Una madre de Utah que publicó un libro infantil sobre el duelo tras la muerte de su esposo y que posteriormente fue declarada culpable de asesinarlo, sabrá el miércoles cuánto tiempo pasará en prisión. Kouri Richins fue declarada culpable en marzo de asesinato con agravantes por haber adulterado el cóctel de su marido con cinco veces la dosis letal de fentanilo en su casa cerca de Park City en 2022.
Según la fiscalía, Richins, una agente inmobiliaria de 35 años dedicada a la compraventa de viviendas, tenía deudas millonarias y planeaba un futuro con otro hombre. Había contratado numerosas pólizas de seguro de vida a nombre de su esposo, Eric Richins, sin su conocimiento, y creía erróneamente que heredaría su patrimonio, valorado en más de 4 millones de dólares, tras su fallecimiento.
El jurado de Park City también declaró a Richins culpable de otros cuatro delitos graves, incluido el intento de asesinato por intentar envenenar a su marido semanas antes, el día de San Valentín, con un sándwich que contenía fentanilo .
Su caso cautivó a los aficionados a los crímenes reales cuando fue arrestada en 2023 mientras promocionaba su libro infantil "¿Estás conmigo?", sobre un niño que afronta la muerte de su padre. Richins se enfrenta a varias décadas de prisión, incluso cadena perpetua, en su audiencia de sentencia, que coincide con el día en que su esposo habría cumplido 44 años. Vestía un uniforme de prisión verde lima y conversaba con sus abogados el miércoles por la mañana, mientras los familiares de Eric Richins se pasaban pañuelos desechables de bolsillo. Sus abogados declinaron hacer comentarios antes de la audiencia.
La hermana de Eric Richins, Amy Richins, declaró tras el veredicto que estaba "muy contenta de que se haya hecho justicia para mi hermano" y que ahora podía centrarse exclusivamente en mantener a sus hijos, que tenían 9, 7 y 5 años cuando falleció su padre. Los hijos dicen que le tienen miedo a su madre.
En un memorándum presentado por la fiscalía antes de la audiencia, los hijos le dijeron al juez que se sentirían inseguros si su madre alguna vez saliera de prisión. “Me temo que si sale, vendrá a por mí, a por mis hermanos y a por toda mi familia”, dijo el mayor, que ahora tiene 13 años. “Creo que vendrá a buscarnos y nos hará daño, nos hará daño a nosotros mismos”. El hijo mediano, que ahora tiene 11 años, dijo estar triste porque su padre no estará presente en los momentos más importantes de su vida. Con su madre tras las rejas, afirmó que puede "vivir una vida feliz y plena sin miedo a que me haga daño a mí o a cualquier ser querido". El más pequeño dijo que estaría "muy asustado" si liberaran a su madre.
Posibles sentencias por cargo En Utah, los jueces suelen imponer sentencias que abarcan un rango amplio, en lugar de un número fijo de años. El cargo más grave, asesinato con agravantes, se castiga con una pena de entre 25 años y cadena perpetua, o cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
La fiscalía no solicitó la pena de muerte. La pena de prisión por el cargo de intento de homicidio agravado depende de la gravedad de las lesiones corporales sufridas. Según los fiscales, tras darle un mordisco al sándwich que su esposa le había dejado, Eric Richins sufrió urticaria, se inyectó el EpiPen de su hijo, bebió un frasco de Benadryl y perdió el conocimiento.
Dependiendo de la valoración del juez, Kouri Richins podría enfrentarse a una pena de entre 15 y cadena perpetua, entre 6 y cadena perpetua o entre 5 y cadena perpetua por dicho cargo. Dos cargos de fraude de seguros, delitos graves de segundo grado, conllevan cada uno una pena de entre 1 y 15 años de prisión, y un cargo de falsificación, delito grave de tercer grado, se castiga con entre 0 y 5 años de prisión.
El juez Richard Mrazik tiene la potestad de decidir si las penas de prisión de Richins por cada cargo se superpondrán o se acumularán. La fiscalía ha solicitado que no haya superposición y ha instado al juez a que la condene a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Richins también enfrenta más de dos docenas de cargos penales relacionados con dinero en un caso aparte que aún no ha llegado a juicio.
El equipo de la defensa suspendió el juicio. El juicio, programado para cinco semanas, concluyó antes de tiempo cuando Richins renunció a su derecho a testificar y su equipo legal dio por finalizada la presentación de pruebas sin llamar a ningún testigo. Sus abogados afirmaron estar seguros de que la fiscalía no había presentado pruebas suficientes para condenarla por asesinato.
El jurado deliberó durante poco menos de tres horas antes de declararla culpable de todos los cargos. Durante todo el juicio, la fiscalía presentó a la madre de tres hijos como una asesina ambiciosa .
Mostraron al jurado mensajes de texto entre Richins y su amante en los que ella fantaseaba con dejar a su marido y obtener millones en un divorcio.
La fiscalía también presentó el historial de búsquedas en internet del teléfono de Richins, que incluía consultas sobre la dosis letal de fentanilo, prisiones de lujo y cómo se registra el envenenamiento en un certificado de defunción.
La defensa argumentó que Eric Richins era adicto a los analgésicos. La fiscalía rebatió la acusación mostrando imágenes de la cámara corporal de la policía de la noche de su muerte, en las que Kouri Richins le dice a un agente que su esposo no tenía antecedentes de consumo de drogas ilícitas.
Los abogados defensores también argumentaron que la testigo clave de la fiscalía, una empleada doméstica que afirmó haber vendido fentanilo a Kouri Richins en múltiples ocasiones, mintió para obtener protección legal. A la empleada doméstica se le concedió inmunidad a cambio de su cooperación en el caso.
