Familias piden cambios en el calendario escolar

Alix Fetch ha notado recientemente la poca frecuencia con la que aparecen semanas de cinco días en el calendario de las escuelas públicas del condado de Fairfax.

 

Hay días festivos federales incluidos en el calendario escolar, y en distintos momentos del año, los días de trabajo del profesorado cuentan como días festivos para los alumnos. Los alumnos de primaria también tienen salidas anticipadas casi todos los meses para que los profesores tengan tiempo de completar la formación obligatoria.

 

En los días libres programados, la Autoridad de Parques del condado ofrece campamentos de un día en los centros recreativos. Cuestan alrededor de 75 dólares por día, pero Fetch afirmó que esta opción es «bastante vital para muchos de nosotros que trabajamos».

 

La alternativa, dijo, es tomarse un día libre remunerado en el trabajo o buscar otra opción para el cuidado de los niños.

 

Los estudiantes del distrito escolar más grande del norte de Virginia comenzaron las vacaciones de primavera el lunes. Pero cuando regresen a clases la próxima semana, la semana escolar incluirá dos días libres. El 6 de abril está programado como día de trabajo para los maestros y el 10 de abril como día de planificación escolar.

 

Los campus permanecerán cerrados a los estudiantes ambos días.

 

“Cuando cada dos semanas no asisten a la escuela durante toda la semana, eso sin duda no ayuda a mantener la coherencia ni las expectativas de comportamiento en el aula ni a facilitar el aprendizaje”, dijo Fetch. “Además, escuchamos constantemente: ‘Su hijo está atrasado en lectura, su hijo está atrasado en matemáticas’. Pues sí, nunca están en la escuela. Así que no estoy seguro de qué podemos esperar”.

 

La ley de Virginia exige que los estudiantes tengan 180 días escolares o al menos 990 horas de instrucción, pero cada distrito escolar determina cómo se cumplen esos requisitos.

 

En 2023, la junta escolar del condado de Fairfax aprobó un calendario trienal que incluye el año académico 2025-26. Dicho calendario contemplaba vacaciones programadas y días festivos religiosos. Más recientemente, la superintendente Michelle Reid afirmó que los días de salida anticipada en las escuelas primarias son necesarios para que los maestros puedan completar la capacitación requerida.

 

Pero los cierres imprevistos, incluidos los relacionados con el clima o las elecciones especiales del 21 de abril, añaden otra capa de frustración.

 

“Tengo la suerte de contar con flexibilidad en mi trabajo”, dijo Fetch. “Eso significa que puedo trabajar desde casa los días en que los niños tienen que volver temprano. Pero creo que todos aprendimos durante la pandemia que trabajar desde casa y, al mismo tiempo, cuidar de los niños es prácticamente imposible y bastante estresante”.

 

Poco más de la mitad de las semanas escolares del año académico 2025-26 son semanas completas de cinco días, según un análisis del calendario compartido con las familias por el miembro de la Junta Escolar Mateo Dunne en un boletín informativo para la comunidad.

 

Según Dunne, el condado de Fairfax tiene el año escolar más largo, las vacaciones de verano más cortas, la mayor cantidad de días libres, el mayor número de días festivos culturales y religiosos y el menor porcentaje de semanas laborales de cinco días.

 

“El calendario escolar de FCPS es una clara excepción, tanto a nivel regional como nacional, en comparación con otros distritos escolares grandes, y eso es preocupante”, declaró Dunne a WTOP. “No creo que nadie pretendiera que se convirtiera en el peor calendario escolar del país, pero esa es la realidad actual, y tenemos que solucionarlo. Y tenemos que solucionarlo ya”.

 

Eileen Chollet, cuyo hijo asiste a la escuela primaria Providence, dijo que el hecho de ser el sostén de su familia le ha permitido a su esposo adaptar su trabajo a los horarios escolares.

 

Sin embargo, añadió: «Siempre existe la suposición implícita de que «mamá y papá trabajan exactamente de nueve a cinco todos los días, así que organizar sus agendas es fácil». Pues bien, muchos padres trabajan en el comercio minorista, en el transporte de mercancías, yo trabajo para el ejército. Las familias militares no necesariamente tienen horarios fijos».

 

Para abordar los problemas logísticos que frustran a algunos padres, varios miembros del consejo escolar, entre ellos Dunne, Melanie Meren, Ricardy Anderson y Ryan McElveen, proponen cambios.

 

Una propuesta permitiría que las escuelas permanezcan abiertas el Día de los Veteranos y el Día de los Pueblos Indígenas. Otra limitaría los días de salida anticipada en las escuelas primarias, secundarias y preparatorias a no más de cuatro por año.

 

La votación sobre las propuestas está prevista para el 9 de abril.

 

«Estos cambios proporcionarían al menos dos semanas escolares completas adicionales para las familias este otoño», escribió Meren en una publicación de Facebook. «Si bien aún queda mucho trabajo por hacer en materia de políticas, estas propuestas ayudarían a los padres cuanto antes».

 

Meren también está trabajando con sus colegas del consejo escolar para desarrollar una política de calendario escolar que establezca límites para los horarios futuros.

 

Fetch expresó su esperanza de que estos cambios conduzcan a más semanas laborales de cinco días y al fin de las medias jornadas mensuales para los alumnos de primaria.

 

“No entiendo por qué tenemos que sacar a los niños del colegio una tarde al mes, cuando muchos otros distritos no lo tienen”, dijo Fetch.