Ahmad Massoud, el lider que se enfrenta a los talibanes en Afganistan

En un valle montañoso al norte de Kabul, los últimos restos de las destrozadas fuerzas de seguridad de Afganistán han prometido resistir a los talibanes en una región remota que ha desafiado a los conquistadores antes. Pero cualquier intento de recrear esa historia podría terminar en tragedia o farsa.

Ubicado en el imponente Hindu Kush, el valle de Panjshir tiene una única entrada estrecha y es la última región que no está bajo el control de los talibanes después de su impresionante bombardeo en Afganistán. Los combatientes locales mantuvieron a raya a los soviéticos en la década de 1980 y a los talibanes una década más tarde bajo el liderazgo de Ahmad Shah Massoud, un guerrillero que alcanzó un estatus casi mítico antes de morir en un atentado suicida.

Su hijo de 32 años educado en el extranjero, Ahmad Massoud, y varios altos funcionarios del derrocado gobierno respaldado por Occidente se han reunido en el valle. Entre ellos se encuentra el vicepresidente Amrullah Saleh, quien afirma ser el líder interino después de que el presidente Ashraf Ghani huyera del país.

Han prometido resistir a los talibanes y están pidiendo ayuda occidental para ayudarlos a retroceder.

«Escribo desde el valle de Panjshir hoy, listo para seguir los pasos de mi padre, con combatientes muyahidines que están preparados para enfrentarse una vez más a los talibanes», escribió Massoud en un artículo de opinión para el Washington Post. «Tenemos provisiones de municiones y armas que hemos recolectado pacientemente desde la época de mi padre, porque sabíamos que este día podría llegar».

Pero los expertos dicen que una resistencia exitosa es muy poco probable y podría agravar los ya considerables problemas de Afganistán.

Si bien el valle de Panjshir sigue siendo tan inexpugnable como siempre, no está claro cuánto tiempo podrán resistir sus residentes si los talibanes asedian el área o la atacan utilizando los armamentos suministrados por Estados Unidos que han incautado en las últimas semanas. Es poco probable que los países occidentales, atónitos por el colapso de un costoso intento de dos décadas de rehacer Afganistán, inviertan en otra guerra indirecta.

Ahmad Shah Massoud, apodado el «León de Panjshir», fue uno de los principales líderes de los muyahidines afganos, autodenominados guerreros santos que derrotaron a los soviéticos en 1989. Su Alianza del Norte incluía a compañeros tayikos y combatientes de otros grupos étnicos. de acuerdo con su visión de un Afganistán multiétnico e independiente bajo una forma moderada de gobierno islámico.

Pero cuando el país entró en guerra a principios de la década de 1990, se encontró luchando contra señores de la guerra rivales y, finalmente, contra los talibanes, que tomaron el poder en 1996. Durante sus cinco años de gobierno, sus fuerzas se limitaron a Panjshir y otras áreas remotas en el noreste de Afganistán.

Dos días antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001, militantes de al-Qaida disfrazados de periodistas árabes que habían ido a entrevistar a Massoud mataron al comandante en un atentado suicida.

Sin embargo, sus fuerzas permanecieron intactas y se asociaron con Estados Unidos cuando invadió Afganistán semanas después, dispersando a Al Qaeda, que orquestó los ataques del 11 de septiembre, y expulsando a los talibanes del poder. Junto con otros ex señores de la guerra, pasaron a formar el núcleo del gobierno y las fuerzas de seguridad que Estados Unidos y sus aliados pasarían las próximas dos décadas armando y entrenando, a un costo de miles de millones de dólares.

Esas fuerzas, que desde el principio estaban plagadas de corrupción, colapsaron en cuestión de días a principios de este mes, cuando los talibanes capturaron la mayor parte del país menos de tres semanas antes de que Estados Unidos retirara sus últimas tropas.

El joven Massoud, que tenía solo 12 años cuando su padre fue asesinado, se formó en la academia militar británica en Sandhurst y también obtuvo una maestría en política internacional de la City University of London.

Tiene poca experiencia en combate, si es que tiene alguna. Sandy Gall, un corresponsal extranjero veterano que escribió «Napoleón afgano: la vida de Ahmad Shah Massoud», describió a su hijo como «un joven muy agradable con ambiciones políticas».

Massoud dice que se le han unido fuerzas especiales afganas altamente capacitadas y otros soldados «disgustados por la rendición de sus comandantes», pero ninguno resultó ser rival para los talibanes en otras partes del país.

Torek Farhadi, un analista afgano y exasesor del gobierno, dijo que el grupo representa una pequeña amenaza para los talibanes, y puso en duda las afirmaciones de Saleh de que podría liderar una resistencia, llamándolo una «persona de las redes sociales».

“Si él era una amenaza real, debería haberse quedado el día que Ghani huyó y defendió el palacio. Él era el vicepresidente y los soldados estaban bajo sus órdenes ”, dijo Farhadi.

Pero incluso el espectro de tal enfrentamiento, dijo, corre el riesgo de hundir al país en otro período de violencia y agitación, con graves consecuencias para los afganos comunes y corrientes.

Associated Press se puso en contacto con varias personas cercanas a Massoud y Saleh para buscar comentarios, pero no pudo comunicarse con ellos. Muchos afganos con vínculos con el gobierno derrocado han huido del país o se han escondido.

Los líderes derrocados escondidos en Panjshir pueden terminar uniéndose a las negociaciones que los talibanes mantienen con otros exfuncionarios afganos. Los talibanes han dicho que quieren un «gobierno islámico inclusivo», pero se abstendrán de formar uno hasta que Estados Unidos complete su retirada.

«Debemos usar nuestro peso con la comunidad internacional para obtener garantías de los talibanes para un gobierno que lo abarque todo, que incluya a mujeres y no talibanes», dijo Farhadi.

Mullah Mohammad Yaqoob, un alto funcionario talibán, dijo que sus fuerzas han rodeado Panjshir.

«Estamos haciendo todo lo posible para resolver el problema a través de negociaciones, pero si no aceptan las conversaciones, estamos listos para luchar», dijo.

En una entrevista con la red de noticias Al-Arabiya durante el fin de semana, Massoud dijo que no cedería territorio pero que podría apoyar a un gobierno de base amplia.

Un residente de Panjshir contactado por teléfono dijo que Massoud había advertido a la gente que los talibanes podrían atacar y dijo que las familias podían irse si lo deseaban. Los que se quedaron preferirían una solución negociada, pero son leales a Massoud y están preparados para luchar si es necesario, dijo el hombre bajo condición de anonimato por motivos de seguridad.

“La gente de Panjshir está acostumbrada a esto”, dijo. «Han pasado por estas situaciones varias veces y están listos para ello una vez más».