Demandan a RealPage y a seis propietarios tras participar en fijar precios y aumentar los alquileres ilegalmente
El fiscal general de Maryland, Anthony Brown, presentó una demanda acusando a RealPage Inc. y a seis propietarios que operan en Maryland de conspirar para aumentar los alquileres en violación de la ley antimonopolio del estado.
Según una declaración de Brown, RealPage y los propietarios nombrados en la demanda “trabajaron juntos para aumentar el costo de sus apartamentos, lo que dificultó a los inquilinos de Maryland tener un techo sobre sus cabezas”.
Como se describe en la demanda, RealPage, con sede en Richardson, Texas, está acusada de proporcionar un software que sirvió como un sistema centralizado compartido por los seis propietarios que inflaron los alquileres, “lo que provocó que los residentes pagaran millones de dólares más de lo que hubieran pagado en un mercado competitivo”.
Según la demanda, bajo el plan, los seis propietarios acordaron “renunciar a la competencia de precios entre ellos”, y Brown calificó el acuerdo de “anticompetitivo por diseño”.
Los seis propietarios nombrados en la demanda son Morgan Properties Management Company LLC, Bozzuto Management Company, Greystar Management Services LLC, AvalonBay Communities Inc., UDR Inc. y Highmark Residential LLC.
Los grupos operan 100.000 unidades en todo el estado, con dos mercados principales en las áreas de DC y Baltimore. Bozzuto, por ejemplo, tiene propiedades en Silver Spring, Germantown, College Park y Annapolis. Greystar tiene propiedades en North Bethesda, Columbia, Hyattsville y Largo.
Según la demanda, el resultado del acuerdo entre RealPage y los seis propietarios incluye aumentar los alquileres hasta en 130 dólares al mes.
El fiscal general de DC, Brian Schwalb, presentó en 2023 una demanda similar contra RealPage y 14 propietarios de viviendas .
En junio de 2024, RealPage publicó una declaración en su sitio web en la que abordaba lo que llamó una “narrativa falsa” relacionada con su software de gestión de ingresos.
“Desde octubre de 2022, se han publicado en los medios de comunicación y en los documentos legales afirmaciones falsas y engañosas sobre RealPage y su software de gestión de ingresos. Estas inexactitudes fácticas amenazan con socavar los beneficios esenciales que las soluciones de RealPage ofrecen tanto a los inquilinos como a los proveedores de viviendas. De hecho, el software de gestión de ingresos de RealPage contribuye a un ecosistema de viviendas de alquiler más saludable y eficiente”, se lee en parte del comunicado.
La compañía también dijo que su software hace recomendaciones de precios en todas las direcciones (hacia arriba, hacia abajo o sin cambios) «para alinearse con los objetivos específicos de la propiedad de los proveedores de viviendas que utilizan el software», y que atiende a una porción mucho más pequeña del mercado de alquiler de lo que se ha «alegado falsamente».
Greystar no respondió a la demanda de Maryland, pero envió una declaración sobre una demanda diferente, presentada por el Departamento de Justicia, que agregó a Greystar a su demanda contra RealPage.
“Nos decepciona que el Departamento de Justicia nos haya incluido a nosotros y a otros operadores en su demanda contra RealPage. Greystar ha llevado a cabo y seguirá llevando a cabo sus negocios con la máxima integridad. En ningún momento Greystar incurrió en prácticas anticompetitivas. Nos defenderemos enérgicamente en esta demanda”, se lee en el comunicado.
