Juez prohíbe al gobierno devolver a niños guatemaltecos
Después de que el gobierno de Estados Unidos subió a niños a aviones durante la noche para enviarlos de regreso a su natal Guatemala, un juez federal bloqueó temporalmente los vuelos, con los pequeños aún dentro, ya que sus abogados dijeron que las autoridades estaban violando las leyes estadounidenses y enviando a niños vulnerables a un peligro potencial.
El extraordinario drama, que se desarrolló durante la madrugada de un fin de semana festivo en Estados Unidos, se trasladó de las pistas de aterrizaje en Texas a un tribunal en Washington. Fue el último enfrentamiento por la represión migratoria de la administración Trump , y el último choque de alto riesgo entre las medidas de control de la administración y las salvaguardias legales que el Congreso creó para los migrantes vulnerables.
Por ahora, cientos de niños guatemaltecos que llegaron sin acompañamiento se quedarán mientras la batalla legal se desarrolla en las próximas semanas.
“No quiero que haya ninguna ambigüedad”, dijo la jueza Sparkle L. Sooknanan, quien señaló que su fallo se aplica ampliamente a los menores guatemaltecos que llegaron a Estados Unidos sin padres o tutores.
Minutos después de concluir una audiencia programada apresuradamente el domingo por la tarde, cinco autobuses chárter se acercaron a un avión estacionado en el aeropuerto fronterizo de Harlingen, Texas. Horas antes, las autoridades habían acompañado a decenas de pasajeros —quizás 50— hacia el avión en una zona del aeropuerto restringida a aviones gubernamentales, incluidos los vuelos de deportación. Los pasajeros vestían ropa de color, similar a la que se usa en los albergues gubernamentales para niños migrantes.
El gobierno estadounidense insiste en que está reuniendo a los niños guatemaltecos con sus padres o tutores, quienes solicitaron su regreso. Los abogados de al menos algunos de los menores dicen que eso es absurdo y argumentan que, en cualquier caso, las autoridades tendrían que seguir un proceso legal que no siguieron.
Una niña contó que sus padres, en Guatemala, recibieron una extraña llamada telefónica hace unas semanas en la que les anunciaban que Estados Unidos la deportaría, según uno de los abogados, Efrén C. Olivares, del Centro Nacional de Derecho Migratorio. Otros niños, identificados solo por sus iniciales, declararon en documentos judiciales que habían sido desatendidos, abandonados, amenazados físicamente o maltratados en su país de origen.
La audiencia judicial del domingo tuvo lugar en un caso presentado en un tribunal federal en Washington, pero también se presentaron acciones legales similares en otros lugares.
En una demanda en Arizona, el Proyecto Florence por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados afirmó que uno de sus clientes es un solicitante de asilo de 12 años con enfermedad renal crónica, que necesita diálisis para sobrevivir y necesitará un trasplante de riñón. Otros dos demandantes, un niño de 10 años y su hermana de 3, no tienen familia en Guatemala y no desean regresar, según el grupo.
Familias huyen hacia base aérea guatemalteca
Mientras se desarrollaban los acontecimientos en Estados Unidos, las familias se congregaron en una base aérea de la capital guatemalteca, Ciudad de Guatemala, a la espera de los vuelos. Gilberto López contó que condujo durante la noche desde su remoto pueblo después de que su sobrino de 17 años llamara a medianoche para avisarle que lo deportaban de Texas.
El niño salió de Guatemala hace dos años, a los 15 años, para trabajar en Estados Unidos y fue detenido hace aproximadamente un mes, dijo López.
Campanas de alarma para los defensores de los inmigrantes
Los niños migrantes que llegan a Estados Unidos sin sus padres o tutores son entregados rutinariamente a la Oficina de Reubicación de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos. A menudo viven en albergues supervisados por el gobierno o con familias de acogida hasta que pueden ser entregados a un patrocinador —generalmente un familiar— que reside en el país.
Muchos de los que provienen de Guatemala solicitan asilo o buscan otras vías legales para obtener permiso para permanecer en Estados Unidos.
Un abogado del Centro Nacional de Derecho Juvenil dijo que la organización comenzó a escuchar hace unas semanas de proveedores de servicios legales que agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional estaban entrevistando a niños, particularmente guatemaltecos, en las instalaciones de la Oficina de Reubicación de Refugiados.
Los agentes preguntaron a los niños sobre sus familiares en Guatemala, dijo la abogada, Becky Wolozin.
Luego, el viernes, los defensores comenzaron a recibir noticias de que las audiencias de sus jóvenes clientes en el tribunal de inmigración estaban siendo canceladas, dijo Wolozin.
Shaina Aber, del Centro Acacia para la Justicia, un grupo de defensa legal para inmigrantes, dijo que el sábado por la noche se les notificó que las autoridades habían elaborado una lista de niños que serían devueltos a Guatemala. Los defensores se enteraron de que los vuelos saldrían de las ciudades texanas de Harlingen y El Paso, dijo Aber.
No está claro si algún avión partió. El abogado del gobierno, Drew Ensign, declaró ante el juez de Washington que un avión podría haber despegado y luego regresado.
El Departamento de Seguridad Nacional, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y el HHS no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el domingo.
La jueza dijo que después de ser despertada a las 2:30 am para abordar la presentación de emergencia de los abogados de los niños, pasó horas tratando de comunicarse con los abogados federales y obtener respuestas.
“Tengo al gobierno intentando expulsar del país a menores no acompañados en la madrugada de un fin de semana festivo, lo cual es sorprendente”, declaró Sooknanan en la audiencia, y añadió: “Si los tribunales no hubieran actuado, todos esos niños habrían sido devueltos a Guatemala, donde podrían encontrarse en situaciones muy peligrosas”.
Los acontecimientos, que se sucedieron rápidamente, se asemejaron a un enfrentamiento del fin de semana de marzo por la deportación de cientos de venezolanos a una prisión de máxima seguridad en El Salvador. Los defensores imploraron a un juez federal que detuviera las deportaciones que creían inminentes, mientras que el gobierno de Trump guardaba silencio sobre sus planes.
Ese juez se presentó vestido de civil a una audiencia el sábado por la noche y trató de bloquear los vuelos, pero estos siguieron adelante, y el gobierno afirmó que la orden llegó demasiado tarde.
La administración Trump planea expulsar a casi 700 niños guatemaltecos
La administración Trump planea expulsar a casi 700 niños guatemaltecos que llegaron a Estados Unidos sin compañía, según una carta enviada el viernes por el senador Ron Wyden, demócrata de Oregón. El gobierno guatemalteco ha declarado estar listo para acogerlos.
Es otro paso en los amplios esfuerzos de control migratorio de la administración Trump , que incluyen planes para enviar un aumento de oficiales a Chicago para una ofensiva migratoria, incrementar las deportaciones y poner fin a las protecciones para las personas que han tenido permiso para vivir y trabajar en los Estados Unidos.
