Comienza el juicio por el enfrentamiento en la autopista del ‘Tren Trump’ en Texas

 En una transitada carretera de Texas días antes de las elecciones de 2020, la exlegisladora demócrata Wendy Davis usó su teléfono para grabar la escena que se desarrollaba alrededor del autobús de campaña de Biden-Harris: un convoy de partidarios del presidente Donald Trump avanzando cerca mientras sus compañeros de viaje llamaban al 911 para pedir ayuda.

El lunes, en un tribunal federal de Austin, un jurado vio el video filmado por Davis —quien se postuló para gobernador en 2014— el primer día de un juicio civil que busca responsabilizar a algunos de los partidarios de Trump por lo que Davis y otros en el autobús dicen que fue una amenaza intimidante de violencia política.

“Fue un día muy diferente a todo lo que viví durante la campaña”, dijo Davis, quien testificó que se sintió plagada de miedo y ansiedad.

En las declaraciones de apertura, un abogado de Davis y los otros demandantes argumentó que los seis conductores del “Tren Trump” participaron en un ataque orquestado destinado a intimidar a la gente en el autobús y hacer que la campaña cancelara sus eventos restantes en Texas.

La defensa argumentó que los conductores no conspiraron contra el autobús de la campaña de Biden-Harris ese día, sino que se unieron al tren como si fuera un acto de apoyo. También afirmaron que el autobús tuvo varias oportunidades de salir de la autopista en su camino de San Antonio a Austin.

“Era un grupo entusiasta que buscaba apoyar y defender a un candidato de su elección de una manera muy ruidosa”, dijo el abogado Francisco Canseco.

El juicio civil con jurado sobre el llamado “Tren Trump” se produce mientras Trump y la vicepresidenta Kamala Harris se adentran en los dos últimos meses de su lucha cara a cara por la Casa Blanca en noviembre.

Los demócratas que iban en el autobús dijeron que temían por sus vidas cuando los partidarios de Trump en docenas de camiones y automóviles casi provocaron colisiones, embistieron el automóvil de un miembro del equipo de campaña de Biden-Harris y obligaron al conductor del autobús a desviarse repetidamente para ponerse a salvo. Los videos del enfrentamiento del 30 de octubre de 2020, incluidos algunos grabados y compartidos en las redes sociales por los propios partidarios de Trump, muestran a un grupo de automóviles y camionetas, muchas de ellas adornadas con grandes banderas de Trump, apiñando el autobús de campaña, acorralándolo, ralentizándolo y evitando que salga de la autopista.

“Durante al menos 90 minutos, los acusados ​​aterrorizaron y amenazaron al conductor y a los pasajeros”, alega la demanda. “Jugaron a un juego alocado de ‘gallina’ en la carretera y se acercaron a tres o cuatro pulgadas del autobús. Intentaron sacarlo de la carretera”.

El enfrentamiento en la carretera provocó una investigación del FBI, que llevó al entonces presidente Trump a declarar que, en su opinión, “estos patriotas no hicieron nada malo”.

Davis saltó a la fama en 2013 con su maniobra obstruccionista de 13 horas para impedir que se aprobara un proyecto de ley contra el aborto en el Capitolio estatal. Los otros tres demandantes son un voluntario de campaña, un miembro del personal y el conductor del autobús.

“Nos sentimos abrumados por lo que estaba pasando y no teníamos ningún apoyo”, testificó Davis.

El juicio del lunes finalizó con el contrainterrogatorio de la defensa a Davis y se reanudará el martes. Se espera que el juicio dure entre dos y tres semanas.

La demanda, que busca daños monetarios no especificados, acusa a los seis acusados ​​nombrados de violar la Ley del Ku Klux Klan, una ley federal de 1871 para detener la violencia política y las tácticas de intimidación.

La misma ley se utilizó en parte para acusar a Trump de cargos de interferencia en las elecciones federales por los intentos de anular los resultados de las elecciones de 2020 en el período previo a la insurrección del Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero . Promulgada por el Congreso durante la Era de la Reconstrucción, la ley fue creada para proteger el derecho de los hombres negros a votar al prohibir la violencia política.

Según la demanda, los dos días anteriores, los partidarios de Biden y Harris habían recibido amenazas de muerte y algunos partidarios de Trump exhibieron armas. Estas amenazas, combinadas con el enfrentamiento en la carretera, llevaron a los demócratas a cancelar un evento más tarde ese mismo día.

Canseco dijo antes del juicio que sus clientes actuaron legalmente, ejerciendo su derecho a la libertad de expresión y sin infringir los derechos de las personas en el autobús.

“Es más una cuestión constitucional”, dijo Canseco. “Se trata más bien de quién tiene más derecho a hablar en apoyo de su candidato”.

El juez de primera instancia es Robert Pitman, designado por el presidente Barack Obama. El juez rechazó la moción previa al juicio de los acusados ​​para que se dictara sentencia sumaria y dictaminó el mes pasado que la Ley del KKK prohíbe la intimidación física de las personas que viajan a mítines políticos, incluso cuando el prejuicio racial no es un factor.

Si bien uno de los acusados, Eliazar Cisneros, argumentó que su grupo tenía el derecho de la Primera Enmienda a demostrar su apoyo a su candidato, el juez escribió que “agredir, intimidar o amenazar inminentemente a otros con la fuerza no es una expresión protegida”.

“Así como la Primera Enmienda no protege a un conductor que ondea una bandera política de pasarse un semáforo en rojo, no protege a los demandados de supuestamente amenazar a los demandantes con conducir de manera imprudente”, escribió Pitman.

En una demanda anterior presentada por el “Tren Trump” se alegó que el Departamento de Policía de San Marcos violó la Ley del Ku Klux Klan al no enviar una escolta policial después de que se hicieran múltiples llamadas al 911 y un pasajero del autobús dijera que su vida estaba amenazada. Se acusó a los agentes de reírse y bromear en privado sobre las llamadas de emergencia. San Marcos resolvió la demanda en 2023 por 175.000 dólares y el requisito de que las fuerzas del orden reciban formación sobre cómo responder a la violencia política.