Concejo de DC aprueba adelantar el toque de queda para adolescentes durante el Verano
Tras varios episodios recientes de disturbios protagonizados por grupos de jóvenes en zonas como The Wharf y otros sectores concurridos, se intensificaron los llamados para reforzar el toque de queda juvenil en la ciudad.
Este martes, el Concejo de Washington, D.C., respondió aprobando una propuesta de la alcaldesa Muriel Bowser para adelantar el horario del toque de queda a las 11:00 p.m. durante el verano, una hora antes del horario vigente hasta ahora.
“Ahora que estamos en verano, una época en la que sabemos que los incidentes de violencia y criminalidad tienden a aumentar, especialmente entre nuestros jóvenes, es importante tener mayor flexibilidad en el toque de queda juvenil para permitir que el Departamento de Policía proteja tanto a nuestros niños como al público en general”, explicó la concejal del Distrito 2, Brooke Pinto, promotora de la medida.
Una modificación clave en esta legislación es que ahora también se incluye a los adolescentes de 17 años dentro del grupo que debe estar acompañado por un adulto durante el horario restringido. Antes, el toque de queda solo aplicaba para menores de 16 años.
La legislación de emergencia también otorga a la alcaldesa la potestad de declarar un toque de queda extraordinario, y faculta al jefe de la Policía Metropolitana a establecer zonas de toque de queda juvenil ampliadas en áreas identificadas como puntos críticos de violencia o vandalismo.
Los concejales del Distrito 5 propusieron una enmienda que introdujo varios ajustes, entre ellos, modificar el número mínimo de jóvenes reunidos para que se considere una infracción. La cifra se elevó de tres a ocho adolescentes.
“Un grupo de chicos comprando helado o saliendo de una cancha de baloncesto podría haber sido afectado por el lenguaje original del proyecto”, señaló el concejal del Distrito 5, Zachary Parker.
La nueva normativa también abre la posibilidad de que las zonas especiales de toque de queda inicien más temprano, aunque no antes de las 8:00 p.m. Además, el tiempo de duración de dichas zonas se redujo de 15 días a solo cuatro días.
“Estoy seguro de que los adolescentes han estado causando caos desde que existen, pero cuando hablamos de cientos de jóvenes reunidos, eso ya es otra cosa, y requiere una respuesta adecuada”, expresó el concejal del Distrito 6, Charles Allen. Sin embargo, advirtió que esta no debe ser la única estrategia para abordar el problema, y destacó la importancia de continuar con programas comunitarios dirigidos a la juventud.
El Departamento de Parques y Recreación de DC, por ejemplo, ha venido organizando eventos nocturnos denominados Late Night Hype, que ofrecen espacios seguros y positivos para que los jóvenes puedan socializar durante las noches de verano.
La concejal general Christina Henderson dijo “Hay muchas actividades disponibles para los jóvenes, pero también animo a las comunidades a ser creativas y buscar maneras de generar ambientes y oportunidades dentro de sus propios vecindarios para involucrar a los chicos”.