La conquista de América y los límites de la imaginación
Por Armando Alzamora*
Todo lector, en su búsqueda incansable de libros, se ha topado alguna vez con una rareza bibliográfica. Y al sostener ese ejemplar en sus manos, lo ha contemplado agradecido mientras su rostro se ilumina por la singularidad de su hallazgo. El Libro de las Maravillas del Nuevo Mundo o América Fabulosa (Pleno Margen, 2021) de Ricardo Echávarri, poeta y estudioso mexicano, es una de esas rarezas que un lector siempre agradece encontrar.
Se trata de una compilación de textos organizados en torno a un eje temático específico: el asombro de los primeros conquistadores ante el “descubrimiento” del Nuevo Mundo. Además, Echávarri, haciendo gala de una notable erudición, escribe un riguroso prólogo en el que provee a los lectores una serie de claves para leer e interpretar estos textos impregnados de fantasía y superstición.
En este texto inaugural el autor reconoce el viaje ultramarino hacia tierras ignotas como un ideal milenario. Menciona a Teopompe y Piteas de Massalia, quienes en la Antigüedad ya informaban, respectivamente, sobre la existencia del continente Meropis y una isla lejana llamada Thule. También se refiere a los célebres mapas de Ptolomeo y Olaus Magnus como testigos de esa búsqueda, entre otras menciones reveladoras.
Como un alquimista delirante que conjuga los elementos para encontrar la fórmula definitiva, Ricardo Echávarri organiza minuciosamente cada uno de estos textos. Consigue, por un lado, un armonioso corpus progresivo de gran belleza formal y unidad temática; por otro lado, su selección resulta admirable en tanto cada texto representa nítidamente una voz portadora del espíritu de una época de gran imaginación.
Eso puede apreciarse en el siguiente pasaje: “[…], cuando el mar está en calma, se han visto buques irse a pique en el acto, a causa de que pasan sobre abismos en que el agua está muerta […]. También hay […] rocas de piedra imán y, si los barcos pasan cerca […], a causa de sus herrajes, son engullidos y se precipitan hundiéndose en el fondo del mar. En palabras resumidas, se encuentran en el mar prodigios extrañísimos y monstruosos”.
En otra página aflora el mito como respuesta: “Pero El repostero [cuenta] que existe, perdida en el océano, una isla poblada solamente por mujeres. El hecho es inquietante: […] ¿cómo será recibido el hombre que desembarque allí? […] ¿Será festejado y agasajado como un príncipe o torturado como un enemigo peligroso? La conversación se enciende. Todos se inflaman y responden según sus propias experiencias amorosas o sus secretos deseos”.
Estos textos aunados componen el primer relato sobre lo “real maravilloso” de nuestro continente. El libro es la continuidad del relato occidental del viaje a la Otredad. La virtud de Ricardo Echávarri radica en su capacidad de hilvanar pasajes representativos de cartas, documentos y crónicas de Indias de modo que el resultado es un texto coral y polifónico que nos permite penetrar en la imaginería renacentista que guio el descubrimiento o la conquista de América.
Echávarri, Ricardo. Libro de las Maravillas del Nuevo Mundo o América Fabulosa (Imaginería Renacentista en el Descubrimiento de América). México D. F.: Pleno Margen, 2021.
(*) Peruano, escritor y editor. Master en Literatura Hispanoamericana.
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