El ‘ciclón bomba’ es una amenaza para California
Vientos dañinos y fuertes lluvias de un poderoso “río atmosférico” azotaron California el jueves, dejando sin electricidad a decenas de miles de personas, provocando inundaciones repentinas y contribuyendo a la muerte de al menos dos personas, incluido un niño cuyo casa fue golpeada por la caída de un árbol.
Las autoridades habían ordenado evacuaciones en una zona costera de alto riesgo donde los deslizamientos de tierra mataron a 23 personas en 2018 cuando la enorme tormenta azotó el estado el miércoles. Las autoridades advirtieron a los residentes que se acurrucaran en sus casas en previsión de carreteras inundadas, árboles derribados y otros riesgos.
Fue el último de una serie rápida de ríos atmosféricos (largas columnas de humedad que se extienden sobre el Pacífico) en llegar a California. Este era un «Pineapple Express» que se originaba cerca de Hawái y era arrastrado hacia la costa oeste por un área giratoria de presión de aire que caía rápidamente conocida como «ciclón bomba».
En el condado de Sonoma, el jefe de bomberos voluntarios de Occidental, Ronald Lunardi, dijo que un niño que se cree que tenía menos de 2 años murió el miércoles por la noche después de que un árbol cayera sobre una casa, informó The Press Democrat . En Fairfield, una mujer de 19 años murió después de que su vehículo hidroplaneara en una carretera inundada y chocara contra un poste de electricidad, publicó la policía en Facebook.
La tormenta arrojó lluvia en partes del Área de la Bahía de San Francisco, donde la región había estado bajo advertencias de inundación. En el sur de California, se esperaba que la tormenta alcanzara su punto máximo el jueves temprano, y los condados de Santa Bárbara y Ventura probablemente verían la mayor cantidad de lluvia, dijeron los meteorólogos.
“Anticipamos que esta puede ser una de las series de tormentas más desafiantes e impactantes que hayan tocado tierra en California en los últimos cinco años”, dijo Nancy Ward, directora de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California.
El alcalde de San Francisco, London Breed, dijo en una conferencia de prensa que la ciudad se estaba “preparando para una guerra”. Los equipos despejaron los desagües pluviales obstruidos, trataron de trasladar a las personas sin hogar a los refugios y repartieron suministros de emergencia y ponchos a quienes se negaron a ir.
La ciudad distribuyó tantos sacos de arena a los residentes que los suministros se agotaron temporalmente.
Fuertes vientos con ráfagas de 85 mph (136 kph) o más forzaron la cancelación de más de 70 vuelos en el Aeropuerto Internacional de San Francisco y derribaron árboles y líneas eléctricas. Los bomberos rescataron a una familia después de que un árbol cayera sobre su automóvil. El departamento de bomberos informó que «grandes trozos de vidrio» cayeron de la torre Fox Plaza cerca del Centro Cívico, aunque no se reportaron heridos. Era «altamente posible» que el daño estuviera relacionado con el viento, tuiteó el departamento.
Más de 180,000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad en California el jueves temprano, según poweroutage.us.
La tormenta es la última de tres tormentas fluviales atmosféricas en la última semana en llegar al estado afectado por la sequía . El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia para permitir una respuesta rápida y ayudar en la limpieza de otra poderosa tormenta que azotó solo unos días antes.
Entre los pueblos a los que se ordenó evacuar estaba Montecito, donde hace cinco años enormes rocas, lodo y escombros barrieron las montañas a través del pueblo hasta la costa, matando a 23 personas y destruyendo más de 100 casas.
En otros lugares, un tramo de 72 kilómetros (45 millas) de la carretera costera 1 que atraviesa Big Sur se cerró el miércoles por la noche en previsión de inundaciones y desprendimientos de rocas. Más al norte, un tramo de 40 kilómetros (25 millas) de la autopista 101 fue cerrado debido a la caída de varios árboles.
Se instó a los conductores a mantenerse alejados de las carreteras a menos que sea absolutamente necesario, especialmente con las fuertes nevadas que se esperan en las montañas.
Se emitieron órdenes de evacuación en Paradise Park del condado de Santa Cruz a lo largo del rápido río San Lorenzo, así como en áreas a lo largo del río Pájaro. Los residentes que huyeron de los incendios forestales en las montañas de Santa Cruz en 2020 empacaron sus maletas cuando se advirtió a las ciudades de Boulder Creek, Ben Lomond y Felton que debían estar preparadas para evacuar.
Las autoridades del condado de Sonoma emitieron una advertencia de evacuación para una serie de pueblos a lo largo del río Russian.
La tormenta se produjo días después de que un aguacero en la víspera de Año Nuevo provocara evacuaciones en el norte de California y el rescate de varios automovilistas de carreteras inundadas. Algunos diques al sur de Sacramento resultaron dañados y al menos cuatro personas murieron en las inundaciones.
Las tormentas no serán suficientes para terminar oficialmente con la sequía en curso en el estado, que ahora entra en su cuarto año, dicen las autoridades.
Los ríos atmosféricos, nombrados por los investigadores en la década de 1990, se encuentran en todo el mundo, pero son especialmente importantes en la costa oeste de los EE. UU., donde crean entre el 30 % y el 50 % de la precipitación anual, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
