordar un tema que antes estaba profundamente estigmatizado, incluyendo un mayor acceso a tratamientos y medicamentos.
“Pero la verdadera medida de nuestro progreso será si todas las personas, independientemente de quiénes sean o de dónde vengan, pueden experimentar la salud mental como una parte fundamental de su bienestar”, dijo Mancini.
