Aprueban cientos de millones en fondos para renovaciones de Capital One Arena

El martes, el Consejo de DC aprobó por unanimidad la asignación de más de $500 millones para renovaciones de Capital One Arena como parte de un plan para mantener a los Washington Wizards y Washington Capitals en el Distrito hasta 2050.

Según la legislación, $515 millones del presupuesto de capital de DC se destinarán a renovaciones del estadio y mejoras al área circundante, incluido el edificio Gallery Place de al lado.

Según Monumental Sports & Entertainment, propietario de Wizards and Capitals, los términos iniciales del acuerdo incluyen lo siguiente:

• Desarrollar las mejores líneas de visión para los fanáticos, opciones de hospitalidad premium, mejor infraestructura digital, espacios mejorados para los jugadores y más mejoras en la arena.
• Casi 200,000 pies cuadrados de espacio recientemente programado en todo el estadio y en el edificio Gallery Place
• Diecisiete oficiales de seguridad dedicados desde dos horas antes de los juegos hasta dos horas después
• Nuevas instalaciones de práctica de Wizards, con opciones que incluyen los pisos superiores de Gallery Place
• La capacidad de celebrar cuatro juegos de Washington Mystics y Capital City Go-Go, y juegos de playoffs, en Capital One Arena
• Otorgar a Monumental el control de la gestión de estadios deportivos y de entretenimiento
• Agregar una zona dedicada para viajes compartidos y dejar para eventos
• Posibilidad de cerrar F Street dos horas antes de los juegos
• Eliminar las restricciones de venta, merodeo y ruido alrededor de Capital One Arena mediante la creación de un distrito de entretenimiento

El contrato de arrendamiento detallado en la hoja de términos mantendría a los Capitals and Wizards en DC hasta 2050.

Monumental, según el acuerdo, busca una zona libre de drogas alrededor del Capital One Arena y está interesado en alejar una parada de autobús en las calles 7 y H del estadio.

Algunas de las otras prioridades de Monumental, según el pliego de condiciones, incluyen la creación de un área «prohibida la venta» alrededor del estadio y la prohibición de «calles» cerca del estadio, específicamente a lo largo de la calle 6.

‘No es un contrato’: DC y Monumental comenzarán a discutir detalles

No está claro cuántas de estas prioridades, si es que hay alguna, aparecerán en el acuerdo final, que también está sujeto a la aprobación del consejo.

Ahora que el Consejo de DC aprobó el financiamiento, la oficina de Bowser tiene poco más de dos meses para negociar un acuerdo final con Monumental.

Durante una conferencia de prensa previa a la reunión del consejo del martes, el presidente del consejo, Phil Mendelson, aclaró que los términos del acuerdo inicial entre Bowser y el director ejecutivo de Monumental, Ted Leonsis, no son vinculantes, y el consejo simplemente aprobó una apropiación del dinero del presupuesto de capital de DC, no una renovación finalizada. proyecto o sus términos exactos.

“No vamos a votar sobre el contrato de arrendamiento, que tendrá que llegar al consejo. No vamos a votar ningún otro documento que, dependiendo de cuál sea, tendrá que llegar al consejo. Y ahí es donde estará vinculado el Distrito”, dijo.

“Y no quiero decir con esto crear ninguna ambigüedad sobre lo que se acordó la semana pasada. Lo que se acordó la semana pasada fue rubricado y firmado por el alcalde y por el Sr. Leonsis y es un compromiso de seguir adelante con los documentos de negociación consistentes con la hoja de términos, pero no es un contrato”, agregó Mendelson.

Según la resolución del consejo presentada por Mendelson, más de 3,4 millones de personas asistieron a eventos en Capital One Arena en 2023, lo que generó más de 25 millones de dólares en ingresos fiscales y mantuvo más de 650 puestos de trabajo.

“Un estadio renovado en Chinatown/Gallery Place revitalizará nuevamente un vecindario, creará y mantendrá nuevos empleos de calidad para los residentes del distrito y fortalecerá el compromiso con la comunidad y la participación de los fanáticos”, dice la resolución.

Si bien DC ahora ha aprobado $515 millones para el proyecto, el costo total proyectado de las renovaciones supera los $830 millones, según la resolución.

«Con la importante inversión del Gobierno del Distrito de Columbia, junto con el compromiso con la participación comunitaria y el desarrollo económico, el proyecto está preparado para redefinir el papel del estadio como catalizador de nuestro regreso», se lee en la resolución.

Los miembros del Consejo celebran el acuerdo con la vista puesta en las negociaciones

Algunos miembros del Consejo de DC, si bien apoyaron el acuerdo de arena en general, expresaron preocupación por su falta de participación en las discusiones hasta el momento.

«Recibimos la hoja de términos hace menos de 24 horas», dijo el miembro del Consejo Charles Allen durante la reunión del martes. “Se nos pide que votemos sobre 515 millones de dólares, y lo haremos. Pero hemos tenido una hoja de términos con compromisos asumidos durante menos de 24 horas y estamos votando $515 millones, y reconozcamos que sabemos que es una inversión que debe hacerse, así que lo haremos”.

Allen dijo que, según los términos actuales del acuerdo, el Distrito tendrá que pagar más de $515 millones.

“Vimos en la hoja de términos que el alcalde se comprometió, además de los $515 millones, a que Monumental pudiera pasar por el Programa PACE y el DC Green Bank para tener financiamiento adicional”, dijo Allen. «Ese es un programa que tiene un límite en lo que está disponible cada año, por lo que cada dólar que ahora enviamos a Monumental para el estadio es un dólar que no estamos invirtiendo en viviendas asequibles en ningún otro lugar».

Allen, junto con el concejal Robert White, destacó la importancia de la colaboración entre el alcalde y el concejo en los próximos meses mientras se elaboran los términos finales del acuerdo.

“Tenemos que trabajar juntos. Tenemos que centrarnos en asegurar nuestra economía y el consejo tendrá que participar, lo que significa que la alcaldesa tendrá que empezar a trabajar con el consejo de una manera que no lo ha hecho en estos dos mandatos”, dijo White. . “Esto tiene que ser una llamada de atención para nuestra ciudad. El futuro del centro de la ciudad, el futuro de nuestra economía, no está garantizado”.

Una segunda oportunidad para DC

El acuerdo inicial de DC y Monumental para mantener a los Wizards y Capitals en el Distrito se alcanzó después de que un acuerdo entre Leonsis y el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, para llevar a los equipos a una nueva arena en Alexandria fracasara debido a la oposición demócrata en la Asamblea General del estado.

“Creo que debemos adoptar una visión realista y sobria de lo sucedido. El alcalde dejó caer la pelota”, dijo White. «Casi perdimos dos equipos deportivos, y la única razón por la que nos quedamos en el juego es porque Virginia también perdió el balón».

La senadora estatal L. Louise Lucas, que preside el comité de redacción del presupuesto del Senado, encabezó la oposición al acuerdo de Virginia. Ella usó su posición para bloquear la legislación, citando una serie de preocupaciones, pero principalmente la estructura financiera del acuerdo: el uso de bonos de obligación moral pone en riesgo a los contribuyentes y las finanzas del estado, dijo Lucas.

Los miembros del consejo dijeron que una vez que eso sucedió, tanto el alcalde como el consejo de DC aprovecharon la oportunidad.

“Creo que hemos hecho un buen trabajo como este concejo al liderar nuestra ciudad, liderar con el alcalde para decir que estamos comprometidos a asegurarnos de que cuando se pierda esa pelota, después de que se envíen todas las cestas de frutas al senador. «. Lucas y regalos de agradecimiento, pudimos recogerlo y asegurarnos de que esto pudiera suceder».