Un juez dictaminó en contra de la deportación de un hombre
Un juez autorizó el jueves la posible liberación de un ciudadano indio que fue puesto bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas el año pasado, luego de que su condena por asesinato en Pensilvania fuera anulada tras cuatro décadas en prisión.
La decisión se produjo un día después de la audiencia de cuatro horas en la que Subramanyam Vedam insistió en que no disparó mortalmente a Thomas Kinser en 1980 y fue interrogado por un abogado del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Vedam participó en la audiencia del miércoles de forma remota desde el Centro de Procesamiento de Moshannon Valley en Philipsburg, Pensilvania.
“Era joven e inmaduro, e hice muchas tonterías en aquel entonces”, dijo Vedam. El gobierno federal quiere deportar a este hombre de 64 años a la India, país que abandonó cuando era un bebé en 1962.
El juez de inmigración estadounidense Adam Panopoulos afirmó que Vedam demostró estar genuinamente rehabilitado y no representar un peligro para la sociedad. Citó los esfuerzos de Vedam por mejorar la alfabetización entre los reclusos y sus estrechos lazos con su familia, incluidas sus sobrinas, quienes nunca lo conocieron en libertad.
Vedam «ha madurado como persona» y «ha comenzado a dedicarse a enriquecer la vida de otras personas y, en última instancia, la suya propia a través del estudio y el enriquecimiento académico», dijo el juez el jueves.
Un abogado del DHS argumentó que aún podría ser deportado por condenas no relacionadas con la distribución de drogas. En un comunicado enviado por correo electrónico el jueves, el departamento afirmó que «la anulación de una sola condena no detendrá la aplicación de la ley federal de inmigración por parte del ICE».
Vedam, conocido como Subu, nació en Bombay, India, y fue traído a Estados Unidos cuando tenía nueve meses. Creció en State College, Pensilvania, donde su padre era profesor de física. Es residente permanente legal de Estados Unidos y estaba a pocos días de obtener la ciudadanía estadounidense cuando fue arrestado.
El DHS tiene un mes para apelar.
El Departamento de Seguridad Nacional tiene un mes para apelar. La abogada de Vedam, Ava Benach, indicó que planea solicitar la liberación de su cliente bajo fianza.
Benach dijo que Vedam espera vivir con un familiar en Sacramento, California, y que le han ofrecido una plaza en el programa de doctorado en antropología aplicada de la Universidad Estatal de Oregón.
A finales del año pasado, el fiscal de State College se negó a volver a juzgar a Vedam después de que un juez del condado de Centre determinara que los fiscales no habían revelado pruebas balísticas relevantes durante los dos juicios de Vedam. Vedam estaba a punto de ser liberado en octubre cuando agentes del ICE lo detuvieron e intentaron deportarlo .
Vedam le dijo a Panopoulos que rechazó ofertas de acuerdos con la fiscalía durante su primer juicio y que los fiscales le hicieron propuestas similares durante el segundo. Ambos juicios terminaron en condenas por asesinato en primer grado.
“Nunca dejé de afirmar mi inocencia ante este cargo”, declaró Vedam ante el juez. Permanece en prisión desde el 31 de marzo de 1982.
Vedam y Kinser habían sido amigos en la escuela secundaria y ambos tenían 19 años cuando Kinser desapareció. La última vez que se le vio con vida fue en diciembre de 1980, cuando llevó a Vedam a comprar drogas. La camioneta de Kinser fue encontrada frente a su apartamento en State College, y más de nueve meses después, unos excursionistas hallaron sus restos en un sumidero a kilómetros de distancia. Había recibido un disparo en la cabeza. El arma nunca fue encontrada.
Vedam fue arrestado por cargos de narcotráfico y finalmente acusado y condenado por el asesinato de Kinser.
El fiscal rechaza un tercer juicio.
Se informó al jurado que Vedam compró una pistola calibre .25 robada y munición aproximadamente en la época en que Kinser desapareció, pero no se les informó que un informe del FBI sugería que la herida en la cabeza de Kinser era demasiado pequeña para balas de ese tamaño.
En un comunicado del 2 de octubre en el que anunciaba su decisión de no volver a juzgar a Vedam, el fiscal de distrito del condado de Centre, Bernie Cantorna, lo calificó como «un caso circunstancial convincente», pero señaló que un tercer juicio sería difícil debido al tiempo transcurrido. Cantorna mencionó «el hecho de que 44 años es una sentencia suficiente para un asesinato cometido por alguien que tenía diecinueve años».
El fiscal señaló que Vedam inicialmente negó haber comprado o poseído una pistola calibre .25, pero luego testificó en el segundo juicio que compró el arma después de la desaparición de Kinser. Cantorna también escribió que el FBI comparó las «marcas distintivas» de un casquillo hallado junto a los restos de Kinser con un casquillo recuperado del lugar donde el vendedor de armas afirmó que Vedam la había probado.
A pesar de haber sido absuelto del asesinato de Kinser, la declaración de Vedam de no impugnar los cargos de distribución de LSD lo puso en peligro de deportación. Durante la audiencia del miércoles, la abogada del DHS, Tammy Dusharm, interrogó a Vedam sobre sus otros arrestos, incluyendo uno por conducir bajo los efectos del alcohol y otro por robo.
Dusharm le dijo al juez que Vedam no merecía permanecer en Estados Unidos, dado que “consumía y traficaba drogas, conducía bajo los efectos de las drogas y cometía delitos relacionados con el robo”. También mencionó las declaraciones de Vedam de que solo había vendido LSD en contadas ocasiones.
“Me resulta bastante increíble que, al parecer, cada vez que vendía drogas, lo hacía a un agente encubierto”, dijo Dusharm.
