Los bomberos de DC se vuelven virales y esperan inspirar a las jóvenes a seguir el trabajo

En aquel momento pensaron que era una foto bastante inofensiva. Con turnos de 24 horas, es algo que hacen a menudo para divertirse un poco durante su tiempo libre en la estación de bomberos del suroeste de DC, cerca de L’Enfant Plaza. Pero luego se hizo viral, y creen que es algo bueno.

 

La foto mostraba a cinco bomberos, todas mujeres negras, de pie frente a su camión la semana pasada. La foto se volvió viral, recibiendo cientos de comentarios y miles de «me gusta».

 

«La reacción de mi mamá fue: ‘¡Qué bien!'», dijo la bombera técnica Krystal Stover. «Mi familia, algunos de mis primos ignorantes, preguntaron: ‘¿Cuándo sale un calendario?'», dijo, provocando risas.

 

Pero bromas aparte, si una imagen vale más que mil palabras, dijeron que creen que ésta decía mucho para las niñas.

 

«Nadie se imagina cuándo llegará el momento de hacerse viral. Estoy agradecido por ello», dijo Stover, un veterano con 17 años de experiencia en el departamento.

 

También trabaja como reclutadora en DC Fire y EMS.

 

«Hay niñas que miran y nunca pensaron: ‘Oye, antes quería ser bombero, pero vaya, se están divirtiendo mientras se convierten en bomberos'», dijo Stover.

 

Trabajando desde L’Enfant Plaza en la calle 4 Suroeste, atienden llamadas al Muelle, pero también a la Casa Blanca. Las tripulaciones de esta casa están de guardia cada vez que el Marine One despega o aterriza. Eso significa que muchas personas importantes podrían tener que depender de ellos en cualquier momento.

 

“Les demuestra a las jóvenes que pueden venir a este trabajo y hacerlo bien”, dijo Monique Collier. “Nos divertimos, pero trabajamos y estamos sujetas al mismo estándar que los hombres. Tenemos que hacer el mismo esfuerzo, aprobar los mismos cursos y las mismas pruebas físicas que ellos”.

 

Ese día, aunque no formaba parte de la tripulación con regularidad, se les unió la sargento Whitney Ward, quien estaba allí para un entrenamiento. Esta veterana de 19 años en el departamento comentó que mucha gente le había dicho que era un trabajo que no podía hacer.

 

“Estos son roles que puedes asumir y puedes convertirte en oficial, técnico, investigador de incendios o inspector de incendios. Puedes hacer el trabajo igual de bien”, dijo Ward. “No te limites en absoluto”.

 

También han escuchado a otras mujeres bomberos de todo el país. Todas ellas sabían que el 13% del personal del Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia (EMS) de DC es femenino, y también saben que eso sigue siendo casi el triple del promedio nacional.

 

Así que también los bombardearon con preguntas sobre el equipo que ha sido adaptado para las mujeres, así como sobre las políticas, incluido el modo en que el departamento maneja el embarazo y las nuevas mamás.

 

Stover y Ward eran madres cuando se unieron. Chanel Olden no, pero sí lo es hoy. Todas elogiaron la ciudad por la forma en que las ha acomodado.

 

“El departamento no te hace elegir entre tu trabajo y tu familia”, dijo Olden.

 

Pero no cometas el error de pensar que no son dedicados.

 

“Somos un grupo de caras bonitas, pero seguimos trabajando aquí, día tras día”, dijo Olden. “Siempre que estamos de turno, ya sea nuestro turno o haciendo horas extras”.

 

El equipo dejó claro que si otras chicas de la ciudad sienten curiosidad, estarán encantadas de hablar con ellas sobre la vida como bombero. También dijeron que querían difundir el próximo Campamento Sparks, un campamento de fin de semana que se celebra en el centro de entrenamiento de bomberos de la ciudad en el suroeste, dirigido a chicas de entre 12 y 17 años, así como el programa de cadetes para chicas de entre 18 y 21 años que se hayan graduado de la preparatoria o tengan un GED.

 

“Las mujeres están tomando el control actualmente dentro del servicio de bomberos, y me encantaría que más de nosotras se unieran”, dijo Ward.