Violador de niños convicto, ex maestro de escuela católica de Baltimore muere en prisión
Un violador de niños convicto, cuyos crímenes se destacaron recientemente en un extenso informe estatal sobre abuso sexual y encubrimientos dentro de la Arquidiócesis de Baltimore, murió la semana pasada en prisión, según la agencia correccional de Maryland.
John Merzbacher, de 81 años, cumplía cuatro cadenas perpetuas después de su condena por violación en 1995 por cometer abuso sexual mientras era maestro en una escuela secundaria católica en Baltimore en la década de 1970. Murió el viernes por causas naturales en la enfermería de la Institución Correccional del Este en Westover, Maryland, dijeron funcionarios penitenciarios estatales.
Los crímenes de Merzbacher han recibido atención renovada en las últimas semanas con la publicación de un informe de la Oficina del Fiscal General de Maryland, que pasó años investigando el abuso sexual infantil en la arquidiócesis. Encontró que más de 150 sacerdotes y otras personas asociadas con la arquidiócesis de Baltimore abusaron sexualmente de más de 600 niños durante décadas, a menudo con impunidad.
El informe, que pinta una imagen condenatoria de la diócesis católica más antigua del país, presenta a Merzbacher como “el ejemplo más obvio de abuso sistémico” cometido por miembros no clérigos de la arquidiócesis, incluidos diáconos y maestros de escuelas católicas. Las investigaciones anteriores se habían centrado principalmente en los sacerdotes abusadores.
Durante su tiempo como maestro en la Escuela Secundaria de la Comunidad Católica en el sur de Baltimore, Merzbacher aterrorizó a los estudiantes mientras el liderazgo de la escuela miraba hacia otro lado, según el informe. Violó y abusó sexualmente de decenas de estudiantes, hombres y mujeres, incluso a punta de pistola, una vez disparó un arma en la escuela y amenazó repetidamente con matar a los niños o a sus familias si le contaban a alguien lo que estaba haciendo, según el informe.
Los investigadores entrevistaron a Merzbacher en prisión como parte de su pesquisa, y él negó haber hecho algo malo, según el informe, lo que plantea preguntas importantes sobre quién en la arquidiócesis sabía sobre el abuso de Merzbacher y no lo hizo responsable. Dejó la escuela en 1979.
Cuando fue condenado en 1995 por violar a un estudiante, los fiscales tenían pruebas de que Merzbacher también había abusado de otros 13, pero se negaron a presentar cargos en esos casos porque ya estaba cumpliendo cadena perpetua, según el informe.
“Ahora, como siempre, es un momento importante para mantener en nuestras oraciones a las víctimas-sobrevivientes a quienes Merzbacher dañó tan profundamente”, dijo la Arquidiócesis de Baltimore en un comunicado el lunes. “La Arquidiócesis reza por su fortaleza y por su continua sanación”.
Días después de que se publicara el informe del fiscal general el mes pasado, el gobernador de Maryland, Wes Moore, firmó una legislación para poner fin al estatuto de limitaciones del estado para las demandas por abuso sexual infantil, a partir del 1 de octubre. El cambio de la ley ya ha llevado a varias víctimas con amenazas de litigio civil. .
