Profesores de Harvard acuden en ayuda del rector de la universidad criticado por comentarios sobre antisemitismo
Cientos de profesores de Harvard están instando a la universidad Ivy League a mantener a su presidenta, Claudine Gay, en el mando mientras enfrenta llamados de algunos legisladores y donantes para que renuncie por comentarios en una audiencia en el Congreso sobre antisemitismo .
Una petición firmada por más de 600 profesores pide al órgano rector de la escuela que resista las presiones políticas «que están en desacuerdo con el compromiso de Harvard con la libertad académica».
A sólo unos meses de su liderazgo, Gay fue objeto de un intenso escrutinio luego de la audiencia en la que ella y dos de sus compañeros lucharon por responder preguntas sobre el antisemitismo en el campus . Sus respuestas académicas provocaron una reacción violenta de los opositores republicanos, junto con ex alumnos y donantes que dicen que los líderes universitarios no están defendiendo a los estudiantes judíos en sus campus.
Liz Magill renunció el sábado como presidenta de la Universidad de Pensilvania en medio de críticas por su manejo de la audiencia. La representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York cuyas preguntas provocaron el episodio, lo vio como la primera ficha de dominó: “Uno menos. Faltan dos”, dijo en X, anteriormente Twitter.
La atención se ha centrado en Gay, un estudioso de la política y los estudios afroamericanos que se convirtió en el primer presidente negro de Harvard en julio. En una carta dirigida al órgano rector de Harvard, más de 70 miembros del Congreso, en su mayoría republicanos, pidieron su dimisión. El exalumno multimillonario Bill Ackman también pidió su destitución, diciendo que Gay ha hecho más daño a la reputación de Harvard que nadie en su historia.
El máximo órgano rector de Harvard tenía previsto reunirse el lunes y no ha emitido una declaración pública desde la audiencia. El jueves, el órgano rector del MIT emitió una declaración declarando “apoyo total y sin reservas” a la presidenta Sally Kornbluth, cuyo testimonio también generó críticas mordaces.
La petición del profesorado pretende frenar lo que muchos de sus firmantes ven como un intento republicano de ejercer influencia sobre la institución de élite. Harvard y la Ivy League han sido durante mucho tiempo el objetivo favorito de los legisladores republicanos que ven a las mejores universidades como centros del liberalismo. La petición no se ve necesariamente como una defensa de Gay sino como un intento de aislar a la escuela de la intrusión de la presión política.
«Tenemos legisladores que se involucran íntimamente en el intento de dictar la gobernanza en el campus, y esto parece inaceptable», dijo Melani Cammett, profesora de asuntos internacionales que ayudó a organizar la petición. Harvard necesita tener en cuenta la polarización del campus, añadió, pero «eso no es algo que deba ser controlado por actores externos».
Entre quienes respaldan la petición se encuentran algunos profesores que han criticado a Gay. Entre ellos se encuentra Laurence Tribe, un jurista que describió el testimonio de Gay como «vacilante, formulado y extrañamente evasivo». Respaldó la petición porque “es peligroso que las universidades se dejen intimidar fácilmente para que controlen sus políticas”, dijo en una entrevista. Pero su opinión sobre Gay no ha cambiado.
«Creo que ahora tiene mucho que demostrar y no estoy del todo seguro de que pueda demostrarlo», afirmó. «No creo que ella esté fuera de peligro de ninguna manera».
Universidades de todo Estados Unidos han sido acusadas de no proteger a los estudiantes judíos en medio de crecientes temores de antisemitismo en todo el mundo y las consecuencias de la intensificación de la guerra de Israel en Gaza, que enfrenta mayores críticas por el creciente número de muertes palestinas.
Los tres presidentes fueron llamados ante el comité para responder a esas acusaciones. Pero sus respuestas jurídicas provocaron nuevas reacciones de sus oponentes, centradas particularmente en una línea de preguntas de Stefanik, quien preguntó repetidamente si “pedir el genocidio de los judíos” violaría las reglas de las escuelas.
“Si el discurso se convierte en conducta, puede ser acoso, sí”, dijo Magill. Al ser presionado aún más, Magill le dijo a Stefanik: “Es una decisión que depende del contexto, congresista”.
Gay dio una respuesta similar, diciendo que cuando “el discurso se convierte en conducta, eso viola nuestras políticas”.
Más tarde, Gay se disculpó en una entrevista con el periódico estudiantil The Crimson, diciendo que «quedó atrapada en lo que se había convertido en ese momento en un intercambio prolongado y combativo sobre políticas y procedimientos».
“Lo que debería haber tenido la presencia de ánimo para hacer en ese momento fue volver a mi verdad rectora, que es que los llamados a la violencia contra nuestra comunidad judía (amenazas a nuestros estudiantes judíos) no tienen lugar en Harvard y nunca quedarán sin respuesta. ”, dijo Gay.
