Trump firma una proclamación que impone una tarifa anual de $100,000 para las solicitudes de visa H-1B
El presidente Donald Trump firmó el viernes una proclamación que requerirá una nueva tarifa anual de 100.000 dólares para las solicitudes de visa H-1B, entre otros cambios al programa para trabajadores extranjeros altamente calificados que ha sido objeto de escrutinio por parte del gobierno.
Las visas H-1B están diseñadas para atraer a los extranjeros más destacados y brillantes a puestos de alta cualificación que las empresas tecnológicas tienen dificultades para cubrir con ciudadanos estadounidenses cualificados y residentes permanentes. Sin embargo, el programa se ha convertido en una vía para trabajadores extranjeros que a menudo están dispuestos a trabajar por tan solo 60.000 dólares anuales. Eso es mucho menos que los salarios de más de 100.000 dólares que suelen pagar los trabajadores tecnológicos estadounidenses.
Trump insistió el viernes en que la industria tecnológica no se opondría a la medida. «Creo que estarán muy contentos», afirmó.
La primera dama Melania Trump, antes Melania Knauss, obtuvo una visa de trabajo H1-B en octubre de 1996 para trabajar como modelo. Nació en Eslovenia.
El programa H1-B se creó en 1990 para personas con una licenciatura o un título superior en campos donde las vacantes son difíciles de cubrir, especialmente en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Los críticos afirman que permite a las empresas pagar salarios más bajos con menos protecciones laborales.
Históricamente, estas visas (85,000 al año) se han otorgado mediante un sistema de lotería. Este año, Amazon fue, con diferencia, el principal beneficiario de visas H-1B, con más de 10,000 otorgadas, seguido de Tata Consultancy, Microsoft, Apple y Google. Geográficamente, California tiene el mayor número de trabajadores H-1B, según UCIS.
Los críticos afirman que las vacantes H-1B suelen asignarse a puestos de nivel inicial, en lugar de puestos directivos con requisitos de habilidades específicos. Y si bien el programa no pretende reducir los salarios estadounidenses ni desplazar a trabajadores estadounidenses, los críticos afirman que las empresas pueden pagar menos clasificando los puestos en los niveles de habilidad más bajos, incluso si los trabajadores contratados tienen más experiencia.
Como resultado, a muchas empresas estadounidenses les resulta más barato simplemente subcontratar servicios de asistencia técnica, programación y otras tareas básicas a empresas de consultoría como Wipro, Infosys, HCL Technologies y Tata en India e IBM y Cognizant en Estados Unidos. Estas empresas de consultoría contratan a trabajadores extranjeros, a menudo de India, y los subcontratan a empleadores estadounidenses que buscan ahorrar dinero.
Doug Rand, quien se desempeñó como director del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos durante la administración Biden, afirmó que esto representa un «trastorno de doble personalidad» para el programa, ya que solo la mitad de las visas anuales se otorgan a empresas tradicionales que ofrecen empleo a largo plazo y pueden facilitar la obtención de la ciudadanía. La otra mitad se destina a empresas de contratación de personal o consultoría, y si bien muchas son empresas consolidadas y reconocidas, otras son operaciones unipersonales que no existirían sin el programa H1-B.
“Básicamente, están entrando en la lotería para poder contratar personal que luego alquilan a otras empresas más grandes que realizan trabajos reales”, dijo Rand. “Por eso hay mucha mala conducta y artimañas en esta parte del sistema”.
En 2024, las ofertas de visas en la lotería cayeron casi un 40%, lo que según las autoridades se debió al éxito contra personas que estaban «engañando al sistema» al presentar múltiples solicitudes, a veces dudosas, para aumentar injustamente las posibilidades de ser seleccionados.
Las principales empresas tecnológicas que utilizan visas H-1B buscaron cambios después de que el aumento masivo de las ofertas dejara a sus empleados y posibles contrataciones con menos posibilidades de ganar la lotería. Ante lo que reconoció como probable fraude y abuso, el USCIS declaró este año que cada empleado solo tenía una oportunidad de participar en la lotería, independientemente de si tenía una o cincuenta ofertas de trabajo.
Los críticos aplaudieron el cambio, pero señalaron que aún queda mucho por hacer. La AFL-CIO escribió el año pasado que, si bien los cambios en la lotería «incluyeron algunos pasos en la dirección correcta», no alcanzaron las reformas necesarias. El grupo laboral quiere que las visas se otorguen a las empresas que pagan los salarios más altos en lugar de mediante un sorteo aleatorio, un cambio que Trump buscó durante su primer mandato en la Casa Blanca.
