Algunos israelíes en el extranjero intentan desesperadamente regresar a casa para apoyar a militares
En los momentos más angustiosos, algunos ciudadanos israelíes que viven en el extranjero no huyen de la guerra en su país, sino de ella. Desde Atenas hasta Nueva York, corren a los aeropuertos y se sumergen en grupos de chat en línea en busca de ayuda, desesperados por llegar al país después del ataque de los militantes de Hamas .
Algunos de estos israelíes en el extranjero anhelan servir, ya sea luchando en una unidad de reserva militar o ofreciéndose como voluntarios para transportar suministros a los necesitados, incluso cuando la guerra ya se ha cobrado al menos 1.800 vidas y no muestra signos de disminuir . El martes, el ejército de Israel amplió su movilización de reservistas a 360.000, según los medios del país, mientras intensificaba sus represalias por los ataques sorpresa .
Yaakov Swisa, de 42 años y padre de cinco hijos, dijo que nadie lo llamó para pedirle que regresara a Israel para luchar, pero siente que no tiene otra opción. Sirvió durante 15 años y dijo que se enteró de que su compañero de cuarto en el ejército estaba entre al menos 260 muertos en un festival de música .
Swisa quiere volver a unirse a su unidad de reserva, incluso si eso significa dejar a su familia y su trabajo en la construcción en Los Ángeles.
“Llevo dos, tres días llorando. Suficiente. Eso es todo. Estoy listo para luchar”, dijo. “¿Qué más haría… mientras mis amigos están siendo enterrados en Israel?”
Algunos de los israelíes que viven, trabajan o simplemente viajan al extranjero y que intentaban regresar dijeron que sus unidades de reserva estaban entre las llamadas a filas. Otros dijeron que aún no los habían llamado o que no podían comunicarse con sus comandantes, pero que esperaban que les preguntaran pronto.
En otros casos, los israelíes que son demasiado jóvenes para servir en el ejército, así como los no israelíes con estrechos vínculos con el país, han intentado viajar para ayudar a sus familiares o ser voluntarios.
Adam Jacobs, un estudiante de un colegio comunitario de 18 años en Nueva Jersey, dijo que nació y creció en Estados Unidos y durante años viajó todos los veranos para visitar a su familia en Israel. Dijo que se enteró de que su primo estaba entre los asesinados y que quiere viajar a Israel para realizar trabajo voluntario, posiblemente transportando suministros.
“No podría vivir conmigo mismo si me quedara aquí”, dijo Jacobs. «Nunca ha sido tan malo».
Eric Fingerhut, ex congresista estadounidense que ahora dirige las Federaciones Judías de América del Norte, dijo que no le sorprende cuánta gente quiere ayudar.
«Tan pronto como podamos permitirlo, ciertamente lo haremos», dijo desde Tel Aviv, a donde había llegado justo antes de los ataques del fin de semana. “Hay muchos reservistas israelíes que están en el extranjero. Por eso, lograr que regresen a casa para unirse a la lucha ha sido una prioridad. Y debería ser una prioridad. Así que la gente simplemente está luchando”.
La guerra comenzó después de que militantes de Hamas irrumpieran en Israel el sábado durante una importante festividad judía, matando y secuestrando a otras personas. En respuesta, aviones de combate israelíes han atacado la Franja de Gaza , destruyendo edificios y enviando a los residentes palestinos a buscar seguridad en el pequeño y aislado territorio.
Viajar ha sido un desafío , y las principales aerolíneas suspendieron vuelos dentro y fuera de Israel. El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió advertencias de viaje para la región. Algunos reservistas en Estados Unidos, donde viven más de 140.000 personas nacidas en Israel, intentaban conseguir vuelos chárter.
Ofer Cohen, un empresario de Nueva York, dijo que se enteró de que había más de 200 reservistas viajando por Sudamérica de vacaciones en el momento de los ataques. Los llamaron para que regresaran a la base, pero no pudieron llegar debido a vuelos cancelados. Así que Cohen está tratando de reunir cientos de miles de dólares para alquilar un avión que los recoja, mientras siguen llegando mensajes de WhatsApp que describen sus problemas.
“Vi uno tras otro”, dijo, “y pensé en la idea de conseguir un avión chárter y llevarlos de regreso a Israel”.
En Grecia, cientos de personas esperaron horas para abordar vuelos de emergencia en el Aeropuerto Internacional de Atenas, muchas de ellas sin boleto y la mayoría viajando desde otros destinos europeos después de acortar los viajes de vacaciones y de trabajo. Mientras los oficiales patrullaban el área para brindar seguridad, los voluntarios entregaron a los viajeros manzanas, plátanos y agua embotellada.
Nir Ekhouse, un joven de 19 años de cerca de Nazaret, había estado en las Maldivas con su familia. Llegaron a Atenas a través de Estambul mientras intentaban regresar a casa. Una vez allí, dijo Ekhouse, planea ofrecerse como voluntario para una organización que apoya al ejército.
“Esta es la primera vez en la historia de Israel que sucede algo así. Es muy impactante”, dijo, haciendo fila con sus padres y hermanos menores.
Israel Lawrence, de 27 años, nació en Israel y creció en Londres. Dijo que aunque no ha sido llamado formalmente a filas, hará el viaje para unirse a sus compañeros soldados, muchos de los cuales ya están en el frente, y ayudar a los miembros de su familia, que viven en el terror y el caos.
“Quiero ser honesto con ustedes, tengo miedo”, dijo Lawrence, un fusilero entrenado que se dirigía a Israel vía Chipre. «Todos los muchachos con los que estoy están aterrorizados, pero estamos capacitados y haremos lo mejor que podamos».
