El salón de baile de la Casa Blanca de Trump recibe la aprobación final
El salón de baile de la Casa Blanca del presidente Donald Trump recibió la aprobación final de una agencia clave el jueves, a pesar de que un juez federal ordenó recientemente la paralización de la construcción a menos que el Congreso autorice lo que sería el mayor cambio estructural en este emblemático edificio estadounidense en más de 70 años.
La Comisión Nacional de Planificación de la Capital, el organismo encargado de aprobar la construcción en propiedades federales en la región de Washington, siguió adelante con la votación porque el fallo del juez de distrito estadounidense Richard Leon, emitido dos días antes, afecta a las actividades de construcción pero no al proceso de planificación, según declaró un portavoz de la comisión antes de la votación.
La moción fue aprobada por ocho votos a favor y uno en contra, con dos comisionados presentes y uno ausente.
Antes de la votación, el presidente de la comisión, Will Scharf, un alto asesor de la Casa Blanca de Trump, señaló que la orden de Leon se había suspendido durante dos semanas mientras la administración presentaba una apelación. Añadió que, según su interpretación de la decisión, esta “no afecta en absoluto a nuestra actuación de hoy”.
Scharf, leyendo sus notas, pronunció un extenso y apasionado discurso de defensa del proyecto antes de la votación, en el que repasó toda la historia de la Casa Blanca, incluyendo los cambios y añadidos que fueron criticados en su momento, pero que con el paso del tiempo se han vuelto muy apreciados. Habló sobre la adición de los pórticos norte y sur y el balcón que añadió el presidente Harry Truman.
Scharf sugirió que el salón de baile propuesto por Trump también llegará a ser visto como una sabia adición, a pesar de la oposición actual de algunos miembros del público y funcionarios del gobierno.
“Creo que, con el tiempo, este salón de baile será considerado un tesoro nacional al igual que los demás componentes clave de la Casa Blanca”, dijo Scharf.
A pesar de la aprobación de la agencia, el fallo del juez y la batalla legal por el salón de baile podrían retrasar el progreso de un proyecto emblemático que Trump se apresura a completar antes de que finalice su mandato a principios de 2029. Este proyecto forma parte de una serie de cambios que el presidente republicano planea para la capital del país con el fin de dejar su huella mientras aún esté en el cargo.
La votación de la comisión, integrada por tres miembros designados por Trump, estaba prevista inicialmente para marzo, pero se pospuso hasta el jueves debido a la gran cantidad de personas que se inscribieron para comentar al respecto en la reunión de la comisión. Los comentarios fueron abrumadoramente contrarios a la idea de utilizar el salón de baile.
El único voto en contra fue emitido por Phil Mendelson, demócrata y presidente del Consejo del Distrito de Columbia. Linda Argo y Arrington Dixon, los dos comisionados designados por la alcaldesa Muriel Bowser, también demócrata, se abstuvieron.
Mendelson criticó el diseño de la ampliación del salón de baile y la rapidez con la que se aprobó.
“Es demasiado grande”, dijo.
Trump modifica el diseño del salón de baile.
Antes de votar el jueves, la comisión consideró algunos cambios de diseño en la ampliación del salón de baile de 90.000 pies cuadrados (8.400 metros cuadrados) que el presidente anunció a bordo del Air Force One el domingo, cuando regresaba a Washington tras pasar el fin de semana en su casa de Florida.
Eliminó una gran escalera en el lado sur del edificio y añadió un porche descubierto en el lado oeste. Arquitectos y otros críticos del proyecto habían criticado la escalera por ser demasiado grande y prácticamente inútil, ya que no había forma de acceder al salón de baile en la parte superior.
Trump no dio ninguna razón para los cambios, pero un funcionario de la Casa Blanca dijo que el presidente había tenido en cuenta los comentarios de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y de otra entidad de supervisión, la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos, que aprobó el proyecto a principios de este año, así como de miembros del público.
El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el diseño del salón de baile y que habló bajo condición de anonimato, dijo que se habían realizado «refinamientos» adicionales en el exterior del edificio y que el arquitecto principal, Shalom Baranes, los presentaría el jueves.
El salón de baile, cuyo costo se estima ahora en 400 millones de dólares, ha aumentado en alcance y precio desde que Trump anunció el proyecto el verano pasado, alegando la necesidad de un espacio más amplio que una carpa en el césped para recibir a invitados importantes. Trump demolió el Ala Este en octubre con poca antelación, y desde entonces se han estado realizando trabajos de preparación del terreno y obras subterráneas.
El juez afirma que Trump no es el dueño de la Casa Blanca.
La Comisión Nacional de Planificación de la Capital está presidida por Scharf, quien se ha manifestado repetidamente a favor de la ampliación del salón de baile.
Trump siguió adelante con el proyecto antes de solicitar la opinión de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y de la Comisión de Bellas Artes, que reconstituyó con aliados y partidarios.
El National Trust for Historic Preservation , una organización privada sin fines de lucro, presentó una demanda después de que Trump demoliera el Ala Este el otoño pasado para construir la ampliación del salón de baile, un espacio casi el doble de grande que la mansión original. Trump afirma que se financiará con donaciones de personas adineradas y corporaciones, incluido él mismo, aunque se están utilizando fondos públicos para construir búnkeres subterráneos y mejorar la seguridad en los terrenos de la Casa Blanca.
El fideicomiso solicitó una suspensión temporal de la construcción hasta que Trump presentara el proyecto a ambas comisiones y al Congreso para su aprobación. El juez Leon estuvo de acuerdo, pero indicó que su orden entraría en vigor en dos semanas y que se permitirían las obras relacionadas con la seguridad.
Ese trabajo continuó el miércoles, y nuevas fotografías de Associated Press muestran el lugar donde se ubicaba la antigua ala este rebosaba de actividad, con grúas que se elevaban hacia el cielo.
El juez, nominado por el presidente republicano George W. Bush, escribió en su fallo: «El Presidente de los Estados Unidos es el custodio de la Casa Blanca para las futuras generaciones de Primeras Familias. ¡Pero no es el propietario!». Concluyó que era probable que el National Trust for Historic Preservation tuviera éxito en sus demandas porque «ninguna ley se acerca a otorgarle al Presidente la autoridad que afirma tener».
Trump negó que el Congreso también debiera aprobar su proyecto.
“Hemos construido muchas cosas en la Casa Blanca a lo largo de los años. No cuentan con la aprobación del Congreso”, declaró a los periodistas en el Despacho Oval tras el fallo.
Los representantes de los comités de la Cámara de Representantes y del Senado con jurisdicción sobre el proyecto no respondieron a las llamadas telefónicas en las que se solicitaban comentarios. El Congreso está de vacaciones de primavera.
