La Toyota Tundra i-Force Max 2022 llega con fuerza

Una camioneta electrificada alguna vez pareció una anomalía. Pero cuando Toyota se decidió a diseñar la Tundra i-FORCE MAX 2022, la nueva y poderosa camioneta híbrida eléctrica de la marca, sabía que desafiar las expectativas sería el único camino hacia el éxito.

Hace poco más de dos décadas, Toyota lanzó el primer vehículo híbrido producido masivamente. El Prius (significa «antes» en latín) presentó a personas de todo el mundo un automóvil que podía funcionar igual que los compactos estándar a los que estaban acostumbrados, pero con los beneficios adicionales de índices de economía de combustible mejorados y emisiones más bajas. Sin embargo, incluso cuando el Prius se hizo popular, pocos podrían haber imaginado qué tan populares serían estos vehículos solo 20 años después.

Jay Sackett, gerente ejecutivo de programas en desarrollo de productos en Toyota Motor North America, ayuda a ilustrar el papel que han desempeñado los ingenieros: “Ahora ofrecemos nuestro Sistema Híbrido Toyota (THS) de quinta generación. Cada generación se ha basado en ese primer Prius”.

Durante años, los vehículos híbridos se limitaron principalmente a los segmentos de automóviles pequeños. El pensamiento común era que los híbridos eran una manera fácil de ayudar a ahorrar dinero en gasolina y reducir su huella de carbono: no se sabía que pudieran igualar la potencia y la velocidad de un motor de combustión completa.

Gran decisión 

Entonces, como un entendimiento colectivo de que las emisiones de carbono afectan el cambio climático, la decisión de Toyota de electrificar su flota de vehículos se convirtió menos en un «si» y más en un «cuándo». 

Eso dejó a las personas, familias y empresas que dependen de vehículos de tamaño completo, como minivans y camionetas, preguntándose si la electrificación alcanzaría sus necesidades de movilidad. 

Cuando el equipo de Investigación y Desarrollo de Toyota Motor North America comenzó a diseñar la Tundra i-Force MAX 2022, sabían exactamente el desafío que estaban asumiendo: a los ojos de los conductores estadounidenses, la economía de combustible y el gran rendimiento no siempre son sinónimos. Pero, en el caso de la Tundra i-Force MAX, era una necesidad que lo fueran.

“Fuimos muy sensibles a ese punto de vista en el mercado, especialmente en el segmento de las trocas”, dice Sackett.

Entonces, se determinó la misión de la nueva Tundra, y especialmente del i-Force MAX. El vehículo no solo debía cumplir con las expectativas de los conductores que esperaban una camioneta pickup híbrida eléctrica legítimamente poderosa. Era para superarlos.

Los ingenieros de Toyota encontraron una solución. Al poner el motor eléctrico y el motor turbo V6 en tándem, el rendimiento del motor doble sería aditivo. A diferencia de alternar entre el motor eléctrico y el motor de combustión como en un híbrido tradicional, los dos trabajarían en paralelo para impulsar la producción total de la camioneta, incluso más allá de lo que podría hacer el motor V8 del modelo anterior.

“A través de nuestro nuevo sistema i-FORCE MAX de un motor, el par y la potencia se suministran a las ruedas en dos caminos individuales, a través del motor turbo V6 y a través del motor eléctrico”, dijo Sackett.

Diseño poderoso

Para lograr esa visión, el equipo de ingeniería necesitaba colocar físicamente el motor eléctrico entre el motor y la transmisión. 

Se le pediría al motor que complemente la salida del motor cuando sea necesario, agregando más torque según lo requiera el conductor o, en el caso de una entrada muy sutil del acelerador, asumiendo la carga completa y permitiendo que el motor conserve combustible.

• • El resultado es una camioneta que tiene 437 caballos de fuerza y ​​583 libras-pie de torque. 
  • Puede transportar hasta 1,665 libras en su carga útil y puede remolcar hasta 11,450 libras de una manera que los ingenieros han llegado a llamar “segura y natural”.
  • “Esto significa que el motor funciona más silenciosamente, el vehículo se conduce con mayor suavidad y realmente tira de su remolque”, añadió Sackett.

• Otro beneficio es la transmisión automática de 10 velocidades que brinda a los conductores la sensación de cambiar de marcha que se espera en camiones y ayuda en el remolque.