El cáncer de mama es más mortal para las mujeres negras
¿Son las mamografías 3D mejores que las imágenes 2D estándar para detectar cánceres avanzados?
Un ensayo clínico está reclutando a miles de voluntarios, incluido un gran número de mujeres negras que enfrentan disparidades en las tasas de mortalidad por cáncer de mama, para intentar averiguarlo.
Personas como Carole Stovall, psicóloga de Washington, DC, se inscribieron en el estudio para ayudar a responder la pregunta.
«Todos necesitamos una mamografía de todos modos, así que ¿por qué no hacerlo con un estudio que permita a los científicos comprender más y acercarse a encontrar mejores tratamientos y formas de tal vez incluso prevenirla?» Dijo Stovall.
La subrepresentación de mujeres y minorías en la investigación es un problema de larga data que afecta a problemas de salud como la enfermedad de Alzheimer , los accidentes cerebrovasculares y el COVID-19 . Los ensayos sin diversidad generan lagunas en la comprensión de cómo funcionan los nuevos tratamientos para todas las personas.
“Hasta que no consigamos que más mujeres negras participen en ensayos clínicos, no podremos cambiar la ciencia. Y necesitamos mejor ciencia para los cuerpos negros”, dijo Ricki Fairley , sobreviviente de cáncer de mama y defensora que está trabajando en el tema.
Las mujeres negras tienen un 40% más de probabilidades de morir de cáncer de mama que las mujeres blancas y tienden a ser diagnosticadas más jóvenes. Pero no está claro si la mamografía 3D es mejor para ellas, afirmó la Dra. Worta McCaskill-Stevens del Instituto Nacional del Cáncer.
“¿Hay poblaciones para las cuales podría ser importante tener un diagnóstico temprano?” preguntó McCaskill-Stevens. “¿O es perjudicial”, provocando demasiadas falsas alarmas o pruebas y tratamientos de seguimiento innecesarios?
McCaskill-Stevens, que es negra, lidera los esfuerzos del NCI para impulsar el acceso a la investigación del cáncer en comunidades rurales y minoritarias. Ella misma se ha unido al estudio.
La nueva técnica 3D existe desde hace una década, pero nunca ha habido evidencia concluyente de que sea mejor que la 2D para detectar cánceres avanzados. La técnica de detección combina múltiples imágenes de la mama tomadas desde diferentes ángulos para crear una imagen similar a 3D. Tanto las mamografías 3D como las 2D comprimen la mama y utilizan dosis bajas de radiación.
Estudios anteriores sugieren que el 3D encuentra más cánceres que el 2D, pero detectar más cánceres no significa necesariamente que se salven más vidas. Es posible que algunos cánceres que no se detectan en las pruebas de detección estándar no progresen o no necesiten tratamiento. Estudios anteriores no asignaron aleatoriamente a los pacientes a un método de detección, el estándar de oro para la investigación.
La idea de que “si es nuevo, es brillante, entonces es mejor” no es necesariamente cierta, afirmó McCaskill-Stevens. «Hasta que tengamos la evidencia que lo respalde, entonces necesitamos ensayos aleatorios bien diseñados».
Hasta ahora, el ensayo ha inscrito a casi 93.000 mujeres con un objetivo de 128.000. El estudio financiado por el NCI se está llevando a cabo actualmente en Canadá, Corea del Sur, Perú, Argentina, Italia y 32 estados de EE. UU. Un sitio en Tailandia pronto comenzará a inscribir pacientes.
«Agregamos más sitios internacionales para mejorar la diversidad del ensayo, particularmente para las mujeres hispanas y asiáticas», dijo la Dra. Etta Pisano, quien dirige el estudio.
En general, el 42% de los participantes son hispanos. A medida que continúe el reclutamiento, inscribir a mujeres negras y otras mujeres de color seguirá siendo “absolutamente” una prioridad, dijo Pisano.
Las participantes son asignadas aleatoriamente a mamografías 2D o 3D y son seguidas durante varios años. Se comparará el número de cánceres avanzados detectados por los dos métodos.
En los sitios de estudio de EE. UU., el 21% de los participantes del estudio son mujeres negras, cifra que es más alta que en un estudio típico de tratamiento del cáncer, en el que el 9% de los participantes son negros, dijo McCaskill-Stevens.
La Universidad de Carolina del Norte ha inscrito a más mujeres negras que cualquier otro sitio de estudio. Casi una cuarta parte de las casi 3.000 mujeres matriculadas en las dos sedes de la UNC son negras.
«Las mujeres en Carolina del Norte quieren participar en algo que sea más grande que ellas», dijo la Dra. Cherie Kuzmiak, quien dirige la rama del estudio de la UNC. «Quieren este papel activo para ayudar a determinar el futuro de la atención médica para las mujeres».
En Washington, DC, el boca a boca ha propiciado un reclutamiento exitoso.
Un encuentro casual en su peluquería convenció a Stovall a unirse a la investigación. Mientras esperaba una cita con el peluquero, conoció a la investigadora del cáncer de la Universidad de Georgetown, Lucile Adams-Campbell. Los dos, ambos negros, empezaron a charlar.
“Explicó lo importante que era incluir a mujeres de color en el programa”, dijo Stovall, quien aprovechó la oportunidad para ponerse al día con sus mamografías después de que la pandemia de COVID-19 retrasara las pruebas para ella y otras miles de personas.
Para Stovall, había una razón personal para unirse a la investigación. Su hermana completó recientemente el tratamiento para el cáncer de mama triple negativo , un tipo agresivo que afecta a las mujeres negras en mayor proporción que a las blancas.
Las mujeres de entre 45 y 74 años sin antecedentes personales de cáncer de mama son elegibles para el estudio, que se lanzó en 2017 . Muchas mujeres también están proporcionando muestras de sangre y hisopos de mejillas para una base de datos que se extraerá para obtener información.
«Es un sueño que la gente tenía desde el comienzo de la proyección que no encajaríamos a todos en la misma caja», dijo Pisano. Los hallazgos del estudio podrían «reducir las disparidades si tenemos éxito, suponiendo que las personas tengan acceso a la atención».
Stovall, de 72 años, tuvo un breve susto cuando su mamografía, la tradicional tipo 2D, mostró algo sospechoso. Una biopsia descartó cáncer.
«Me sentí muy aliviado», dijo Stovall. “Todas las personas que conozco han oído hablar de mí sobre la necesidad de hacerse una mamografía”.
