Mujer sufre enfermedad cardíaca rara y mortal, y los síntomas imitan el embarazo
Durante años, Christi LeClair nunca pensó mucho en los síntomas inusuales que experimentó a lo largo de su vida: fatiga, brazos y piernas fríos y dificultad para respirar.
“Siempre tuve frío cuando era niña”, dijo. “Crecí en Minnesota, entonces, ¿quién no tiene frío? Pero en verano tenía frío”.
En un momento, ella y su esposo decidieron formar una familia. Durante los tres embarazos de LeClair, los síntomas empeoraron y también incluyeron algunos nuevos. Luchó contra la fatiga extrema y los tobillos hinchados.
Cuando los síntomas continuaron mucho después del parto y los médicos sólo le aconsejaron que hiciera más ejercicio, LeClair decidió buscar respuestas.
No encontró nada, siguió haciendo ejercicio y sufrió los síntomas.
Pero hace un par de años se produjo un punto de inflexión durante un viaje de esquí en Beaver Creek, Colorado. Mientras LeClair bajaba una montaña, se rompió varios músculos de la rodilla y los médicos la llevaron de urgencia al hospital.
Antes de la cirugía, el personal del hospital revisó su corazón y descubrió al culpable.
Luego, los médicos pudieron diagnosticar a la mujer de 58 años una afección cardíaca poco conocida pero mortal llamada miocardiopatía periparto (MCPP).
Debilita el corazón de la mujer durante el embarazo y, en casos graves, puede provocar insuficiencia cardíaca, dijo la Dra. Minisha Kochar, cardióloga del National Jewish Health en Denver, Colorado.
«Algunos pacientes se recuperan completamente, otros nunca se recuperarán», dijo Kochar. «Algunos pacientes son remitidos para trasplante».
Dado que los síntomas se parecen a los del embarazo, muchas mujeres embarazadas no se dan cuenta de que sus corazones están afectados, lo que hace que la afección no se trate.
Los síntomas de la PPCM incluyen:
- Dificultad para respirar con actividad al estar acostado
- Tobillos o pies hinchados
- Tos
- Dolor u opresión en el pecho
- Los síntomas menos comunes pueden incluir una sensación de aceleración del corazón o saltos de latidos (palpitaciones), fatiga, aumento de la micción nocturna o aturdimiento, especialmente al ponerse de pie.
Si bien la PPCM es poco común en los EE. UU., aproximadamente a una de cada 1000 mujeres se le diagnostica y la cantidad de pacientes diagnosticados está aumentando, según la Asociación Estadounidense del Corazón.
La organización de salud cardíaca también informa que a la mayoría de las mujeres con PPCM se les diagnostica en el último mes de embarazo y en las semanas posteriores al parto.
Tampoco hay manera de prevenir la PPCM, ya que la mayoría de las mujeres, como LeClair, tienen una predisposición genética, afirmó Kochar. Ella insta a las mamás con síntomas a hacerse la prueba.
“Nunca pensé en mi corazón”, dijo LeClair. “No tengo ningún corazón en mi familia. Tengo un bisabuelo que se cayó a los 42 años de un infarto. Eso es todo. Nunca pensé en mi corazón, simplemente está ahí latiendo”.
LeClair sufre síntomas graves porque tenía un defecto cardíaco congénito que no conocía hasta que le diagnosticaron PPCM. Explicó su lucha de toda la vida con problemas de salud.
Ahora controla la PPCM con un marcapasos y medicamentos, y lo más probable es que necesite un trasplante de corazón en el futuro. Con frecuencia anima a las mujeres que sufren síntomas similares a que se hagan un chequeo cardíaco.
«Lo más difícil que le puedes hacer a tu corazón es tener un bebé», dijo LeClair. «Me hace sentir que cualquiera que esté pensando en quedar embarazada necesita un examen cardíaco completo».
