Gobernador de Virginia presiona para legalizar la marihuana
AP
Washington Hispanic:
El gobernador Ralph Northam está presionando para legalizar la marihuana para uso recreativo en Virginia, que podría ser el primer estado del sur en hacerlo.
Northam anunció su apoyo a la legalización el lunes, diciendo que quiere un enfoque responsable que promueva la equidad racial y preserve la seguridad de los jóvenes. El gobernador demócrata dijo que propondrá una legislación durante la sesión legislativa del próximo año, un proceso que dijo que podría llevar hasta dos años. Pero agregó que está seguro de que la droga eventualmente será legal para uso personal.
“La legalización de la marihuana sucederá en Virginia”, dijo Northam.
El gobernador había apoyado anteriormente la despenalización de la marihuana, pero no la legalización total. Dijo que hay muchas razones por las que cambió de opinión, incluidos los castigos desiguales por delitos relacionados con la marihuana entre personas de color. Un nuevo informe legislativo emitido el lunes mostró que la tasa promedio de arrestos de los negros de Virginia en los últimos años por posesión de marihuana fue 3.5 veces mayor que la tasa de arrestos de los blancos.
Northam dijo que también está claro que las opiniones del público se han inclinado en gran medida a favor de la legalización.
“Como gobernador, escucho a la gente”, dijo Northam.
Dijo que él mismo nunca había probado la droga.
El anuncio del gobernador se produce cuando la marihuana se vuelve más aceptada en todo Estados Unidos. En la elección más reciente, se aprobaron medidas para legalizar la marihuana recreativa en la progresista Nueva Jersey, la moderada Arizona y la conservadora Montana y Dakota del Sur. Quince estados ahora la han legalizado ampliamente, mientras que 36 estados permiten la marihuana medicinal.
Los votantes en Mississippi aprobaron abrumadoramente la marihuana medicinal este mes.
Una encuesta de Gallup publicada el 9 de noviembre indicó que el 68% de los estadounidenses están a favor de la legalización de la marihuana, el doble de la tasa de aprobación en 2003. Ese amplio margen fue evidente en las elecciones, con medidas sobre la marihuana aprobadas con un fuerte apoyo bipartidista.
Los demócratas tomaron el control de ambas cámaras de la Asamblea General este año y en general se han mostrado receptivos a la flexibilización de las sanciones penales. Northam firmó un proyecto de ley que despenaliza la marihuana a principios de este año y fue aprobado con el apoyo de ambos partidos.
El líder de la minoría en la Cámara, Del. Todd Gilbert, un republicano, dijo que se opone a la legalización de la marihuana en Virginia, pero aún está dispuesto a ofrecer «sugerencias constructivas» sobre cómo debería proceder el estado si finalmente se aprueba la legalización.
