Solicitar beneficios gubernamentales ahora es mucho más fácil en Maryland
Solicitar asistencia del gobierno puede ser difícil, estresante y un proceso largo, además de vergonzoso. Maryland está intentando simplificar el proceso y reducir algunos trámites burocráticos.
“Es extremadamente estresante estar aquí sentada y tener que ir una y otra vez, conocer a diferentes personas y contarles a todos tu historia”, dijo Aquitia “Nixa” Harley. “Es difícil. No quieres seguir contándoles a todos lo mal que estás, lo mucho que estás luchando y lo que necesitas cuando sientes que, como madre, deberías poder estar ahí y cuidar de tus hijos”.
Para esta madre de cuatro hijos, ha significado cargar cochecitos en autobuses, caminar bajo la lluvia y la nieve y esperar su turno en oficinas gubernamentales. Sus dos hijos menores tienen necesidades especiales.
“Simplemente esperar sola, horas sentada al teléfono, puede llevar entre 45 minutos y una hora, dependiendo del tiempo de espera”, dijo, refiriéndose al tiempo que a menudo le toma solicitar ciertos beneficios.
Es por eso que el estado de Maryland está agilizando el proceso de solicitud de beneficios, como Medicaid, SNAP, TANF y WIC, sin mencionar los programas de energía y asistencia de emergencia.
En lugar de hacer esas llamadas y visitar diferentes oficinas, hay una solicitud en línea que se puede completar en una computadora o por teléfono en mucho menos tiempo, dijeron los funcionarios estatales.
“A menudo, si su situación justifica que califiquen para uno, generalmente significa que su situación justifica que califiquen también para otros”, dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore, quien anunció la presentación de la solicitud de Beneficios Únicos de Maryland durante una visita a Comunidades Unidas Contra la Pobreza en Capitol Heights.
Pero esto es lo que hace la sociedad. Les pedimos que nos recuerden constantemente su situación. Les pedimos que nos recuerden constantemente sus dificultades económicas, que nos hablen de su pobreza una y otra vez. Cuéntennoslo. Recuérdenlo. Recuérdenselo ustedes mismos.
Moore dijo que hay un doble rasero en lo que se refiere a las formas en que los gobiernos federales y estatales «hacen todo lo posible para apoyar a los ricos», en comparación con cómo se les pide a quienes viven en la pobreza «que hagan todo lo posible».
Harley contraatacó a los críticos de los programas de asistencia social, diciendo que muchos beneficiarios realmente necesitan ayuda y no están “jugando con el sistema”.
“Quienes realmente los necesitan no son perezosos ni incompetentes, simplemente necesitan la ayuda. Y muchas veces, es difícil para las personas obtener los servicios que realmente necesitan”, declaró.
A largo plazo, el estado espera que los beneficiarios de la asistencia puedan gestionar más trámites administrativos para solicitar y mantener la asistencia a través de ese mismo portal. La plataforma de Beneficios de Maryland se conocía anteriormente como MD THINK.
La nueva solicitud lleva activa unas dos semanas y Moore afirmó que 22,000 residentes ya la han completado. Añadió que el estado ha reducido drásticamente el tiempo necesario para completar dichas solicitudes.
“Hemos reducido el tiempo promedio de solicitud en casi una hora completa: de 80 minutos solo para SNAP a 28 minutos para todos los beneficios, todos a la vez”, dijo Moore.
Harley es una de esas 22.000 personas que solicitaron a través del nuevo sistema y lo encontraron mucho más fácil de usar: «¡Oh, mucho más rápido! Lo hice en menos de media hora».
