Alicia Contreras busca llevar una nueva voz al Distrito 14 de Maryland

Alicia Contreras está dando el paso hacia la arena política con un mensaje basado en el servicio, la experiencia personal y una profunda comprensión de los desafíos que enfrentan las familias trabajadoras en el condado de Montgomery.

Como candidata a delegada por el Distrito 14 de Maryland, Contreras aspira a representar a una comunidad diversa y en constante crecimiento que abarca la zona este del condado, desde Silver Spring hasta Burtonsville, Ashton, Olney, Laytonsville, y partes de Clarksburg y Damascus.

Con una población estimada entre 130,000 y 140,000 residentes, el distrito refleja la diversidad que caracteriza a Montgomery County, uno de los condados más multiculturales y dinámicos del país.

“En muchos sentidos, este distrito cuenta la historia de Estados Unidos hoy,” expresó Contreras en una reciente entrevista con Washington Hispanic. “Estamos viendo a familias de América Latina, África, el sur de Asia y el Medio Oriente que eligen construir sus vidas aquí.”

Dentro de estos cambios, destaca el crecimiento de la comunidad latina. Según Contreras, la población latina en el Distrito 14 ha aumentado significativamente en la última década, pasando de menos del 5% en 2010 a cerca del 15% en 2020, y podría estar acercándose al 20% en la actualidad.

De resultar electa, se convertiría en la primera latina en representar a este distrito en la Asamblea General de Maryland.

Su campaña se centra en tres prioridades principales: educación, bienestar comunitario y crecimiento económico.

Como madre de niños pequeños, Contreras sitúa la educación como eje central de su propuesta. Aboga por escuelas más sólidas, acceso equitativo a recursos y el financiamiento completo de los programas educativos del estado.

“La educación es la base,” afirmó. “Es lo que permite a familias como la mía salir adelante.”

Más allá de las aulas, también subraya la importancia de construir comunidades seguras y saludables. Las preocupaciones en torno a políticas migratorias, derechos civiles y seguridad pública han generado incertidumbre entre muchos residentes. “La gente quiere sentir que pertenece, que puede salir a la calle sin miedo y que sus hijos están seguros,” señaló.

El tema del costo de vida es otro de los pilares de su campaña. A través de sus encuentros comunitarios y su trabajo voluntario en organizaciones como Manna Food Center, Contreras ha visto de cerca las dificultades económicas que enfrentan muchas familias. El aumento en los costos de la vivienda, los servicios públicos y el cuidado infantil son preocupaciones recurrentes.

Antes de que su hija comenzara el kindergarten, Contreras pagaba aproximadamente $3,200 al mes por el cuidado de sus hijos, una cifra que, según señala, supera el costo de muchas hipotecas. “Las familias están haciendo todo bien y aun así no logran salir adelante,” dijo.

Su enfoque en la economía también está respaldado por su experiencia profesional. Contreras trabajó durante casi dos décadas en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), donde se especializó en desarrollo económico y tecnología digital. Al igual que muchos trabajadores federales en la región, también ha enfrentado la incertidumbre laboral.

“Todavía estoy desempleada, y muchos de mis excolegas también lo están,” comentó. “Necesitamos pensar cómo adaptarnos y construir una fuerza laboral preparada para una economía cambiante.”

Contreras considera que la tecnología será clave en ese proceso, destacando la importancia de adoptarla de manera responsable para generar nuevas oportunidades.

Su decisión de postularse, asegura, es una extensión natural de toda una vida dedicada al servicio.

Hija de inmigrantes mexicanos, creció en Aurora, Illinois, en una comunidad trabajadora marcada por dificultades, pero también por resiliencia. Su padre trabajó en el campo y luego en fábricas, convirtiéndose en miembro de un sindicato, mientras que su madre desempeñó múltiples empleos para sostener a la familia. Gracias a becas y esfuerzo, Contreras logró obtener un posgrado, formando parte de un reducido porcentaje de latinas que alcanzaban ese nivel educativo en ese momento.

Su carrera la llevó a representar a Estados Unidos en el extranjero como diplomática, una oportunidad que alguna vez consideró inalcanzable.

“Si me hubieran dicho de niña que iba a representar a este país en el extranjero, no lo habría creído,” afirmó. “Pero este país me dio esa oportunidad.”

Ahora, busca abrir ese mismo camino para otros. “Yo soy el sueño americano,” dijo Contreras. “Y quiero que las futuras generaciones también puedan decir lo mismo.”

De cara a las próximas elecciones, la candidata hace un llamado a la participación cívica.

“Su voto tiene poder,” enfatizó. “En muchas partes del mundo, la gente no tiene ese derecho. Aquí sí lo tenemos, y debemos ejercerlo”