Presentan una demanda contra la administración Trump por los esfuerzos para recopilar datos de los beneficiarios de SNAP
Una coalición de 20 fiscales generales estatales presentó el lunes una demanda impugnando la exigencia del gobierno de Trump de que sus estados entreguen datos personales de personas inscritas en un programa de asistencia alimentaria financiado con fondos federales, por temor a que la información se utilice para ayudar a las deportaciones masivas.
La solicitud de datos surge en un momento en que la administración Trump ha buscado recopilar información privada, principalmente sobre personas de bajos ingresos que podrían estar en el país sin documentos. Ya ha ordenado al Servicio de Impuestos Internos (IRS) y a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CDS) que compartan información privada con el Departamento de Seguridad Nacional para contribuir a las deportaciones.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. informó a los estados la semana pasada que tenía hasta el miércoles para entregar los datos de las personas inscritas en su Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que atiende a más de 42 millones de personas en todo el país. El USDA afirmó que los datos le ayudarán a combatir el desperdicio, el fraude y el abuso.
La demanda de los estados busca una orden judicial para bloquear la transferencia de datos. Mientras tanto, los fiscales generales estatales en la demanda contra SNAP afirmaron que no divulgarán lo que consideran información privada de los destinatarios, como su estatus migratorio, fechas de nacimiento y domicilios particulares, por considerar que constituiría una violación de las leyes de privacidad.
“Es una estrategia engañosa de la peor calaña”, declaró el fiscal general de California, Rob Bonta, en una conferencia de prensa el lunes por la tarde, donde anunció la demanda. “Los beneficiarios del SNAP proporcionaron esta información para obtener ayuda para alimentar a sus familias, no para ser incluidos en una base de datos de vigilancia del gobierno ni para ser utilizados como blanco de la inhumana agenda migratoria del presidente”.
En mayo, el departamento anunció que solicitaba los datos como parte de la orden ejecutiva del presidente Donald Trump para obtener información de los programas estatales y así ayudar a erradicar el fraude y el despilfarro. «Durante años, este programa ha funcionado en piloto automático, sin que el USDA tenga acceso a datos en tiempo real», declaró entonces la secretaria del USDA, Brooke L. Rollins. «El Departamento se centra en la participación adecuada y legal en el SNAP, y la solicitud de hoy es uno de los muchos pasos para garantizar que el SNAP se preserve solo para quienes son elegibles».
Los funcionarios del USDA rechazaron una solicitud de comentarios sobre la demanda.
El USDA no mencionó la aplicación de medidas migratorias en el anuncio ni en avisos posteriores . No está claro por qué los funcionarios del USDA creen que los datos ayudarán a erradicar el fraude y el abuso. La agencia afirma que el programa ya es «uno de los sistemas de control de calidad más rigurosos del gobierno federal».
Los defensores de los derechos de los inmigrantes señalaron que la administración Trump ha utilizado el mismo argumento para obtener otros datos confidenciales, solo para admitir posteriormente que utilizaría dicha información para mejorar sus operaciones de deportación. Funcionarios de la administración Trump, por ejemplo, inicialmente afirmaron que buscaban datos estatales de Medicaid para combatir el fraude. La semana pasada, un alto funcionario de inmigración admitió que utilizarían esa misma información para localizar inmigrantes.
Los funcionarios de la agencia han amenazado con retener los fondos SNAP si los estados no cumplen con su demanda de datos.
Si bien los inmigrantes sin estatus legal no son elegibles para recibir beneficios SNAP, pueden solicitarlos en nombre de sus hijos que sean ciudadanos estadounidenses o que formen parte de un hogar de estatus mixto.
Bajo el programa, anteriormente conocido como cupones de alimentos, el gobierno federal cubre el 100% de los beneficios alimentarios, pero los estados contribuyen a cubrir los costos administrativos. Los estados también son responsables de determinar si las personas son elegibles para recibir los beneficios y de otorgarlos a los beneficiarios.
Los defensores de la inmigración y la privacidad de datos expresaron alarma por los esfuerzos de la administración Trump para obtener datos confidenciales del SNAP mantenidos por los estados.
“La administración prácticamente nos ha dicho que su intención es analizar estos datos y usarlos con fines ilegales que incluyen el control de la inmigración”, dijo Madeline Wiseman, abogada de la Red Nacional de Defensa Legal Estudiantil, que presentó una demanda en mayo contra grupos de defensa de la privacidad y de la lucha contra el hambre que también están impugnando los esfuerzos del USDA por obtener datos del SNAP.
