Los problemas de salud mental y la metanfetamina son comunes en las muertes
La muerte de Roy Anthony Scott no es una anomalía.
El Centro Howard de Periodismo de Investigación, en colaboración con The Associated Press , identificó otras 11 muertes en encuentros policiales sin disparos en Nevada entre 2012 y 2021. Al igual que Scott, que murió en 2019 después de un encuentro con la policía de Las Vegas, cinco de los muertos tenían antecedentes de enfermedades mentales y metanfetamina en sus sistemas en el momento de su muerte.
Esos hallazgos rastrean datos más amplios sobre las muertes de la policía nacional. Un estudio de noviembre de 2016 en el American Journal of Preventive Medicine encontró que 1 de cada 5 personas que murieron en enfrentamientos policiales entre 2009 y 2012 (la mayoría de ellos tiroteos) mostraban signos de enfermedad mental o comportamiento disruptivo inducido por drogas.
La fuerza policial más grande de Nevada, el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, ordenó capacitación en intervención en crisis para todos los oficiales en 2014 y lanzó su Unidad de Salud Conductual (BHU) en 2021. También invirtió recursos en la crisis de opioides creando un equipo de respuesta a sobredosis y dirigiendo un Campaña de concientización pública sobre el fentanilo.
Pero al igual que otras agencias policiales en Estados Unidos, Las Vegas no cuenta con capacitación específica sobre metanfetamina, incluso cuando la metanfetamina se ha vuelto más barata y más potente, particularmente en Nevada. Las políticas del departamento sobre cómo manejar a las personas en crisis de conducta exigen restricción física para lograr su cumplimiento rápidamente. Los expertos dicen que tales tácticas pueden estar contribuyendo a las muertes de quienes toman drogas estimulantes, como la metanfetamina, dado el estrés que ejercen sobre el sistema cardiovascular junto con el peligro de la restricción policial y la paranoia provocada por la droga.
«Esa es la esencia del problema», explicó Richard Stripp, toxicólogo forense y profesor del John Jay College of Criminal Justice. “Las cosas que harán las fuerzas del orden y los profesionales de la salud para tratar de proteger a otras personas, para protegerse a sí mismos, etc., empeoran el problema”.
Metanfetamina nueva y más potente
Si bien drogas como los opioides y el fentanilo dominan los titulares, las muertes por sobredosis de drogas estimulantes en Estados Unidos, principalmente metanfetamina, han aumentado dramáticamente, casi triplicándose entre 2015 y 2019, según los Institutos Nacionales de Salud.
Los estimulantes aumentan la actividad de las sustancias químicas cerebrales dopamina y norepinefrina. Cuando se consume metanfetamina, los sistemas del cuerpo se aceleran, la presión arterial aumenta y el ritmo cardíaco aumenta. Aunque los efectos de la metanfetamina comienzan a desaparecer en aproximadamente 12 horas, el uso continuo ejerce presión sobre el sistema cardiovascular a largo plazo. Los efectos crónicos incluyen endurecimiento de las arterias, daño a los órganos e insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, los aumentos en el uso y la adicción a la metanfetamina han sido mucho menos dramáticos que los aumentos en las sobredosis, lo que sugiere que hay algo más que hace que la metanfetamina sea más peligrosa.
Richard Rawson, anteriormente codirector del Programa Integrado de Abuso de Sustancias de la Universidad de California en Los Ángeles y experto en el tratamiento de personas con trastorno por uso de estimulantes, dijo que hace 20 años, la metanfetamina tenía como máximo un 50% de pureza y era menos potente. Pero eso ha cambiado desde entonces.
«La actual metanfetamina que se encuentra en la calle es particularmente dañina», explicó Rawson, porque se acerca a niveles del 100% de pureza y potencia.
A lo largo de los años, la producción de metanfetamina ha pasado en gran medida de operaciones clandestinas a pequeña escala en Estados Unidos a súper laboratorios al sur de la frontera, según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos. Y una de las rutas clave hacia Estados Unidos pasa por la frontera sur, a través de Arizona y hasta Las Vegas.
La metanfetamina mexicana actual también se produce utilizando diferentes precursores químicos. Este proceso de producción, conocido como método P2P, aísla el compuesto isómero D de la droga que es responsable de la sensación de “euforia”. La metanfetamina que se considera “100% potente” está compuesta casi exclusivamente del isómero d.
«Entonces, las personas que ahora consumen metanfetamina, en particular las que la consumen a diario o se la inyectan, en realidad están obteniendo volúmenes mucho mayores en su cerebro y en su cuerpo», explicó Rawson.
Cuando la policía responde a personas drogadas con metanfetamina, es más probable que muestren un comportamiento errático y violento, según Jamie Ross, director ejecutivo de la Coalición PACT de Nevada para Comunidades Seguras y Libres de Drogas, una organización sin fines de lucro que se enfoca en prevenir el uso indebido de sustancias. .
«Existe una metanfetamina nueva y más potente», dijo. «Y, como anécdota, cuando hablo con el personal de tratamiento, me dicen que la psicosis está aumentando».
La psicosis inducida por metanfetamina puede variar en gravedad y duración. El Dr. James Walsh, un médico de familia que se especializa en el tratamiento de adicciones en Seattle, dice que los síntomas van desde «una vaga paranoia como, ‘Vienen a buscarme'», hasta «alucinaciones y ver y oír cosas».
Si alguien tiene una enfermedad mental como la esquizofrenia, que hace que la gente sea propensa a la psicosis, «entonces la metanfetamina empeora la situación», añadió.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. indican que el uso de metanfetamina a menudo coincide con enfermedades mentales, y algunos que trabajan con esta población dicen que las personas pueden usar drogas ilícitas para automedicarse con problemas de salud mental no tratados o insuficientemente tratados.
Pero si bien el consumo de metanfetamina puede provocar psicosis y daño orgánico a largo plazo, los expertos no están de acuerdo sobre si la intoxicación por metanfetamina por sí sola puede matar a una persona.
“Ha habido muchos informes sobre un aumento de las muertes por metanfetamina. Honestamente, tengo un poco de escepticismo al respecto”, dijo Walsh. «Las cifras de las autopsias son muy poco fiables».
