Metro promete el fin de los “buses fantasmas”

El servicio de transporte público Metro ha enfrentado desde tiempo un problema crónico que ha sido bautizado como el de “buses fantasmas». 

Es decir, se trata de aquellos autobuses que se muestran en el sitio web de busETA en tiempo real, pero que desaparecen del rastreador de ubicación a mitad de la ruta, o simplemente nunca llegan a la parada programada. 

Es un problema que por esa razón también ha dejado frustrados a los ciclistas durante años, ya que les dificulta saber cuándo salir de casa o qué tan tarde llegará a la reunión de las 9 a.m. 

Al respecto, un análisis de MetroHero, una aplicación de terceros que analiza los datos de Metro, encontró que el 11 por ciento de todas las paradas de autobús programadas nunca ocurren. 

Esta semana, la agencia de tránsito aseguró haber cambiado sus formas. “A nadie le gusta ser fantasma, especialmente por un autobús”, señala el anuncio de Metro. “Hoy, los clientes de Metrobus tienen más certeza de que la ubicación de un autobús que se muestra en el sitio web busETA es precisa”, explicó. 

Con ese objetivo, desde el viernes el software WMATA se actualizó para que los autobuses fuera de servicio (ya sea por problemas mecánicos o por la disponibilidad del operador) no aparezcan en el sitio web de busETA ni en otras aplicaciones de seguimiento de terceros, como Google Maps y Transit. 

Anteriormente, estos autobuses aparecían a lo largo de su ruta programada, creando el problema del llamado “autobús fantasma”. 

En las próximas semanas, las pantallas electrónicas en las paradas de autobús también deberían mejorar en precisión, según la agencia de tránsito. 

Los autobuses fantasma no son solo una molestia personal; pueden desencadenar un dominó de problemas para viajes posteriores. Las paradas, por ejemplo, pueden llenarse más cuando no llega un autobús programado, lo que hace que el próximo autobús se detenga con frecuencia, lo que alarga los tiempos de viaje. 

La solución cumple una promesa hecha por el gerente general de WMATA, Randy Clarke, en noviembre, de que la agencia mejoraría su tecnología busETA para fin de año y solo mostraría los autobuses que están en servicio. 

Las buenas noticias de Metro siguen a una serie de victorias recientes para los pasajeros del transporte público: 

• A principios de semana, la agencia anunció que el servicio de trenes y autobuses será gratuito después de las 8 p.m. en la víspera de Año Nuevo. 
• Este anuncio es solo una muestra de lo que vendrá en 2023, incluido más servicio en mayo y un programa de tarifas para personas de bajos ingresos. 
• La semana pasada, el Concejo de D.C. votó por unanimidad para aprobar un proyecto de ley que haría que todos los viajes en autobús desde el Distrito fueran gratuitos a partir del próximo julio. 
• El proyecto de ley, que también podría otorgar a cada residente un crédito SmarTrip mensual de $100 a partir de 2024, aún está sujeto a una votación final el próximo martes para ser aprobado.