Los venezolanos en EE. UU. se debaten entre la alegría y la preocupación
En los días transcurridos desde que el gobierno de Trump derrocó al presidente venezolano Nicolás Maduro en una redada militar nocturna, Alejandra Salima ha hablado con otros migrantes venezolanos en su rol de defensora. Al igual que ella, la mayoría expresa sentimientos que oscilan entre la alegría y la inquietud, dijo.
La destitución de Maduro es «un primer paso, pero estamos nerviosos», dijo Salima, quien huyó a Estados Unidos hace tres años con su hijo de 7 años y asiste a otros venezolanos en la oficina de Miami de la Alianza Nacional del TPS. Con el régimen que Maduro lideró aún en el poder, «en este momento, regresar nos pondría a mí y a mi hijo en riesgo», dijo.
Para más de 770.000 venezolanos que viven en Estados Unidos, las reacciones a las enérgicas medidas de Trump en el país que dejaron atrás —y en el que los ha acogido— son tan intensas como complicadas.
Muchos están entusiasmados con la destitución de Maduro, quien acosó y encarceló a sus oponentes políticos mientras presidía un colapso económico , obligando a millones de venezolanos a abandonar el país. Pero mientras intentan descifrar qué les depara el futuro a ellos y a sus familiares y amigos que aún residen en Venezuela, muchos comparten los sentimientos encontrados de Salima.
La decisión del gobierno de Trump de deportar a venezolanos sin residencia permanente ha aumentado la preocupación. A muchos se les permitió permanecer en Estados Unidos tras obtener el Estatus de Protección Temporal (TPS), una designación que Trump revocó tras asumir el cargo. Al mismo tiempo, el temor infundido por el gobierno que Maduro dejó atrás hace que muchos duden de regresar.
“Primero, agarraron a Maduro, y me siento feliz, feliz, feliz, agradecido con la administración Trump”, dijo Manuel Coronel, abogado que salió de Venezuela en 2017 y ahora vive al norte de Salt Lake City. Pero le preocupa que el cambio sea demasiado limitado.
“Lo atraparon, pero los criminales siguen ahí”, dijo Coronel, de 54 años y empleado de un bufete de abogados de inmigración. “No hay un nuevo gobierno. Todo sigue igual”.
No hay prisa por volver
Las tensiones contradicen las garantías de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem , quien afirmó que “la gran mayoría de los venezolanos con los que he hablado o de los que he escuchado están entusiasmados con los cambios”.
“Tienen más oportunidades de regresar a su país y que éste sea más exitoso y pueda sustentar a sus familias hoy que hace una semana, cuando Maduro todavía estaba en el poder”, dijo Noem la semana pasada.
Pero en entrevistas con venezolanos que viven en comunidades alrededor de Estados Unidos hubo pocos indicios de una prisa por regresar.
“Gracias a Dios que estamos aquí”, dijo José Luis Rojas, quien terminó en la ciudad de Nueva York después de huir de la capital de Venezuela, Caracas, en 2018.
Rojas, de 31 años, relató cómo la hiperinflación venezolana, que superó el millón por ciento el año en que huyó, le impidió comprar artículos esenciales como pañales después de que su pareja quedara embarazada. Primero fueron a Ecuador y luego a Perú, pero huyeron de la delincuencia, uniéndose a miles de venezolanos que migraron a pie por la selva del Tapón del Darién en Panamá.
Desde que la pareja y su hijo llegaron a Estados Unidos, Rojas obtuvo asilo político, un permiso de trabajo y una licencia de conducir.
En una entrevista esta semana en un restaurante venezolano en una calle de la ciudad de Nueva York llena de negocios dirigidos por inmigrantes, Rojas celebró el derrocamiento de Maduro “para que pueda haber un cambio en Venezuela, porque mucha gente está luchando”.
Pero expresó dudas sobre las políticas más estrictas de la administración Trump hacia los venezolanos en Estados Unidos, que ya han empujado a varios de sus amigos a irse a países de Sudamérica y otros lugares.
Para los venezolanos en Estados Unidos, Trump ha “hecho cosas buenas y cosas malas”, dijo Rojas mientras él y su esposa disfrutaban del especial de 30 dólares del restaurante: un plato abundante de papas fritas, yuca, tortas de maíz, salchichas, carne, pollo, plátanos, chicharrones fritos y queso.
“Todo depende de tu punto de vista”.
Nuevas vidas en Estados Unidos
Cerca de 8 millones de venezolanos han huido del país en la última década, y la gran mayoría ha llegado a otros lugares de Latinoamérica. Cientos de miles han llegado a Estados Unidos, y un gran número se ha establecido en comunidades suburbanas como Kissimmee, Florida, a las afueras de Orlando, y Herriman, Utah, a las afueras de Salt Lake City.
Los venezolanos se convirtieron rápidamente en una de las nacionalidades más numerosas en emigrar a Estados Unidos tras la COVID-19, atraídos en parte por las perspectivas laborales. El gobierno de Biden ofreció protecciones legales temporales nuevas o ampliadas, que Trump canceló en gran medida tras asumir el cargo. Cientos de miles más fueron liberados en Estados Unidos tras ingresar ilegalmente desde México para solicitar asilo u otras formas de protección en los tribunales de inmigración.
Para personas como Jesús Martínez, quien huyó a Estados Unidos en 2021 después de enfrentar amenazas físicas y persecución, “la vida en Venezuela quedó atrás”.
Martínez, quien ahora vive con su esposa e hijos en Orem, Utah, y ha solicitado asilo político, recordó cómo la vida en Venezuela se había vuelto insoportable. Si bien es un alivio que Maduro haya sido derrocado, dijo, la presión del gobierno de Trump para devolver a los venezolanos a un país en cuyo gobierno aún desconfían profundamente presenta una paradoja.
«Es obviamente una situación contradictoria», dijo Martínez, de 50 años. Señaló que tomará un tiempo considerable antes de que los leales a Maduro sean erradicados y Venezuela pueda hacer una transición hacia una democracia estable.
Reservas sobre el regreso
Salima, de 48 años, quien trabaja en la oficina de defensa de Miami, participó activamente en la política de oposición en Venezuela, donde se formó como abogada y marchó en protestas pacíficas. Llegó a Estados Unidos legalmente con su hijo, que ahora tiene 10 años, con un permiso temporal por razones humanitarias, que Trump ha revocado. Está eufórica por la salida de Maduro.
Pero esos sentimientos se ven atenuados por su inquietud sobre el futuro de Venezuela mientras sus aliados sigan en el poder. Su madre permanece en Venezuela y, incluso con la salida de Maduro, se niega a hablar de política en chats en una aplicación cifrada, por temor a que las autoridades gubernamentales que siguen en el poder se enteren, dijo Salima.
Con esa realidad aún vigente, el fin pendiente del Estatus de Protección Temporal para los venezolanos la hace sentir “muy inestable”, dijo Salima.
Pidiendo una elección
Al reunirse con otros venezolanos esta semana en Doral, Florida, para celebrar el derrocamiento de Maduro, Jorge Galicia contó cómo huyó en 2018 después de que un compañero activista estudiantil fuera arrestado durante una ola de manifestaciones contra el régimen.
Tras establecerse en la zona de Miami, Galicia dijo que se unió al movimiento conservador Turning Point USA de Charlie Kirk, cuyas políticas coinciden estrechamente con las de Trump. Sin embargo, Galicia, de 30 años, afirmó que su apoyo a la administración Trump comenzó a flaquear a medida que se intensificaba la represión de la Casa Blanca contra los inmigrantes, lo que desmembraba familias.
Ahora, con la salida de Maduro, espera que muchos de los venezolanos que huyeron a países vecinos y a Estados Unidos comiencen a regresar a casa. Pero espera que Trump reconsidere su decisión de deportar a venezolanos como él, que han reconstruido sus vidas en Estados Unidos, pero aún carecen de estatus permanente.
“Estamos aquí porque hubo un régimen horrible que obligó a millones de nosotros a irnos”, dijo Galicia, envuelto en una bandera venezolana. Pero, añadió, “todos merecen tener la opción de regresar a casa”.
