Maestro de matemática utiliza el Super Bowl para enseñar a los estudiantes temas complicados
En la clase de matemáticas de Paul Malc en la escuela primaria Mantua el miércoles por la tarde, el veterano maestro pidió a sus alumnos que levantaran la mano si planeaban ver el Super Bowl.
Luego, en un esfuerzo por hablar sobre probabilidad, Malc preguntó a la clase qué tan comunes son los pases Hail Mary y las patadas laterales. Entre 2009 y 2020, dijo a la clase, citando datos de ESPN, hubo 193 pases de este tipo.
Procedió a preguntar a la clase qué tan exitoso suele ser el juego de pases largos, y después de hacer algunas conjeturas de los alumnos de sexto grado en la escuela del condado de Fairfax, les dijo que 16 de los 193 pases Hail Mary fueron exitosos durante ese tramo. Esa es una tasa de éxito del 9,7%, escribió en la pizarra.
Malc dirigió un ejercicio similar de patadas laterales. Utilizando como ejemplo el gran partido del domingo entre los Chiefs y los 49ers , destacó que un cálculo de probabilidad se puede aplicar a casi cualquier cosa.
En sus 20 años en el aula, Malc a menudo ha recurrido al fútbol y otros escenarios de la vida real para enseñar conceptos matemáticos. Ayuda a mantener el interés de los estudiantes, dijo, pero también demuestra un punto más amplio.
«Quiero que comprendan que las matemáticas son reales», dijo Malc. “No es, ‘Timmy tenía cinco manzanas’. Es más bien, algo está sucediendo aquí y eso se puede explicar estadísticamente”.
Malc tiene un casco de los Green Bay Packers en su escritorio y es un gran admirador. Hizo algunos trabajos secundarios con el equipo, como resultado de una conexión que hizo cuando un artículo por el que pujó en una subasta se dañó cuando llegó.
Su fanatismo se manifestó durante una lección reciente sobre el teorema de Pitágoras.
“Aaron Rodgers lanzando la pelota a través del campo, lo que representaría la hipotenusa de un triángulo, mientras Randall Cobb, el receptor, corría el cateto vertical de un triángulo, y cuánto más tiempo tenía que estar la pelota en el aire de lo que Randall realmente estaba correr.»
La lección fue memorable para los alumnos de Malc.
“Me resulta mucho más fácil de entender”, dijo uno de esos estudiantes, John. «Es realmente inteligente la forma en que lo hace y genial, porque algunas de esas referencias muestran que las matemáticas se pueden utilizar en la vida real».
Para Malc, ese es el punto. Ha estado utilizando ejemplos del mundo real en sus clases desde 2004, y no se limita sólo al fútbol.
«Puede ser algo más fuera de mi vida, algo que he visto, experimentado y oído», dijo Malc.
Malc, ex analista financiero, dijo que es un desafío usar las matemáticas para predecir quién ganará el Super Bowl, en gran parte porque hay muchas variables involucradas. Entre ellos se incluyen “todo, desde las habilidades y talentos específicos de los jugadores hasta la dirección y velocidad del viento” y el tipo de tacos que usan los jugadores. Incluso abordar, dijo Malc, implica un cálculo geométrico.
El miércoles, los estudiantes le hicieron a Malc varias preguntas, como la probabilidad de que una patada rebote en el poste, algo que uno de los estudiantes llamó «doink». También preguntaron sobre la probabilidad de un balón suelto.
“Quiero que tengan realidad, quiero que tengan vida, porque quiero que se lleven las matemáticas con ellos”, dijo Malc.
Están empezando a darse cuenta de que las cosas que aprenden en su clase no sólo se aplican a las tareas.
“Todo son matemáticas, todo son probabilidades”, dijo Malc. “Cuando tuve cáncer, me dieron un 85% de posibilidades de vivir si recibía quimioterapia y un 65% si no la hacía. Ésa es la máxima probabilidad”.
