Rescatan a californianos atrapados por la nieve
Después de que una ventisca arrasara las montañas del sur de California , Alan Zagorsky, de 79 años, se encontró encerrado dentro de su casa con la nieve bloqueando la puerta y las escaleras que conducen al exterior.
Él y su esposa tenían suficiente comida para pasar los 10 días hasta que los voluntarios finalmente llegaron el miércoles para ayudar a limpiar aproximadamente 10 pies (3 metros) de nieve acumulada afuera de su casa en Lake Arrowhead. Se estaban quedando sin medicamentos para la presión arterial, pero los equipos habían llegado un día antes para reabastecerlos en la comunidad montañosa de lujo donde Zagorsky ha vivido durante más de dos décadas.
“Hemos pasado por muchas tormentas de nieve, pero ninguna de esta cantidad, eso es seguro”, dijo, mientras una cuadrilla limpiaba su entrada en las montañas al este de Los Ángeles. “En este momento, están tratando de encontrar un lugar donde puedan poner estas cosas”.
En un fenómeno meteorológico único en una generación, a fines de febrero cayeron asombrosas cantidades de nieve en las cadenas montañosas de San Bernardino y San Gabriel, donde miles de personas viven en enclaves boscosos. Las áreas son destinos populares para excursionistas y esquiadores que llegan por carreteras sinuosas y empinadas que se han cerrado con frecuencia debido a las condiciones de hielo.
La nieve se apiló sobre las ventanas del primer piso de muchas casas y los residentes que pudieron salir caminaron a pie para comprar alimentos en tiendas con estantes casi vacíos o recogieron cajas de alimentos donados en un centro de distribución.
Los techos se derrumbaron, los automóviles quedaron enterrados y las carreteras quedaron bloqueadas . Se cortó la luz en muchas comunidades y las autoridades reportaron posibles fugas de gas e incendios relacionados con la tormenta. El gobernador Gavin Newsom declaró emergencias en 13 de los 58 condados de California a partir del 1 de marzo, incluido el condado de San Bernardino.
El miércoles, docenas de voluntarios de Team Rubicon, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, se desplegaron por las comunidades montañosas para limpiar las propiedades enterradas. Un equipo de 10 personas usó palas y quitanieves para limpiar las aceras y las entradas de vehículos de Zagorsky y sus vecinos, que habían estado confinados en sus hogares durante más de una semana.
En Lake Arrowhead, hogar de 9.700 personas y a una altura de 5.175 pies (1.575 metros), muchas carreteras fueron limpiadas el martes por primera vez en 10 días, y algunos residentes se quejaron de la lenta respuesta. Los funcionarios del condado de San Bernardino estimaron que más del 90% de las carreteras del condado estaban limpias hasta el martes por la noche.
A unas 8 millas (13 kilómetros) al oeste, a lo largo de un sinuoso camino de dos carriles, los voluntarios también excavaban casas en Crestline, una comunidad montañesa de clase trabajadora de 9.300 habitantes.
Don Black observó cómo un equipo que empuñaba palas limpiaba la propiedad de su vecino. Se maravilló de las enormes bermas de nieve de 12 pies (3,6 metros) que dejaron las máquinas quitanieves a lo largo de las carreteras.
“Esta es la peor tormenta que he visto en 34 inviernos”, dijo Black, de pie cerca de un montículo de nieve que cubría por completo su camioneta.
Un equipo de bomberos estatales arrancó con una pala el techo de la biblioteca del pueblo. Una fila de residentes caminó por caminos recién arados para recoger cajas de alimentos en un centro de distribución.
Cerca de allí, Big Bear City recibió más de 6,6 pies (2 metros) de nieve en un período de siete días, la mayor cantidad desde que se rastrearon esos registros, dijo el meteorólogo Alex Tardy, del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego.
A medida que el estado continuaba recuperándose de las tormentas anteriores, otra estaba en camino. Los meteorólogos dijeron que se esperaba que un río atmosférico que apuntaba al norte y centro de California llegara el jueves por la mañana. Es probable que las comunidades de la montaña de San Bernardino se salven de otra gran nevada.
La cálida tormenta generaba preocupación por el rápido derretimiento de la nieve en partes de la gran capa de nieve del estado. Las autoridades dijeron que los arroyos, arroyos y ríos podrían aumentar rápidamente, lo que aumentaría la amenaza de inundaciones.
