Tras el huracán Matthew, el cólera repunta en Haití

David McFadden y Ben Fox
Jerémie, Haití

la salida de un féretro azul claro de una morgue, numerosas mujeres se arrojaron al piso cerca de la instalación, frente a la ciudad de Jérémie, donde ha surgido una crisis humanitaria en medio de la devastación causada por el huracán Matthew.

Las dolientes agitaban sus puños y lloraban. Su angustia aumentó cuando empleados abrieron la puerta del depósito de cadáveres para retirar el cuerpo de Roberto Laguerre, quien murió con su hija de tres años por el temporal que azotó el fin de semana, como tormenta categoría 4, esta localidad en el suroeste de Haití.

«¿Por qué nos abandonaste? ¡Llévame contigo!», gritaba Rita Honore, familiar del fallecido, el domingo 9 de octubre.

Roberto y su hija Roseberlande se contaban entre las más de 520 personas que perdieron la vida al paso del huracán. El castigado país comenzó el domingo tres días de duelo nacional por las víctimas, mientras la ayuda humanitaria comienza a llegar a cuentagotas.

Las autoridades temen que enfermedades como el cólera puedan aumentar la cifra de víctimas fatales en la región y que la destrucción de cosechas y la muerte de ganado cause hambruna entre mucha gente.

Funcionarios de las Naciones Unidas y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) también lanzaron alertas y expresaron su preocupación por un inminente avance de esa mortífera enfermedad.

Unas 10 mil personas han muerto y más de 800 mil han enfermado en el actual brote de cólera, iniciado en 2010 cuando la enfermedad infecciosa llegó al mayor río del país desde una base de Naciones Unidas en la que estaban destacados cascos azules nepalíes.

Guillaume Silvera, funcionario de alto rango de la Agencia de Protección Civil en el departamento de Grand’Anse, el que incluye la ciudad de Jérémie, anunció que se habían confirmado 522 fallecimientos, sin incluir a los muertos de diversas comunidades remotas a las que las autoridades no han llegado debido a la caída de puentes y destrucción de caminos.

La UNICEF reportó que solamente en Grand’Anse había 66 mil casas destruidas y 20 mil con daños severos.

Llamado al mundo

Mientras tanto, el coordinador de ayuda humanitaria de la ONU hizo esta semana un «llamamiento urgente» para recaudar 120 millones de dólares en ayuda para el devastado Haití.

Los funcionarios locales enfrentaban problemas graves para conseguir alimentos, medicinas y agua para las comunidades cada vez más desesperadas y aisladas casi una semana después del paso del huracán Matthew.

Desde Ginebra, la agencia humanitaria de la ONU emitió un «llamamiento urgente» para ayudar a proporcionar «asistencia y protección» para 750 mil personas en el suroeste de Haití durante los próximos tres meses.