Los inmigrantes que solicitan asilo son enviados a países que nunca han visitado
El hombre afgano había huido de los talibanes para refugiarse en el norte del estado de Nueva York cuando las autoridades de inmigración estadounidenses ordenaron su deportación a Uganda. La mujer cubana trabajaba en un restaurante Chick-fil-A de Texas cuando fue arrestada tras un pequeño accidente de tráfico y le comunicaron que la enviaban a Ecuador.
Está el hombre mauritano que vive en Michigan al que le dijeron que tendría que ir a Uganda, la madre venezolana en Ohio a la que le dijeron que la enviarían a Ecuador y los bolivianos, ecuatorianos y tantos otros en todo el país a los que se les ordenó ser enviados a Honduras.
Se encuentran entre los más de 13.000 inmigrantes que vivían legalmente en Estados Unidos, a la espera de resoluciones sobre sus solicitudes de asilo, cuando de repente se enfrentaron a las llamadas órdenes de deportación a terceros países , con destino a países con los que la mayoría no tenía ningún vínculo , según la organización sin ánimo de lucro Mobile Pathways, que aboga por la transparencia en los procedimientos de inmigración.
Sin embargo, pocos han sido deportados, incluso mientras la Casa Blanca presiona para que se produzcan cada vez más expulsiones de inmigrantes . Debido a cambios inexplicables en la política estadounidense, muchos se encuentran ahora sumidos en un limbo migratorio, incapaces de defender sus solicitudes de asilo ante los tribunales y sin saber si serán esposados y enviados en un vuelo de deportación a un país que nunca han visto.
Algunos se encuentran detenidos, aunque se desconoce cuántos. Todos han perdido el permiso para trabajar legalmente, un derecho que la mayoría tenía mientras tramitaban sus solicitudes de asilo, lo que agrava la preocupación y el temor que se han extendido por las comunidades inmigrantes.
Y ese puede ser el punto.
“El objetivo de esta administración es infundir miedo en la gente. Esa es su principal meta”, afirmó Cassandra Charles, abogada sénior del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, que ha estado luchando contra la agenda de deportaciones masivas de la administración Trump. Los defensores creen que el temor a ser deportados a un país desconocido podría llevar a los migrantes a abandonar sus casos de inmigración y decidir regresar a sus países de origen.
Las cosas podrían estar cambiando.
A mediados de marzo, altos funcionarios jurídicos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) indicaron por correo electrónico a los abogados de campo del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que dejaran de presentar nuevas solicitudes de deportación a terceros países vinculadas a casos de asilo. El correo electrónico, al que tuvo acceso Associated Press, no ofrecía ninguna explicación. No se ha hecho público y el DHS no respondió a las solicitudes de información sobre si la suspensión era permanente.
¿Pero los casos de deportación anteriores? Esos siguen en curso.
Una solicitante de asilo dice estar en pánico ante la posibilidad de ser enviada a un país que no conoce.
En 2024, una mujer guatemalteca que afirma haber sido mantenida cautiva y agredida sexualmente en repetidas ocasiones por miembros de una poderosa banda llegó con su hija de 4 años a la frontera entre Estados Unidos y México y solicitó asilo. Posteriormente descubrió que estaba embarazada de otro hijo, concebido durante una violación.
En diciembre, se sentó en una sala de un tribunal de inmigración de San Francisco y escuchó cómo un abogado del ICE intentaba que la deportaran.
El abogado del ICE no solicitó al juez que la enviaran de regreso a Guatemala. En cambio, el abogado indicó que la mujer, originaria de las tierras altas indígenas de Guatemala, sería enviada a uno de estos tres países: Ecuador, Honduras o, al otro lado del mundo, a Uganda.
Hasta ese momento, nunca había oído hablar de Ecuador ni de Uganda.
“Cuando llegué a este país, volví a sentir esperanza y le di gracias a Dios por estar viva”, dijo la mujer tras la audiencia, con los ojos llenos de lágrimas. “Cuando pienso en tener que ir a esos otros países, me entra el pánico porque oigo que son violentos y peligrosos”. Habló bajo condición de anonimato, por temor a represalias de las autoridades de inmigración estadounidenses o de la red de pandillas guatemaltecas.
Se han emitido más de 13.000 órdenes de expulsión para solicitantes de asilo.
Los abogados del ICE, que actúan como fiscales de facto en los tribunales de inmigración, recibieron instrucciones el verano pasado para presentar mociones conocidas como «pretermisiones» que ponen fin a las solicitudes de asilo de los migrantes y permiten su deportación.
“No están diciendo que la persona no tenga derecho a reclamar”, dijo Sarah Mehta, quien da seguimiento a los temas de inmigración en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles. “Simplemente están diciendo: ‘Vamos a desestimar este caso por completo y vamos a enviar a esa persona a otro país’”.
El ritmo de las órdenes de deportación se aceleró en octubre tras un fallo de la Junta de Apelaciones de Inmigración del Departamento de Justicia, que sienta precedente legal dentro del laberíntico sistema judicial de inmigración.
El fallo de los tres jueces —dos designados por la fiscal general Pam Bondi y el tercero un remanente de la primera administración Trump— allanó el camino para que los migrantes que solicitan asilo sean deportados a cualquier tercer país donde el Departamento de Estado de EE. UU. determine que no enfrentarán persecución ni tortura.
Tras el fallo judicial, el gobierno amplió agresivamente la práctica de poner fin a las solicitudes de asilo.
Según datos de Mobile Pathways, con sede en San Francisco, se ha ordenado la deportación de más de 13.000 migrantes a los llamados «terceros países seguros» tras la cancelación de sus solicitudes de asilo. Más de la mitad de las órdenes se emitieron para Honduras, Ecuador o Uganda, mientras que el resto se distribuyó entre casi tres docenas de otros países.
Los migrantes deportados son libres, al menos en teoría, de solicitar asilo y permanecer en esos terceros países, incluso si algunos tienen sistemas de asilo que apenas funcionan.
Las deportaciones han sido mucho más complicadas de lo que el gobierno esperaba.
Las autoridades de inmigración han divulgado poca información sobre los acuerdos con terceros países, conocidos como Acuerdos de Cooperación en Materia de Asilo, o sobre los deportados, y no está claro cuántos han sido deportados exactamente a terceros países como parte de las expulsiones por motivos de asilo.
Según Third Country Deportation Watch, un sistema de seguimiento gestionado por las organizaciones de derechos humanos Refugees International y Human Rights First, se cree que menos de 100 de ellos han sido deportados.
En un comunicado, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) calificó los acuerdos como «acuerdos bilaterales legales que permiten a los inmigrantes indocumentados que buscan asilo en Estados Unidos obtener protección en un país socio que se ha comprometido a resolver sus solicitudes de manera justa».
“El DHS está utilizando todas las herramientas legales disponibles para abordar el retraso y el abuso del sistema de asilo”, decía el comunicado, atribuido únicamente a un portavoz. Hay aproximadamente dos millones de casos de asilo pendientes en el sistema de inmigración.
Pero las deportaciones resultaron ser mucho más complicadas de lo que el gobierno esperaba, debido a las limitaciones impuestas por diversos obstáculos legales, el alcance de los acuerdos internacionales y un número limitado de aviones.
Los datos de Mobile Pathways, por ejemplo, muestran que miles de personas han sido deportadas a Honduras, a pesar de un acuerdo diplomático que permite al país recibir un total de solo 10 deportados al mes durante 24 meses. Decenas de personas enviadas a Honduras en los últimos meses no hablaban español como lengua materna, pero eran hablantes nativos de inglés, uzbeko y francés, entre otros idiomas.
Si bien se ha ordenado el envío de cientos de migrantes solicitantes de asilo a Uganda, un alto funcionario ugandés afirmó que ninguno ha llegado. Las autoridades estadounidenses podrían estar realizando un análisis de costos y tratando de evitar el envío de vuelos con pocos pasajeros a bordo, declaró Okello Oryem, ministro de Estado de Asuntos Exteriores de Uganda, a la agencia Associated Press.
“No se puede atender a una o dos personas a la vez”, dijo Oryem. “Los aviones llenos son la forma más eficaz”.
Muchos abogados de inmigración sospechan que el correo electrónico de marzo, en el que se ordenaba la suspensión de las nuevas solicitudes de asilo, podría indicar un cambio hacia otras formas de deportación a terceros países.
“Por ahora no han podido desalojar a mucha gente”, dijo Mehta, de la ACLU. “Creo que eso cambiará”.
“Están contratando personal a gran escala en este momento. Tendrán más aviones. Si consiguen más acuerdos, podrán enviar más personas a más países.”
