‘Ciclón bomba’ amenaza el norte de California y el noroeste del Pacífico

El norte de California y partes del noroeste del Pacífico se preparan para lo que se espera sea la tormenta más impactante que la región haya visto en casi dos décadas, con fuertes vientos que comenzaron a causar cortes de energía el martes por la noche.

El Centro de Predicciones Meteorológicas emitió alertas de riesgo de lluvias excesivas a partir del martes y hasta el viernes, ya que el río atmosférico más fuerte (una gran columna de humedad) que California y el noroeste del Pacífico han visto esta temporada se aproxima a la región. El sistema de tormentas se considera un “ ciclón bomba ”, que se produce cuando un ciclón se intensifica rápidamente.

Las áreas que podrían ver lluvias particularmente severas probablemente se extenderán desde el sur de Portland, Oregón, hasta el norte del área de San Francisco, dijo Richard Bann, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional.

“Tenga en cuenta el riesgo de inundaciones repentinas en las zonas bajas y tormentas invernales en las zonas altas. Este será un evento de gran impacto”, afirmó.

Los vientos con fuerza de huracán, que son ráfagas de más de 121 km/h, podrían sentirse a lo largo de la costa de Oregón, según el Servicio Meteorológico Nacional en Medford, Oregón. Y cerca de Seattle, se están formando condiciones para una «ola de montaña», que traerá grandes ráfagas de viento a baja altitud que podrían causar cortes de energía generalizados y árboles derribados, dijo Larry O’Neill, director del Servicio Climático de Oregón y profesor asociado de la Universidad Estatal de Oregón.

“Será bastante fuerte en comparación con los últimos 10 o 20 años”, dijo. “Solo hemos visto un par de tormentas que han sido realmente tan fuertes”.

Más de 45.000 clientes se quedaron sin electricidad en el oeste de Washington, según poweroutage.us, ya que los fuertes vientos aumentaron y la nieve comenzó a caer en las Montañas Cascade el martes por la noche.

El Servicio Meteorológico Nacional de Seattle informó que se registraron vientos de 82 kilómetros por hora en Ediz Hook, una lengua de arena de 4,8 kilómetros de largo al noroeste de la ciudad que se extiende desde la costa norte de la península Olímpica en Port Angeles hasta el estrecho de Juan de Fuca. Se esperaba que los vientos aumentaran en el oeste de Washington durante la noche, indicó el servicio meteorológico.

En el norte de California, entraron en vigor el martes avisos de inundaciones y vientos fuertes, con hasta 8 pulgadas (20 centímetros) de lluvia pronosticadas para partes del área de la Bahía de San Francisco, la costa norte y el valle de Sacramento.

Se emitió un aviso de tormenta invernal para la Sierra Nevada del norte, por encima de los 1.066 metros (3.500 pies), donde podrían caer 28 centímetros (15 pulgadas) de nieve en dos días. Las ráfagas de viento podrían superar los 120 kilómetros por hora (75 millas por hora) en las zonas montañosas, dijeron los meteorólogos.

“Se pueden esperar numerosas inundaciones repentinas, viajes peligrosos, cortes de energía y daños a los árboles a medida que la tormenta alcance su máxima intensidad” el miércoles, advirtió el Centro de Predicciones Meteorológicas.

En el condado de Yolo, en el norte de California, los equipos pasaron el lunes limpiando alcantarillas, cloacas y zanjas de drenaje para evitar obstrucciones que podrían provocar inundaciones en las calles. Mesena Pimentel dijo que espera que los esfuerzos eviten que se repitan las inundaciones del pasado mes de febrero que inundaron su propiedad cerca de Woodland.

“Teníamos unos 25 centímetros de agua en nuestro garaje, había un par de tuzas nadando alrededor”, dijo Pimentel a KCRA-TV . Los funcionarios de la ciudad de Woodland instalaron dos lugares donde los residentes podían recoger sacos de arena gratis. Las autoridades instaron a la gente a abastecerse de alimentos y cargar teléfonos y dispositivos electrónicos en caso de que se corte la electricidad y las carreteras se vuelvan intransitables.

Mientras tanto, el sur de California verá condiciones secas esta semana en medio de fuertes vientos de Santa Ana que podrían aumentar el riesgo de incendios forestales en áreas donde los equipos aún están apagando un gran incendio que destruyó 240 estructuras. El incendio Mountain , que estalló el 6 de noviembre en el condado de Ventura al noroeste de Los Ángeles, estaba contenido en un 98% el lunes.

Los vientos se calmarán al final de la semana, cuando es posible que llueva en el área metropolitana de Los Ángeles.

En el suroeste de Oregón, cerca de la costa, se pronostican de 10 a 18 centímetros de lluvia (con hasta 25 centímetros posibles en algunas áreas) hasta la noche del jueves y la madrugada del viernes, dijo Bann. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de inundaciones para partes del suroeste de Oregón hasta la noche del viernes.

Se ha emitido una advertencia de vientos fuertes para la costa norte y central de Oregón a partir de las 4 p. m. del martes con vientos del sur de 25 mph (40 kph) a 40 mph (64 kph), con ráfagas de hasta 60 mph (97 kph), según el servicio meteorológico en Portland. Son posibles ráfagas de hasta 70 mph (113 kph) en playas y cabos. Se esperan cortes de energía generalizados con vientos capaces de derribar árboles y cables eléctricos, dijo el servicio meteorológico. También se espera que los viajes sean difíciles.

Washington también podría sufrir fuertes lluvias, pero probablemente no tan intensas como en Oregón y California. Desde el lunes por la tarde hasta el martes, algunas de sus zonas costeras podrían recibir hasta 1,5 pulgadas (3,8 centímetros) de lluvia, dijo Bann.

El servicio meteorológico advirtió sobre fuertes vientos desde la tarde del martes hasta las primeras horas del miércoles en las zonas costeras del condado de Pacific, en el suroeste de Washington. Con ráfagas que podrían superar los 46 km/h (35 mph) —y probablemente más rápidas cerca de playas y promontorios—, los árboles y los cables eléctricos corren el riesgo de ser derribados, advirtió la Agencia de Gestión de Emergencias del condado de Pacific.

Se emitió una advertencia de tormenta de nieve para la mayoría de las cascadas en Washington, incluido el Parque Nacional Monte Rainier, a partir del martes por la tarde, con hasta 30 centímetros de nieve y ráfagas de viento de hasta 97 kilómetros por hora (60 millas por hora), según el servicio meteorológico de Seattle. El tránsito a través de los pasos podría ser difícil, si no imposible.

Los funcionarios de transporte en Washington advirtieron a los pasajeros del ferry que el martes tendrían que esperar un viaje accidentado y que los medicamentos contra el mareo podrían ser útiles debido al mar embravecido. El servicio en al menos una ruta se suspendió temporalmente el martes por la tarde debido al clima tormentoso, dijo Washington State Ferries en publicaciones en las redes sociales.

Las autoridades también instaron a los automovilistas a considerar retrasar los viajes por el estado hasta el miércoles debido a los fuertes vientos y las fuertes nevadas que se esperan en las montañas.

“Será un paraíso invernal solo en el sentido de que te preguntarás dónde diablos estás en cualquier pedazo de tierra”, dijo el Departamento de Transporte del Estado de Washington en las redes sociales.