La muerte de un refugiado abandonado en una tienda por la Patrulla Fronteriza es declarada homicidio
La muerte de un refugiado de Myanmar, casi ciego, que fue encontrado en una calle de Buffalo en febrero —cinco días después de que agentes de la Patrulla Fronteriza lo dejaran en una tienda de donuts— ha sido declarada homicidio, según informaron las autoridades el miércoles.
La oficina del médico forense del condado de Erie no llegó a ninguna conclusión sobre la responsabilidad de la muerte de Nurul Amin Shah Alam, que, según la agencia, fue causada por complicaciones de una úlcera duodenal perforada, precipitadas por hipotermia y deshidratación. Calificar una muerte como homicidio significa que fue resultado de las acciones —o inacciones— de otra persona, pero no implica necesariamente que se haya cometido un delito.
“Esto no debería haber sucedido”, declaró el miércoles en una conferencia de prensa Mark Poloncarz, ejecutivo del condado de Erie y miembro del Partido Demócrata. Al preguntársele si la Patrulla Fronteriza era responsable de su muerte, se negó a comentar y afirmó que cualquier determinación al respecto correspondería a las agencias policiales.
La fiscal general del estado, Letitia James, y el fiscal de distrito del condado de Erie, Mike Keane, ambos demócratas, señalaron el miércoles que sus oficinas han estado revisando el caso. Keane declaró que su oficina había solicitado el informe completo de la autopsia de Shah Alam, pero que sería inapropiado hacer más comentarios al respecto.
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos se remitió el miércoles a su declaración anterior en la que afirmaba que Shah Alam «no mostraba signos de angustia, problemas de movilidad o discapacidades que requirieran asistencia especial» cuando los agentes lo dejaron el 19 de febrero en un restaurante Tim Hortons.
“Esta muerte NO tuvo NADA que ver” con la Patrulla Fronteriza, según declaró su organismo matriz, el Departamento de Seguridad Nacional, en una publicación en redes sociales del 27 de febrero, criticando la cobertura mediática del caso como un intento de “demonizar a nuestras fuerzas del orden”.
Defensores de los inmigrantes exigieron el miércoles justicia para Shah Alam, miembro de la minoría étnica musulmana rohingya . Este grupo ha sufrido discriminación y opresión en Myanmar, país de mayoría budista.
Shah Alam buscó refugio en Estados Unidos y, «en cambio, lo dejaron morir en la calle», declaró Murad Awawdeh, presidente de la Coalición de Inmigración de Nueva York, quien pidió una investigación penal sobre la conducta de los agentes de la Patrulla Fronteriza: «Todas y cada una de las personas involucradas deben rendir cuentas».
La gobernadora Kathy Hochul también exigió que se rindan cuentas por todos los implicados y afirmó que sus asesores hablaron con el fiscal de distrito el miércoles por la tarde. Hochul, demócrata y oriunda de Buffalo, criticó duramente la crueldad e inhumanidad con la que dejaron a un hombre que apenas podía ver ni hablar inglés a las afueras de un restaurante que ya estaba cerrado.
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza ha declarado que el restaurante fue elegido por ser «un lugar cálido y seguro» cerca de la última dirección conocida de Shah Alam.
Muchos detalles sobre la salud del hombre y sus últimos días no se conocen públicamente, ya que el informe de su autopsia es confidencial según la ley de Nueva York.
Sin embargo, la comisionada de salud del condado de Erie, Gale Burstein, declaró a la prensa que Shah Alam desarrolló lo que comúnmente se conoce como úlcera por estrés, provocada en su caso por la deshidratación y la exposición al frío. La úlcera perforó la pared intestinal, lo que generó una emergencia médica muy dolorosa que requiere tratamiento inmediato, explicó.
Shah Alam, de 56 años, abandonó Myanmar hace muchos años y se trasladó a Malasia, donde trabajó en la construcción. Llegó a Estados Unidos como refugiado junto con su esposa y dos de sus hijos en diciembre de 2024, según informaron defensores de la familia.
Imran Fazal, quien conoce a la familia y fundó un grupo llamado Comunidad para el Empoderamiento de los Rohingya, dijo que la muerte de Shah Alam dejó a la gente afligida y atemorizada.
“Esta tragedia era totalmente evitable y refleja un grave fallo en los sistemas destinados a proteger a las personas vulnerables”, declaró Fazal el miércoles.
Shah Alam pasó cerca de un año en la cárcel del condado de Erie por agresión grave y otros cargos tras un altercado con la policía en 2025, cuando lo encontraron portando lo que parecían ser barras de cortina. La policía afirmó que mordió a dos agentes; los defensores de su familia declararon que no había entendido las órdenes de los agentes de soltar los objetos.
Finalmente, se declaró culpable de dos delitos menores y fue puesto en libertad el 19 de febrero. La Patrulla Fronteriza lo detuvo brevemente antes de determinar que no era apto para la deportación. Su familia, que esperaba su liberación, no fue informada.
Un video de vigilancia, obtenido por el Investigative Post , mostró a Shah Alam caminando con cuidado por el estacionamiento vacío de Tim Hortons con las botas de la cárcel del condado puestas, subiéndose la capucha para protegerse del frío y alejándose en la noche.
El abogado de Shah Alam finalmente denunció su desaparición a la policía de Buffalo el 22 de febrero.
El 24 de febrero, fue hallado muerto cerca del estadio deportivo del centro de la ciudad donde juegan los Buffalo Sabres de la NHL. No estaba claro cómo llegó allí desde el Tim Hortons, situado a varios kilómetros de distancia, y Burstein declaró el miércoles que era imposible determinar con exactitud la hora de su muerte.
