Corte Suprema de Carolina del Sur pronto no tendrá jueces negros
Por primera vez en casi dos décadas, todos los jueces de la Corte Suprema de Carolina del Sur serán blancos.
La diversidad en los tribunales es un tema importante en un estado donde los afroamericanos y los hispanos constituyen un tercio de la población. La Asamblea General elige a los jueces del estado, y los legisladores negros abandonaron brevemente las elecciones judiciales hace cinco años por preocupaciones sobre la diversidad.
Cuando se asuma un nuevo juez después de las elecciones de la próxima semana, Carolina del Sur se unirá a otros 18 estados con tribunales superiores exclusivamente blancos, según el Centro Brennan para la Justicia , que rastrea la diversidad y otras cuestiones en los sistemas judiciales.
Doce de esos estados tienen poblaciones minoritarias de al menos el 20%, informó la organización.
La jueza de circuito Jocelyn Newman fue la única candidata negra para el puesto vacante en la Corte Suprema estatal. El único afroamericano en el tribunal superior, el presidente del Tribunal Supremo, Don Beatty, tiene que dimitir porque ha alcanzado la edad de jubilación obligatoria de 72 años.
Pero Newman abandonó la carrera después de que los candidatos pudieran comenzar a pedir apoyo a los legisladores. Eso deja a un hombre blanco y a una mujer blanca como los dos candidatos restantes.
Los candidatos a jueces normalmente no hacen campaña ni hablan públicamente en Carolina del Sur fuera de las audiencias en las que un panel los examina para ver si están calificados y reduce a tres el número de candidatos enviados a los legisladores.
La Corte Suprema de Carolina del Sur ya estuvo bajo escrutinio cuando el único tribunal superior exclusivamente masculino en Estados Unidos falló 4-1 el año pasado para mantener la estricta prohibición del aborto en el estado alrededor de seis semanas después de la concepción, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.
Esa decisión se produjo después de que los legisladores hicieron pequeños ajustes a la ley y la mujer que redactó la opinión mayoritaria en un fallo de 3-2 tuvo que jubilarse debido a su edad.
«A veces es agradable mirar hacia arriba en ese banco y ver a alguien que se parece a usted», dijo la jueza adjunta Kaye Hearn en una entrevista con ETV de Carolina del Sur después de abandonar la corte.
El reemplazo de Beatty en el banco este verano será John Kittredge, quien no tuvo oposición en su campaña. Kittredge dijo a los legisladores que la diversidad es fundamental para el sistema de justicia y que sólo la Asamblea General, de la cual 118 de los 170 miembros son republicanos, puede garantizar eso.
“Tenemos un gran sistema. Pero si no refleja a la gente de Carolina del Sur, vamos a perder el respeto y la integridad del público al que servimos”, dijo Kittredge.
