DC: 50 años de autonomía limitada, pero sigue la lucha
La Ley de Autonomía del DC fue aprobada y promulgada por el presidente Richard Nixon el 24 de diciembre de 1973, y en el otoño de 1974 -hace 50 años-, los residentes de la capital de la nación eligieron su primer gobierno local después de un siglo.
Arrington Dixon fue elegido en ese entonces miembro del primer Consejo de DC. “Nos reunimos y comenzamos a intentar diseñar el consejo. Tuvimos que decidir cómo nos reuniríamos, cuáles serían nuestras reglas de reunión, las estructuras de los comités. Tuercas y tornillos. Porque todo lo que hicimos era nuevo”, recordó Dixon en una entrevista que ofreció a la publicación DCist.
En ese entonces se construyó una democracia local desde cero en DC, lleno de estimulantes emociones, pero también “profundamente frustrante”, dadas las limitaciones que encontraron.
«La estructura creada realmente no le dio a la gente el tipo de autodeterminación y autonomía que merecen como cualquier otro ciudadano», reconoció Dixon.
En efecto, desde hace cincuenta años, los residentes de DC obtuvieron el derecho a elegir su propio gobierno local. Era la primera vez en generaciones que los habitantes de Washington acudían a las urnas para votar por alcalde y concejales.
Pero la autonomía, como se la conoce, “era y sigue siendo muy limitada”, comenta un informe de DCist. Es que, a diferencia de los residentes de los 50 estados de la nación, los habitantes de Washington todavía no tienen voto en la Cámara ni en el Senado de Estados Unidos, y el Congreso aún puede revisar y revocar las leyes aprobadas por los funcionarios electos de la ciudad.
El Distrito tiene un delegado sin derecho a voto en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y dos senadores “en la sombra” igualmente sin derecho a voto.
En 1957, DC se convirtió en la primera ciudad importante de Estados Unidos en tener una mayoría negra, y el Gobierno Autónomo de DC se vio envuelto en la lucha más amplia por los derechos civiles.
El 6 de agosto de 1965, Martin Luther King Jr. llegó a DC para celebrar una gran victoria. El presidente Lyndon Johnson estaba firmando la Ley de Derecho al Voto, uno de los mayores logros legislativos del movimiento de Derechos Civiles, que prohibía la discriminación racial en las urnas. King estaba en la sala, observando al presidente firmar el proyecto de ley.
¿Lo siguiente que hizo King después de este momento histórico? Se unió a una marcha por la autonomía en D.C.
Fue allí donde se activó la lucha por la autonomía, que hace 50 años logró la autonomía de DC, aunque limitada hasta ahora.
Actuales activistas señalan la lucha continuará hasta lograrse la ansiada autonomía sin límites.
