Plan MARC busca un mejor servicio en MD y llegar a VA
Un ambicioso plan de expansión y mejoramiento, anunciado el viernes, y que por ahora tiene como principal obstáculo su financiamiento, viene elaborando el sistema de trenes MARC, el cual conecta nueve condados de Maryland y corredores donde trabajan cientos de miles de personas.
El plan de MARC no solo beneficiaría a Maryland, ya que recomienda un servicio directo hasta el norte de Virginia, para que todos los viajes no se vean obligados a hacer transbordo en Union Station. Esto conectaría los concurridos centros de empleo de la región Washington y aliviaría la congestión del sistema Metro.
“Actualmente MARC une a las dos ciudades más grandes de la región, Baltimore y Washington, DC», dijo el viernes Brian O’Malley, presidente y director ejecutivo del grupo de defensa Alianza de Transporte de Maryland Central, una organización sin fines de lucro. «Los patrones de desplazamiento han cambiado, por lo que el sistema MARC necesita comprender la demanda y ajustar sus horarios», recomendó.
O’Malley destacó que pasar de la conducción al transporte público también es vital para abordar el cambio climático y otros problemas ambientales, y para mitigar un ciclo hasta ahora interminable de congestión del tráfico y expansión de las carreteras.
“Sin MARC, la miseria de la congestión sería aún peor”, estimó O’Malley, quien dijo que alrededor del 18 por ciento del tráfico en horas pico se realiza hacia y desde Baltimore a DC, en trenes MARC.
«Imagínense si esas personas estuvieran en automóviles», señaló.
Cuestión horarios
El servicio de trenes MARC de Maryland comenzó a operar en 1984, cuando las líneas prestaban servicio en zonas cercanas y solo con horarios de trabajo tradicionales de 9 de la mañana a 5 de la tarde.
Hoy en día, los patrones de desplazamiento han cambiado drásticamente, particularmente desde la pandemia de COVID-19, pero únicamente una de las tres líneas, la Penn Line, tiene un servicio durante todo el día y los fines de semana.
El nuevo plan de la agencia ferroviaria quiere cambiar esto, dijo el director ejecutivo, pero su futuro todavía no está claro, y ante esa situación el Departamento de Transporte de Maryland (MDOT) ahora está buscando opiniones mientras actualiza su estrategia y visión sobre opciones de transporte más flexibles y un servicio ampliado en las líneas Brunswick y Camden.
O’Malley indicó que el reciente anuncio de que la sede del FBI estará en Greenbelt proporciona otra razón para ampliar el servicio MARC. Con más de 11,000 empleos a un cuarto de milla de la línea Camden, «es una gran oportunidad para conectar a las personas de los condados de Howard y Baltimore, así como de la ciudad de Baltimore con esos empleos», sostuvo.
El sistema MARC es una herramienta económica crucial, según el plan estratégico, con más de 1,4 millones de puestos de trabajo a 30 minutos a pie o viajando en transporte público de las estaciones de Penn Line, y más de 1,3 millones de puestos de trabajo a esa misma distancia de cada una de las líneas Brunswick y Camden.
