Condenado por matar a las hermanas Lyon
Casi 50 años después de que Sheila, de 12 años, y Katherine Lyon, de 10, fueran secuestradas de Wheaton Plaza, en Wheaton, Maryland, el hombre condenado por matarlas pronto comenzará a cumplir condena en prisión por sus asesinatos.
Esto ocurre mientras los investigadores federales investigan otros posibles delitos que involucran a Lloyd Lee Welch.
En septiembre de 2017, Welch, que ya había sido condenado por delitos sexuales, se declaró culpable en el condado de Bedford (Virginia) de dos cargos de homicidio en primer grado como parte de una declaración de culpabilidad global. Welch fue condenado a 48 años de prisión en 2017 por la declaración de culpabilidad global, que incluía las muertes de las hermanas Lyon y una serie de delitos sexuales cometidos en 1996 contra dos niñas en el condado de Prince William (Virginia).
Mucho antes de su arresto en el caso Lyon, Welch cumplía una condena de 33 años en Delaware por delitos sexuales contra una niña de 10 años, que también fue una de las dos víctimas del ataque del condado de Prince William. Ese ataque ocurrió más de 20 años después de que las hermanas Lyon fueran vistas por última vez en el condado de Montgomery, Maryland.
Cuando su sentencia en Delaware esté por terminar, el hombre que ahora tiene 67 años será transferido a Virginia para comenzar a cumplir su condena de 48 años de prisión por los asesinatos de las hermanas Lyon y los delitos sexuales del condado de Prince William.
“Se tardó mucho en llegar, pero finalmente se hizo justicia, de alguna forma, contra el señor Welch”, dijo Wes Nance en una entrevista con WTOP el martes. Nance, como fiscal del condado de Bedford, ayudó a orquestar la declaración de culpabilidad global en 2017.
La desaparición de las dos niñas —hijas del ex presentador de WMAL John Lyon y su esposa, Mary— durante las vacaciones de Pascua en marzo de 1975 desató temor en la región y marcó un punto de inflexión en las actitudes sobre el secuestro y la seguridad de los niños.
Los cuerpos de las niñas nunca fueron encontrados.
“Nuestra teoría de trabajo era que los cuerpos de las hermanas Lyon fueron a parar al condado de Bedford”, dijo Nance. Los fiscales alegaron que Welch quemó al menos uno de los cuerpos de las hermanas en un incendio en la propiedad de sus familiares en Taylor’s Mountain, en la cercana Thaxton, Virginia.
“Tendríamos que haber demostrado eso mediante pruebas circunstanciales”, ya que los restos de las niñas nunca fueron recuperados, dijo Nance.
“Pero las confesiones parciales del señor Welch, la evidencia de los hallazgos (de las excavaciones en la casa de la familia Welch en Taylor’s Mountain), los testigos oculares de la década de 1970 y sus propias admisiones nos habrían ayudado a demostrarlo, si este caso hubiera llegado a juicio”.
Nueva investigación federal sobre la casa de Welch y Taylor en Mountain
Después de que Welch fuera nombrado como persona de interés en la desaparición de Lyon en 2014, dos de sus primos que vivían en Taylor’s Mountain dijeron a los investigadores que llegó inesperadamente en la primavera de 1975.
A fines de octubre de 2024, el FBI y el Servicio de Alguaciles de EE. UU. regresaron a la casa en Taylor Mountain Road.
“Nos contactaron (a los fiscales y a la Oficina del Sheriff del Condado de Bedford) para informarles de que había un nuevo interés en una investigación a cargo del gobierno federal”, dijo Nance. “Se aseguraron de que no tuviéramos ninguna objeción, y yo no la tuve, porque creo que cualquier otra respuesta que pudiéramos brindarle a la familia sería útil”.
Aunque el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos dijo que la búsqueda se basó en «nueva evidencia», Nance dijo que cualquier evidencia recuperada no puede usarse en el caso Lyon.
“El señor Welch no está considerando cargos adicionales a nivel estatal relacionados con la desaparición y el asesinato de las hermanas Lyon; ya ha sido condenado al menos por desempeñar un papel en ambos asesinatos”, dijo Nance.
Si bien los funcionarios federales no han especificado qué están buscando, Nance dijo que sabe que, según la investigación realizada entre 2014 y 2017, existen denuncias de otros delitos que involucran a Welch.
“En nuestros alegatos, previos al juicio aquí en el condado de Bedford, notificamos a la defensa que el Sr. Welch estaba acusado en numerosas jurisdicciones de otros delitos; no todos ellos tenían una conexión fáctica con Taylor’s Mountain, pero creo que existía cierta creencia de que el Sr. Welch podía tener asociación con otros delitos”, dijo Nance.
El futuro de Lloyd Lee Welch en Virginia
En enero, Nance espera que los empleados del Departamento de Correcciones de Virginia viajen al Centro Correccional James T. Vaughn de Delaware, donde Welch ha servido desde 2017. Será transportado a Virginia.
“Seguramente analizarán la naturaleza de sus condenas aquí en Virginia, sus antecedentes penales, su historial disciplinario mientras estuvo encarcelado en Delaware y otras jurisdicciones, y cualquier problema de salud que pueda haber desarrollado a lo largo de los años”, dijo Nance.
El director de comunicaciones del Departamento de Correcciones, Kyle Gibson, dijo a WTOP: “La agencia procesará a este individuo para su custodia estatal en un centro de recepción apropiado, lo evaluará y luego lo asignará a una instalación que satisfaga sus necesidades de seguridad, médicas y programáticas”.
Una semana después de declararse culpable en el condado de Bedford, el 21 de septiembre de 2017, Welch se declaró culpable en el condado de Prince William de dos cargos de agresión sexual agravada, incluidos en la sentencia de 48 años por sus crímenes en Virginia.
Debido a la fecha en que se cometieron los delitos, Welch podría ser elegible para obtener su libertad condicional cuando tenga más de 80 años. En 2017, el entonces fiscal Paul Ebert dijo: «Me resultaría alucinante que cualquier junta de libertad condicional siquiera lo considerara para la libertad condicional; no creo que nadie lo vuelva a ver en la calle».
