El secretario de Trabajo, Acosta, dimite en medio del escrutinio del acuerdo de Epstein

AP
Washington Hispanic

El secretario de Trabajo, Alexander Acosta, dijo el viernes que renunciará luego de un renovado control de su manejo de un acuerdo secreto de 2008 con el rico financiero Jeffrey Esptein, quien está acusado de abusar sexualmente de decenas de niñas menores de edad.

El presidente Donald Trump, con Acosta a su lado, hizo el anuncio cuando salía de la Casa Blanca para un viaje a Wisconsin y Ohio. El presidente dijo que Acosta había sido un «gran» secretario de trabajo.

«Odio ver que esto suceda», dijo Trump. Dijo que no le pidió a Acosta que abandonara el Gabinete.

Acosta dijo que su renuncia sería efectiva en siete días. Acosta dijo que no creía que fuera correcto que su manejo del caso de Epstein lo distrajera de su trabajo como secretario de trabajo.

«Mi punto aquí hoy es que tenemos una economía increíble y el enfoque debe estar en la creación de empleo en la economía», dijo Acosta.

Acosta era el abogado de los EE. UU. En Miami cuando supervisó un acuerdo de no persecución de 2008, Jeffrey Epstein. Epstein evitó los cargos federales, se declaró culpable de los cargos estatales y cumplió 13 meses en la cárcel. Los cargos similares presentados recientemente contra Epstein por los fiscales federales en Nueva York pusieron el papel de Acosta en el acuerdo de 2008 bajo un nuevo escrutinio.

Los principales legisladores demócratas y los candidatos presidenciales habían exigido que Acosta renunciara por su manejo del acuerdo, que un juez federal dijo que violó la ley federal porque Acosta no notificó el acuerdo a las víctimas de Epstein. El Departamento de Justicia ha estado investigando.

Inicialmente, Trump había defendido a Acosta, pero dijo que lo vería «muy de cerca» al manejar el acuerdo de 2008.

El acuerdo se sometió a un escrutinio a principios de este año luego de los informes del Miami Herald.

Epstein, de 66 años, llegó al acuerdo para terminar en secreto una investigación federal de abuso sexual que involucró al menos a 40 chicas adolescentes que podrían haberlo llevado a la cárcel tras la vida. En su lugar, se declaró culpable de cargos estatales, pasó 13 meses en la cárcel, pagó acuerdos a las víctimas y es un delincuente sexual registrado.

Acosta intentó limpiar su nombre y realizó una conferencia de prensa, alentada por Trump, para defender sus acciones. En una refutación de un abogado de más de 50 minutos, Acosta argumentó que su oficina había conseguido el mejor trato posible en ese momento y que estaba trabajando en el mejor interés de las víctimas.

«Hicimos lo que hicimos porque queríamos ver a Epstein ir a la cárcel», dijo, negándose a disculparse por sus acciones. «Creemos que procedimos adecuadamente».

Presionado sobre si tenía algún remordimiento, Acosta sugirió repetidamente que las circunstancias habían cambiado desde entonces.

«Ahora tenemos 12 años de conocimiento y visión retrospectiva y vivimos en un mundo muy diferente», dijo. «El mundo de hoy trata a las víctimas de manera muy, muy diferente», dijo.

Después de que los abogados federales en Nueva York anunciaron los nuevos cargos contra Epstein esta semana, Acosta tuiteó que estaba «satisfecho» por su decisión.

«Los crímenes cometidos por Epstein son horribles», escribió Acosta. «Con la evidencia disponible hace más de una década, los fiscales federales insistieron en que Epstein fuera a la cárcel, se registrara como delincuente sexual y notificara al mundo que era un depredador sexual».

«Ahora que hay nuevas pruebas y testimonios adicionales disponibles, la fiscalía de Nueva York ofrece una oportunidad importante para llevarlo ante la justicia más plenamente», dijo.

Acosta, el vigésimo séptimo secretario de trabajo de la nación, asumió el cargo oficialmente a principios de 2017, liderando una agencia en expansión que aplica más de 180 leyes federales que cubren a cerca de 10 millones de empleadores y 125 millones de trabajadores. Fue confirmado en el Senado 60-38.

Pero Acosta había frustrado a algunos conservadores que habían estado presionando para su expulsión mucho antes del alboroto de Epstein. Entre sus frustraciones se encontraban las decisiones de Acosta de continuar con varias demandas por discriminación en el empleo y permitir que ciertos remanentes de Obama permanezcan en el trabajo.

Acosta es ex fiscal federal y jefe de derechos civiles. Antes de unirse a la administración, fue decano de la facultad de derecho de la Universidad Internacional de Florida.