El juicio fiscal de Hunter Biden tiene un alto costo emocional para el presidente
Los continuos problemas legales de Hunter Biden quizá ya no sean una preocupación política para el presidente, pero siguen siendo en gran medida una preocupación personal.
El hijo del presidente Joe Biden ya enfrenta la posibilidad de ir a prisión después de su condena por delitos graves relacionados con armas y ahora enfrenta un segundo juicio penal en el caso que lo acusa de evadir impuestos sobre millones de dólares en ingresos de entidades comerciales extranjeras.
El juicio podría poner de relieve los negocios en el extranjero de Hunter Biden, que los republicanos han pasado años examinando para acusar al presidente demócrata , sin pruebas, de corrupción en relación con el trabajo de su hijo en el extranjero.
Las posibles ramificaciones políticas del juicio que se llevará a cabo a pocas semanas de las elecciones presidenciales pueden haberse desvanecido un poco desde la decisión del presidente Biden en julio de abandonar la carrera presidencial de 2024. Pero el presidente está profundamente preocupado por el bienestar de su hijo, por lo que es probable que el juicio le pese mucho en los últimos meses de su carrera política de cinco décadas.
No está claro si la familia Biden asistirá al juicio, que comienza el jueves con la selección del jurado en un tribunal federal de Los Ángeles. La primera dama Jill Biden estuvo presente en la sala del tribunal casi todos los días del juicio de Hunter Biden en Delaware, voló a casa desde Francia para estar allí y luego regresó para una elaborada visita de estado al Palacio del Elíseo.
Los Biden vieron revivir en público algunos de los momentos más oscuros de Hunter durante ese juicio, que terminó con su condena por tres delitos graves relacionados con armas en junio. El caso fiscal podría exponer más pruebas escabrosas sobre lo que los fiscales dicen que fue un gasto desmedido en cosas como acompañantes, drogas y autos exóticos en los años en que Hunter Biden está acusado de no pagar al menos 1,4 millones de dólares en impuestos.
Por su parte, el presidente Biden ha dicho que no indultará a su hijo ni conmutará ninguna sentencia, pero el hombre de 81 años hizo esas promesas mientras todavía estaba en campaña activa. No está claro si su mentalidad ha cambiado ahora que solo le quedan unos meses en la Casa Blanca.
El estuche del arma
En primer lugar, no estaba previsto que se celebrara ningún juicio.
Hunter Biden había acordado el año pasado declararse culpable de delitos fiscales menores en un acuerdo con el fiscal especial David Weiss, el fiscal federal de Delaware que comenzó a investigarlo durante la administración del presidente Donald Trump.
Según el acuerdo, Hunter Biden podría haber evitado el procesamiento en el caso de las armas si se hubiera mantenido alejado de los problemas durante dos años. Pero el acuerdo fracasó después de que el juez de Delaware planteara inquietudes sobre aspectos inusuales del mismo, y Weiss posteriormente lo acusó de los cargos de armas en Delaware y de cargos fiscales en California.
El caso de las armas resurgió detalles vergonzosos y de mal gusto que rodearon la espiral de adicción de Hunter Biden al crack antes de lograr la sobriedad en 2019. Los jurados vieron mensajes de texto personales y fotos de Hunter Biden con parafernalia de drogas o parcialmente vestido mientras los fiscales trabajaban para convencerlos de que mintió cuando juró en un formulario federal para comprar un arma en 2018 que no era un consumidor de drogas.
Los jurados tardaron aproximadamente tres horas en deliberar para declararlo culpable de los tres cargos. La primera dama agarró la mano de Hunter Biden mientras salían del juzgado, subieron a los todoterrenos que los esperaban y se marcharon.
El equipo de Weiss aún no ha dicho si pedirá una pena de prisión cuando Hunter sea sentenciado en ese caso el 13 de noviembre, la semana después de las elecciones. Los cargos prevén hasta 25 años de prisión, aunque como es la primera vez que comete un delito, es probable que reciba una pena mucho menor o posiblemente ninguna.
Apoyo familiar
El presidente Biden se mantuvo alejado del tribunal durante el juicio de Delaware y dijo poco sobre el caso mientras estaba en curso para evitar la apariencia de que estaba interfiriendo en un asunto penal presentado por su propio Departamento de Justicia.
Poco después de la condena de Hunter, el presidente y la primera dama emitieron una declaración en la que expresaban su amor por su hijo y su orgullo por su recuperación de la adicción. Horas después, el presidente aterrizó en Wilmington para pasar la noche en su casa de Delaware y abrazó a Hunter, que lo estaba esperando en la pista.
Hunter ha permanecido al lado de su padre en los meses posteriores al juicio por las armas. Él y otros familiares observaron desde la Oficina Oval cómo el presidente daba su discurso a la nación explicando por qué decidió abandonar la carrera presidencial. Y se unió a su padre en el escenario el mes pasado en la Convención Nacional Demócrata después del discurso del presidente en el que respaldaba a la vicepresidenta Kamala Harris .
Más peligros legales
La acusación fiscal presentada el año pasado detalla lo que los fiscales alegan que fue un plan de cuatro años para evitar pagar impuestos mientras gastaba desmedidamente en cosas como drogas, strippers y hoteles de lujo. Los impuestos atrasados ya se han pagado.
Los abogados de Hunter Biden han indicado que argumentarán que no actuó “intencionadamente” o con la intención de violar la ley, argumentando que el abuso de alcohol y drogas afectó su toma de decisiones y su juicio.
Los fiscales han presionado al juez para que les permita informar a los jurados sobre los hábitos de gasto de Hunter, incluidos los pagos a personas para limpiar parafernalia de drogas para él, para que puedan evaluar si intencional o erróneamente incluyó esos artículos como gastos comerciales.
“No está siendo juzgado porque contrató a gente para que se deshiciera de la parafernalia relacionada con las drogas”, dijo el fiscal Leo Wise durante una audiencia judicial reciente. “Pero luego continuó y afirmó que se trataba de un gasto comercial”.
No está claro cuántos de los escabrosos detalles escucharán los jurados. El juez de distrito Mark Scarsi dijo que mantendrá un “estricto control” sobre la presentación de pruebas potencialmente escabrosas después de que la defensa presionó al juez para que las mantuviera fuera del caso.
“Quieren difamarlo”, dijo Mark Geragos, un abogado de celebridades que lidera la defensa de Hunter en el caso de California, durante la audiencia del mes pasado. “Quieren difamarlo porque ese es el objetivo principal”.
Los fiscales también han dicho que quieren presentar pruebas sobre los negocios en el extranjero de Hunter Biden para demostrar su estado mental durante los años en cuestión en el caso.
Eso incluye el testimonio de un empresario rumano que, según los fiscales, contrató a Hunter Biden y a un socio comercial para influir en el gobierno estadounidense mientras su padre era vicepresidente. El rumano estaba bajo investigación penal en su país de origen en ese momento y esperaba que el gobierno estadounidense pudiera ayudar a poner fin a sus problemas legales, según los fiscales.
Los abogados defensores han acusado a los fiscales de intentar introducir en el juicio detalles “políticamente cargados” e irrelevantes sobre sus negocios en el extranjero. El juez aplazó su decisión sobre el asunto hasta el juicio, pero el mes pasado advirtió a los abogados que se centraran en las acusaciones fiscales.
“No vamos a hablar de ninguna conducta gubernamental indebida de ninguna administración”, afirmó el juez.
