Continúa la búsqueda de 7 desaparecidos tras enorme explosión en almacén de fuegos artificiales
Los equipos de rescate buscaban el jueves a siete personas que seguían desaparecidas días después de que una explosión en un almacén de fuegos artificiales en el norte de California sacudió a una pequeña comunidad agrícola y obligó a la cancelación de las celebraciones del 4 de julio en las cercanías.
La lluvia de fuegos artificiales que explotó el martes provocó un incendio masivo que dio lugar a otros incendios localizados y derrumbó el edificio en el condado de Yolo, a unas 40 millas (64 kilómetros) al noroeste de Sacramento.
Familiares se reunieron cerca de un puesto de control del sheriff, a aproximadamente una milla del lugar de la explosión, en la zona rural de Esparto, esperando noticias de sus seres queridos. Syanna Ruiz, quien está embarazada, dijo que su novio, Jesús Ramos, de 18 años, estaba trabajando su primer día en el almacén cuando ocurrió la explosión. Los hermanos de Ramos, Johnny Ramos, de 22 años, y Junior Meléndez, de 28, también estaban desaparecidos, añadió.
«Sólo le estoy rezando a Dios para que de alguna manera, de alguna forma, estén bien», dijo Ruiz al Sacramento Bee el miércoles.
Dos personas resultaron heridas, informaron las autoridades. Se investiga la causa de la explosión.
El almacén estaba gestionado por Devastating Pyrotechnics, con más de 30 años de experiencia en el diseño y producción de espectáculos pirotécnicos en el Área de la Bahía, según una captura de pantalla de su sitio web antes de su desmantelamiento. La empresa, con sede en San Francisco y Esparto, se centra principalmente en la producción de fuegos artificiales para grandes producciones, en lugar de su venta al por menor.
“Nuestros sentimientos están con quienes perdimos, sus familias y todos los afectados en nuestra comunidad”, declaró la compañía en un comunicado. “Seguiremos enfocándonos en las personas directamente afectadas por esta tragedia y cooperaremos plenamente con las autoridades competentes en su investigación”.
Después de la explosión del martes, los funcionarios de los condados cercanos de Sutter y Yuba emitieron un comunicado llamando a la compañía «un socio confiable y una parte preciada de nuestras celebraciones regionales de fuegos artificiales».
Vivir cerca de un almacén de fuegos artificiales siempre significa un riesgo de incendio y explosión, dijo el experto investigador de incendios Richard Meier, pero es especialmente peligroso cuando se trata de fuegos artificiales para grandes espectáculos.
«No quieres vivir en la casa de al lado», dijo, añadiendo que unos fuegos artificiales tan grandes pueden «alcanzar un cuarto de milla o más».
Meier afirmó que cualquier factor, desde un incendio forestal cercano hasta trabajadores que utilizaban equipos que eran posibles fuentes de ignición, podría haber provocado la explosión. El almacenamiento de fuegos artificiales en grandes cantidades y en una proximidad excesiva también podría haber contribuido a la magnitud de la explosión.
El abogado de la empresa no respondió de inmediato a la pregunta sobre si la empresa fabricaba fuegos artificiales en el lugar o cuántos fuegos artificiales se almacenaban en las instalaciones.
Las autoridades estaban trabajando con el dueño de la propiedad y monitoreando el área usando drones para encontrar a las personas desaparecidas mientras pequeñas explosiones continuaban el miércoles por la noche, dijo el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o Cal Fire.
El incendio se contuvo en casi 80 acres (33 hectáreas) después de quemar los campos agrícolas circundantes, dijeron las autoridades.
“Este tipo de incidente es muy poco común, ya que instalaciones como esta deben cumplir no solo con nuestros estrictos requisitos pirotécnicos de California, sino también con los requisitos federales de almacenamiento de explosivos”, dijo Cal Fire.
Nisa Gutiérrez dijo a la cadena KOVR-TV, afiliada de CBS en Sacramento, que la explosión fue tan fuerte que abrió las puertas de su casa y dañó los marcos de las puertas.
Ella y su hija estaban en el patio y casi fueron derribadas cuando su poni y sus cabras se dispersaron.
“Oímos una gran explosión y sentimos la ola”, dijo Gutiérrez. “Pensé que era una bomba”.
Los equipos, incluido un equipo de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, estaban trabajando para permitir un acceso seguro al sitio «para realizar operaciones de recuperación y reforzar los esfuerzos de investigación para la investigación de la explosión», según el comunicado.
La oficina del gobernador Gavin Newsom dijo que estaba siguiendo lo sucedido y que se desplegaron recursos terrestres y aéreos estatales.
Los funcionarios de los condados cercanos de Sutter y Yuba anunciaron el miércoles que estaban explorando alternativas para las celebraciones del 4 de julio después de que sus fuegos artificiales fueran destruidos en la explosión.
“Este trágico incidente es un recordatorio aleccionador de las muchas manos detrás de escena que ayudan a crear alegría para los demás”, dijeron en un comunicado.
