Iniciativa en el Concejo de Montgomery para promover cuidado infantil
os propuestas de ley para expandir y mejorar los servicios de cuidados de niños que se ofrecen en el Condado de Montgomery fueron presentadas esta semana por la concejal Nancy Navarro, ante la presencia de proveedores de este servicio, líderes comunitarios y de organizaciones no gubernamentales.
Las iniciativas fueron presentadas, según la funcionaria, ante la creciente demanda por sitios que puedan ofrecer estos servicios a familias con bajos ingresos y jóvenes vulnerables. “Es imperativo seguir poniendo énfasis en proveedores de cuidado infantil familiares como un componente de la atención temprana y educación continuo de servicio para elevar la calidad, la asequibilidad y accesibilidad del cuidado de niños”, dijo Nancy Navarro, promotora de las iniciativas.
Puntualizó que actualmente las mujeres que trabajan y tienen niños pequeños dependen del tiempo libre que tengan sus familiares para que les ayuden a cuidarlos.
Cifras del Maryland Child Care Resource Network estiman que en el condado, el número de niños menores de 11 años con madres que trabajan alcanza los 138 mil 292, mientras que solo hay unos 933 proveedores de cuidado de niños que atienden a sólo un 5% de la población, es decir 7 mil 12 niños.
La primera de las propuestas es conocida como la B 11-15, la cual instruye al Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS, por sus siglas en inglés) a que realice al menos tres veces al año, jornadas para proveer información y asistencia técnica a quienes quieran obtener la licencia que los acredite como aptos para ejercer el cuidado infantil en el estado de Maryland.
El DHHS también deberá inspeccionar las instalaciones y brindar formación empresarial para que los proveedores se mantengan al día con las mejores prácticas para el cuidado de los niños.
Todo estos servicios se darían en español puesto que, según estadísticas, el 64% de los negocios que se dedican a brindar este servicio, son administrados por personas que hablan otro idioma distinto al inglés.
La otra parte de la iniciativa, la B 12-15 , ocupa a la Oficina para el Uso de Instalaciones Públicas (CUPF, en inglés), para que establezca un programa fomente el uso de instalaciones públicas y que estas organizaciones que atienden a jóvenes en riesgo social y familias de escasos recursos tengan prioridad para su uso, a la vez que les ofrece una asistencia financiera o un arrendamiento más asequible.
Según la funcionaria, estas iniciativas de ley redundarán en que desde temprano los niños tendrán acceso a una educación de alta calidad, lo que desde temprano ayudaría a reducir la diferencia educativa que hay entre un grupo étnico y otro.
Nancy Floreen, vicepresidenta del Concejo, mostró su apoyo a esta iniciativa. “La necesidad de cuidado de niños de calidad y asequible sigue creciendo en el condado”, dijo Floreen. “Obviamente debemos tomar acciones pronto para hacer este servicio más accesible para las familias trabajadoras”, siguió.
Moviéndose en la misma dirección, el concejal Hans Riemer también presentó otra iniciativa que crea la Oficina de Cuidado Infantil y Educación Temprana, como una medida para comprender y dar solución a los problemas que se viven en el condado.
“La familia promedio en el condado gasta 22% de sus ingresos en cuidado infantil y los costos van aumentando hasta un 14% por año”, resaltó Riemer.
Actualmente el DHHS de los Estados Unidos recomienda que una familia invierta el 10% de sus ingresos en cuidado infantil.
Jossmar Castillo, Washington Hispanic.
