Beryl se debilita tras azotar Texas
Las autoridades de Texas dijeron que restablecer el suministro eléctrico tomará días después de que Beryl tocó tierra el lunes como un huracán de categoría 1 y dejó sin electricidad a casi 3 millones de hogares y negocios.
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, quien es gobernador interino mientras el gobernador Greg Abbott está fuera del país, dijo que CenterPoint Energy estaba trayendo miles de trabajadores adicionales para ayudar a que las luces se vuelvan a encender más rápido. Dijo que la tormenta derribó 10 líneas de transmisión y que muchos de los cortes fueron causados por árboles caídos.
El huracán Beryl atravesó la costa de Texas el lunes, desatando fuertes lluvias que obligaron a decenas de rescates en aguas altas. La rápida tempestad amenazó con dejar un duro camino en varios estados más en los próximos días. Al menos tres personas murieron cuando Beryl atravesó Texas.
A pocas horas de que Beryl tocara tierra como un huracán de categoría 1, se había debilitado hasta convertirse en una tormenta tropical, mucho menos potente que el gigante de categoría 5 que dejó un camino mortal de destrucción en partes de México y el Caribe el fin de semana pasado.
Pero los vientos y las lluvias de la tormenta que avanzaba rápidamente eran lo suficientemente fuertes como para derribar cientos de árboles que ya estaban tambaleándose en la tierra saturada de agua y dejar varados a docenas de automóviles en las carreteras inundadas.
Al menos dos personas murieron cuando los árboles cayeron sobre las casas, y el Centro Nacional de Huracanes dijo que los vientos dañinos y las inundaciones repentinas continuarían a medida que Beryl avanza hacia el interior. Una tercera persona, un empleado civil del Departamento de Policía de Houston, murió cuando quedó atrapado en las aguas de la inundación debajo de un paso elevado de la autopista, dijo el alcalde de Houston, John Whitmire. Sin embargo, no hubo informes inmediatos de daños estructurales generalizados.
Según la empresa de servicios públicos CenterPoint Energy, más de 2,2 millones de hogares y empresas se quedaron sin electricidad en Houston, la cuarta ciudad más grande del país, después del paso de Beryl. Para muchos, fue una experiencia muy familiar: poderosas tormentas acababan de arrasar la zona en mayo, matando a ocho personas, dejando a casi un millón sin electricidad e inundando numerosas calles.
Los residentes que se quedaron sin electricidad después de Beryl estaban haciendo lo mejor que podían.
“No hemos podido dormir realmente”, dijo Eva Costancio mientras observaba un gran árbol que había caído sobre las líneas eléctricas en su vecindario en el suburbio de Rosenberg, en Houston. Costancio, de 67 años, dijo que ya llevaba varias horas sin electricidad y le preocupaba que la comida que tenía en el refrigerador se estropeara.
“Estamos luchando por tener alimentos y perderlos sería difícil”, dijo.
Los funcionarios de Houston y del condado de Harris dijeron que se enviarían equipos de energía a la zona para restablecer el servicio lo más rápido posible, una prioridad urgente para las casas que también se quedaron sin aire acondicionado en pleno verano. Se esperaba que las temperaturas, que habían bajado ligeramente con la tormenta, volvieran a alcanzar los 90 grados Fahrenheit el martes.
“Si bien estos esfuerzos están en marcha a toda máquina, queremos que los residentes sepan y se preparen para un posible corte de energía de varios días”, dijeron los funcionarios de la ciudad de Galveston en Facebook. “El plazo estimado es de entre 72 horas y dos semanas en algunas partes de la isla”.
Las lluvias de Beryl azotaron Houston y otras áreas de la costa el lunes, volviendo a cerrar las calles en vecindarios que ya habían sido arrasados por tormentas anteriores . Las estaciones de televisión transmitieron el lunes el dramático rescate de un hombre que se había subido al techo de su camioneta después de que esta quedara atrapada en aguas rápidas. Los equipos de emergencia usaron una escalera extensible desde un camión de bomberos para dejarle caer un salvavidas y una correa antes de trasladarlo a tierra firme.
Las autoridades de Houston informaron de al menos 25 rescates acuáticos hasta el lunes por la tarde, en su mayoría personas con vehículos atrapados en las aguas de la inundación.
«Los socorristas están poniendo en riesgo sus vidas. Para eso están entrenados. Y está funcionando», dijo el alcalde de Houston, John Whitmire.
Javier Mejía fue una de las aproximadamente 20 personas que se reunieron cerca del lugar del rescate de la camioneta para tomar fotografías de otros vehículos sumergidos que se encontraban en la carretera inundada.
“Si no tienes una manera de pasar, te quedarás estancado así”, dijo Mejía.
Como ya había pasado por tormentas anteriores en Houston, Mejía se abasteció de comida y agua antes de que Beryl llegara, pero olvidó poner gasolina para su generador portátil. Planeaba pasar el día buscándola.
«No quiero que se eche a perder», dijo sobre la comida, y agregó que si no puede encontrar gasolina, «podemos simplemente encender la parrilla».
Muchas calles y vecindarios de Houston estaban llenos de ramas caídas y otros escombros. El zumbido de las motosierras llenaba el aire el lunes por la tarde mientras los residentes se preparaban para cortar árboles derribados y ramas grandes que habían bloqueado calles y aceras.
Dos personas murieron después de que árboles cayeran sobre sus casas: un hombre en Humble, un suburbio de Houston, y una mujer en el condado de Harris, según informaron las autoridades. Cientos de árboles cayeron en el condado, aplastando vehículos y dañando viviendas, dijo el alguacil del distrito 4 del condado, Mark Herman.
Patrick advirtió que las inundaciones podrían durar días mientras la lluvia continúa cayendo sobre un suelo ya saturado.
“Este no es un evento de un día”, dijo.
El presidente Joe Biden recibió actualizaciones periódicas sobre la tormenta después de que tocó tierra, dijo la Casa Blanca. La Guardia Costera de Estados Unidos y la FEMA habían preparado equipos de búsqueda y rescate, y la FEMA recolectó agua embotellada, comidas, lonas y generadores eléctricos en caso de que fueran necesarios.
Varias empresas con refinerías o plantas industriales en la zona informaron que los cortes de energía obligaron a quemar gases en las instalaciones.
Marathon Petroleum Corp. dijo que llevó a cabo una “combustión segura de los gases excedentes” en su refinería de la bahía de Galveston en Texas City, pero no proporcionó información sobre la cantidad de gas quemado ni durante cuánto tiempo continuaría. Formosa Plastics Corporation y Freeport LNG también informaron sobre quemas relacionadas con Beryl, según la Comisión de Calidad Ambiental de Texas.
Las empresas tienen 24 horas para compartir datos sobre emisiones después de que se detenga la quema, dijo un representante de la TCEQ en un correo electrónico.
Beryl , la primera tormenta que se convirtió en huracán de categoría 5 en el Atlántico, causó al menos 11 muertes a su paso por el Caribe en su camino hacia Texas. La tormenta arrancó puertas, ventanas y techos con vientos devastadores y marejadas ciclónicas alimentadas por el calor récord del Atlántico .
Tres veces durante la semana, Beryl ganó 35 mph (56 kph) en velocidad del viento en 24 horas o menos, la definición oficial del servicio meteorológico de intensificación rápida.
Según los expertos , el crecimiento explosivo de Beryl hasta convertirse en una tormenta de gran magnitud sin precedentes indica el calor que reinará en el Atlántico y el Caribe y lo que puede esperar el cinturón de huracanes del Atlántico durante el resto de la temporada de tormentas. En Jamaica, las autoridades dijeron el lunes que los residentes de la isla tendrán que hacer frente a la escasez de alimentos después de que Beryl destruyera más de 6,4 millones de dólares en cultivos e infraestructura de apoyo.
En Luisiana, se esperaban fuertes bandas de lluvia durante todo el día del lunes y «el riesgo será de fuertes lluvias y potencial de inundaciones repentinas», dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Donald Jones, en una conferencia de prensa en vivo por Facebook el lunes por la mañana.
Los meteorólogos en Luisiana están atentos a las bandas de lluvia persistentes, que podrían dejar grandes cantidades de lluvia dondequiera que se materialicen, así como a «tornados rápidos y giratorios», dijo Donald Jones, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Lake Charles, Luisiana.
“Es sólo una cuestión de saber exactamente dónde se producirá”, dijo Jones. “Es muy difícil predecirlo con más de una hora de antelación”.
Se pronostica que Beryl traerá más lluvias y vientos fuertes a otros estados en los próximos días. Uno de ellos, Missouri, ya estaba lidiando con un verano húmedo. Las fuertes lluvias no relacionadas con la tormenta provocaron varios rescates acuáticos en los alrededores de la ciudad de Columbia, donde los ríos y arroyos ya estaban crecidos antes de la llegada prevista de Beryl el martes.
