El escrutinio del atril de $19,000 de la gobernadora de Arkansas se profundiza
Nuevos registros públicos han ampliado las preguntas sobre cuándo la oficina de la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, planeó usar fondos del Partido Republicano para reembolsar al estado por un atril de 19.000 dólares, que se compró en junio con una tarjeta de crédito del gobierno . .
El Partido Republicano de Arkansas pagó el atril en septiembre, pero las palabras “para ser reembolsado” solo se agregaron más tarde a la factura original, según muestran los registros publicados esta semana. La nota de reembolso sin fecha se suma a semanas de escrutinio sobre la compra, que ha dominado el debate político en Arkansas.
Se espera que un panel legislativo vote esta semana sobre la solicitud de un legislador de realizar una auditoría de la compra del atril.
El atril personalizado azul y con paneles de madera se compró usando una tarjeta de crédito estatal en junio por $19,029.25, significativamente más alto que los precios listados en línea para otros atriles. El Partido Republicano de Arkansas reembolsó al estado la compra el 14 de septiembre, y la oficina de Sanders calificó el uso de una tarjeta de crédito estatal para el atril como un error contable. La oficina de Sanders dijo que recibió el atril en agosto.
Sanders, una republicana que fue secretaria de prensa del expresidente Donald Trump y asumió como gobernadora en enero, ha dicho que acoge con agrado una auditoría del atril, pero también ha desestimado las preguntas sobre la compra.
Laura Hamilton, asistente ejecutiva y gerente de oficina de Sanders, agregó la nota después de recibir instrucciones de que ella o la agencia que maneja las compras estatales debían incluirla en la factura original, según el correo electrónico publicado el lunes. El correo electrónico del 15 de septiembre escrito por Cassie Cantlon, empleada del Departamento de Transformación y Servicios Compartidos, a sus superiores no dice quién dio instrucciones a Hamilton.
“Le pregunté si quería fechar la nota y dijo que le dijeron que no la fechara, sino que simplemente anotara que la factura iba a ser reembolsada”, escribió en el correo electrónico Cantlon, gerente de servicios administrativos del departamento. .
La oficina de Sanders reconoció el martes que se agregó la nota, pero no dijo quién le dijo a Hamilton que la agregara.
«Se agregó una nota al recibo para que reflejara con precisión que el estado estaba siendo reembolsado por el podio con fondos privados que la gobernadora recaudó para su toma de posesión y el cheque estaba debidamente fechado», dijo Alexa Henning, portavoz de la oficina de Sanders. dicho. Calificó las preguntas sobre la factura como “nada más que una controversia fabricada”.
Tom Mars, un abogado, confirmó el martes que la nota es el ejemplo de un registro público sobre la alteración de la compra al que hizo referencia en una carta a Hickey. Mars ha dicho que tiene un cliente dispuesto a dar una declaración confidencial a los legisladores que tiene conocimiento de primera mano de que la oficina de Sanders interfirió con las solicitudes de registros abiertos.
Mars dijo que su cliente no es Cantlon, quien no respondió de inmediato a un correo electrónico el martes por la tarde.
El comité ejecutivo del Comité Legislativo Conjunto de Auditoría abordará la solicitud de Hickey el jueves.
La AP solicitó al estado facturas y comunicaciones sobre Beckett Events LLC, la empresa de Virginia que figura como vendedora del atril. La empresa no respondió a un mensaje solicitando más información sobre el atril.
Los correos electrónicos anteriores sobre la compra publicados el lunes no hacen referencia a los planes del Partido Republicano de Arkansas de reembolsar al estado. En su aparición en el programa de televisión Capitol View el domingo, el presidente del Partido Republicano estatal, Joseph Wood, desestimó las preguntas sobre la compra, pero no dijo si el plan original era que el partido reembolsara al estado.
La oficina de Sanders no ha dicho qué características contribuyeron al aparentemente alto costo del atril. El precio también incluía un estuche de viaje, impuestos, envío y una tarifa de procesamiento de tarjeta de crédito del 3%.
La compra del atril fue descubierta por primera vez el mes pasado por Matthew Campbell, un abogado y bloguero que demandó a la Policía Estatal de Arkansas y afirmó que la agencia retuvo ilegalmente documentos públicos que solicitó sobre los viajes y la seguridad de Sanders. Días después de que Campbell presentara su demanda inicial, Sanders propuso restringir el acceso del público a una amplia gama de documentos.
Sanders promulgó una ley que restringe el acceso público a sus registros de seguridad y de viaje después de que su propuesta original enfrentara reacciones negativas de grupos de medios, defensores de la transparencia y algunos conservadores.
