La mayoría de los demócratas de Maryland apoyan ahora a Harris

Ahora que el establishment demócrata —en Maryland y en todo el país— se está uniendo rápidamente en torno a la vicepresidenta Kamala Harris para reemplazar al presidente Biden en la lista de candidatos a la Casa Blanca, es fácil olvidar que su primera incursión en la política presidencial, en 2019, no fue ni de lejos tan triunfal. Pero en ese entonces tenía un grupo de partidarios valientes en Maryland que ahora disfrutan del momento.

«A veces sé de lo que estoy hablando», bromeó recientemente Wanika Fisher (D), miembro del Consejo del Condado de Prince George y una de las primeras partidarias de Harris.

Harris, que entonces era senadora por California en su primer mandato, se presentó a la carrera presidencial de 2020 con gran fanfarria en su ciudad natal, Oakland, con un ruidoso mitin muy concurrido a fines de enero. A fines de año, estaba fuera de la contienda.

Eso no fue precisamente una desgracia: dos docenas de demócratas creíbles, desde el senador de Colorado Michael Bennet hasta el financiero Andrew Yang, buscaron la nominación a la Casa Blanca, y muchos fracasaron rápidamente. Cuando llegó el plazo de presentación de candidaturas para las primarias presidenciales de Maryland de 2020, solo 14 demócratas llegaron a las urnas, y cuando se celebraron las primarias el 2 de junio, Biden ya era el candidato presunto.

Pero la histórica campaña de Harris atrajo a algunos partidarios apasionados en Maryland. Y durante un tiempo, Harris estableció una cabeza de puente en el centro de Baltimore, donde su campaña abrió una segunda sede en un edificio de oficinas en South Charles Street, en parte, dijeron sus asesores en ese momento, porque Charm City se parecía a Oakland, donde estaba la sede principal.

Entonces, ¿quién formó parte del #KHive de Maryland hace cinco años?

La delegada Jheanelle K. Wilkins (demócrata de Montgomery) apoyó a Harris y, de hecho, había estado siguiendo su carrera política en las redes sociales desde antes de que fuera elegida para el Senado, en 2016. La senadora estatal Mary L. Washington (demócrata de Baltimore City) también apoyó a Harris.

También lo fue el entonces contralor estatal Peter Franchot —el epítome de un demócrata anti-máquina en ese momento— quien dijo en una publicación en las redes sociales después de uno de los debates de candidatos demócratas que en un campo impresionante, Harris era «la más presidencial».

Para Fisher, quien era un estudiante de primer año en la Cámara de Delegados durante la primera candidatura presidencial de Harris, la conexión con el vicepresidente es profunda, y es tanto profesional como personal.

Al igual que Harris, Fisher es hija de inmigrantes y es mitad negra y mitad asiática. La secretaria de Estado de Maryland, Susan C. Lee, una vez llamó a Fisher “la Kamala de Maryland”.

“Compartimos el mismo camino”, dijo Fisher. “Ambas somos ex fiscales. Compartimos la misma hermandad [Alpha Kappa Alpha]. Tenemos la misma etnia. Cuando era niña, nunca imaginé que alguien como Kamala o yo pudiera tener éxito en la política. Somos un lugar donde los sueños se hacen realidad. Eso es lo que siento por Kamala en este momento”.

La directora ejecutiva del condado de Prince George, Angela Alsobrooks, candidata demócrata al Senado de Estados Unidos y ex fiscal, ha descrito a Harris como una mentora profesional y una amiga personal, y han hecho campaña juntas a lo largo de los años en California y Maryland. En 2019, Alsobrooks y su hija adolescente viajaron a Detroit, sede de un debate presidencial demócrata televisado, para brindar apoyo moral a Harris.

Alsobrooks ya ha aprovechado su relación con Harris para ofrecer una conferencia en la Convención Nacional Demócrata en Chicago el mes próximo, de la que aún no se han dado más detalles. Harris, dijo esta semana, “ofrecerá un contraste claro y marcado con la visión regresiva que Donald Trump tiene para este país. Hará de esta contienda una cuestión de futuro y del tipo de país que nuestros hijos merecen heredar. Todos y cada uno de nosotros merecemos ese tipo de líder”.

Más allá de los líderes electos, la campaña presidencial de Harris se benefició del sudor y la sabiduría de algunos estrategas políticos locales.

Martha McKenna, consultora de medios demócrata con sede en Baltimore y cofundadora del poderoso grupo demócrata Emerge Maryland, grabó anuncios televisivos para la campaña de Harris al Senado en 2016. “Fue una experiencia increíble”, recordó.

Si bien McKenna se mantuvo oficialmente neutral en las primarias de la Casa Blanca de 2020, presionó a la campaña presidencial de Harris para que abriera una sede en Baltimore y organizó una hora feliz para que el personal de campaña de Harris con base en Baltimore se reuniera con políticos locales.

Bill White, que había sido lobista de la firma Capitol Strategies, con sede en Annapolis, y anteriormente había sido director de campaña de 2018 de la senadora estatal Sarah K. Elfreth (demócrata por Anne Arundel), se unió a la campaña de Harris como coordinador nacional de acceso a las papeletas electorales. Mientras trabajaba en la sede de Baltimore, pasó mucho tiempo de gira por la campaña.

Patrick Denny fue un recaudador de fondos con sede en Baltimore para la campaña de Harris en 2019. Utilizó esas conexiones en Maryland para convertirse en director de finanzas del gobernador de Maryland, Wes Moore (D).

En aquel entonces, era un pequeño grupo de partidarios, pero ahora casi todos los líderes demócratas de Maryland apoyan a Harris.

Fisher dijo que la vicepresidenta puede atraer a los votantes en muchos niveles, no sólo como mujer de color. Fue una firme defensora del matrimonio entre personas del mismo sexo cuando era fiscal general de California y como fiscal en San Francisco, dijo Fisher. Fue una de las primeras defensoras de los programas de reinserción y de la rendición de cuentas en el sistema de justicia penal.

Y en una sociedad cada vez más diversa, el matrimonio interracial de Harris, con hijastros cariñosos y diversidad religiosa, es una señal de aliento para muchos votantes «y para la nueva familia estadounidense», dijo Fisher, en un país donde la «noción de familias de cerca blanca de los años 50» ya no es algo común.

“Kamala no surgió de la nada”, afirmó. “Sabía cosas, trabajaba duro y era una líder”.