Maras reclutan a estudiantes desde el quinto grado
Víctor Caycho
Washington Hispanic
as investigaciones relacionadas con el asesinato de una adolescente de 15 años residente en Maryland, cuyo cadáver fue encontrado hace dos semanas en el área de Springfield, Virginia, puso al descubierto una tenebrosa realidad: el grupo pandillero que secuestró y dio muerte a la menor ha ampliado sus redes para atraer y enrolar a niños de las escuelas elementales en diversas ciudades del área metropolitana de Washington, DC.
Así lo reconoció Jay Lanham, director del Grupo Regional de Trabajo del Norte de Virginia, organización de agencias de la ley que tratan con el tema de las pandillas en dicho estado.
“Sí, ellos (los pandilleros) están reclutando a estudiantes, lo que ya se sabía, pero ahora generalmente lo están haciendo con los del 5to grado y los siguientes niveles”, señaló en declaraciones a la prensa. “Esto es alarmante para nosotros”, añadió, al cabo de una reunión de oficiales de policía que examinaba el caso.
Los detectives ya identificaron a cuatro adultos implicados en el secuestro y asesinato de Damaris Alexandra Reyes-Rivas. Otros seis son adolescentes, tres de 17 años –incluida una mujer-, dos de 16 años y el restante de 15 años, ahora acusados por secuestro y participación en pandillas.
Las pesquisas verificaron que algunos de ellos habían sido atraídos y enrolados desde cuando cursaban el 5to grado escolar.
La madre de Damaris Alexandra, que reside en el área de Gaithersburg, Maryland, dijo que “son de adentro”, refiriéndose a las pandillas. “Ellos están adentro”, recalcó, tras señalar que su hija empezó a alternar con la pandilla MS-13 cuando estaba en la escuela intermedia y después en la Watkins Mill High School, desde donde se retiró, según hizo notar un portavoz de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS, por sus siglas en inglés).
¿Qué impulsa a estos estudiantes de tan corta edad –generalmente de nueve a diez años-, a ser atraídos por las pandillas delincuenciales? ¿Acaso ellos son capaces de discernir antes de tomar una decisión? ¿Hay alguna manera para que los padres puedan reconocer el problema antes de que sea irremediable?
El oficial Lanham explicó que a esa edad los niños pueden verse “como si fuesen bebés”, pero es cuando ellos ya empiezan a descubrirse por sí mismos.
Al respecto, un estudio encargado por la policía antipandillas del condado de Arlington, Virginia, determinó que esos niños se unen a las pandillas “por motivos que a ellos les parecen razonables, aunque puedan no parecerlo así a los adultos”.
El grupo identificó cinco de esos “motivos” que aducen los menores: “Pertenecer a un grupo”, “porque es emocionante”, “para tener protección”, “para ganar dinero” y “para estar con amigos”.
MANTÉNGASE ATENTO A LOS INDICIOS
• La policía antipandillas del Norte de Virginia estableció una serie de indicios de participación de menores en esos grupos.
• Entre ellos, utilización de determinados colores o emblemas en chaquetas o gorras, señales especiales con las manos o tatuajes con símbolos y letras exclusivos.
• También si muestra una posesión inexplicable de importantes sumas de dinero o un cambio de actitud, reacciones violentas o comportamiento perturbador.
• A veces muestran interés en las armas o en la posesión de las mismas (pistolas, cuchillos, etc.)
HABLEN CON SU HIJO Y ESCÚCHENLO
El grupo colectivo de trabajo de la policía de Arlington recomienda a los padres tomar decisiones y tener una conducta ejemplar con relación a sus hijos, como punto inicial.
“Hablen con su hijo y escúchenlo. Dispongan de tiempo, tanto en calidad como en cantidad, para todos sus hijos”, señala en su informe.
También deben asignar un alto valor a la educación, “ayudar a su hijo para que tenga el mejor desempeño escolar posible, y hacer todo lo necesario para evitar que abandone los estudios”.
Y algo muy importante: “Elogien a sus hijos cuando hagan algo bien y aliéntelos para que desarrollen en forma completa sus aptitudes”.
Asimismo, les pide que averigüen bien o informarse de lo que está haciendo su hijo y con quién. Además, saber quiénes son los amigos de sus hijos y sus padres.
Por último, “no se olviden de conversar con ellos sobre el tema de las pandillas. Es el mejor momento, antes de que ocurra un problema grav
policía en el homicidio de la estudiante adolescente Alexandra Reyes Rivas.
Otros seis supuestos cómplices son menores de edad. Foto: Policía Fairfax
