Los estadounidenses celebran su bandera todos los años
Cada junio, la gente de Waubeka venera quizás el símbolo más perdurable de la nación, celebrando el Día de la Bandera, un feriado que pasa desapercibido para muchos estadounidenses.
Pero esta ciudad no incorporada de Wisconsin, a unas 35 millas (56 kilómetros) al norte de Milwaukee, se toma el día en serio. Después de todo, afirma ser el lugar de nacimiento del Día de la Bandera, gracias a un maestro tenaz en una escuela de un solo salón.
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre la oscura festividad de ondear banderas.
¿Qué es el Día de la Bandera?
El Día de la Bandera se conmemora el 14 de junio de 1777, cuando el Congreso Continental determinó la composición del estandarte de la nación: “Se resuelve, Que la bandera de los trece Estados Unidos tenga trece franjas, alternadas de rojo y blanco; que la unión sea de trece estrellas, blancas sobre campo azul, representando una nueva constelación”.
El presidente Woodrow Wilson emitió una proclamación en 1916 del 14 de junio como Día de la Bandera y en 1949, el presidente Harry S. Truman promulgó la observancia formal como ley. Y cae durante la Semana de la Bandera, después de otro dictamen del Congreso en 1966.
¿Qué pasa con el 4 de julio?
Sí, el Día de la Independencia hace un uso destacado de la bandera. Pero el emblema es lo suficientemente importante como para tener su propio día, según David Janik, nativo de Waubeka y presidente de segunda generación de la Fundación del Día de la Bandera Nacional.
“El 4 de julio celebramos nuestra independencia”, dijo Janik. “Pero en el Día de la Bandera, celebramos el nacimiento de nuestra bandera, que es el símbolo de nuestro país, el símbolo que se ve en todo el mundo como el ayudante, la gente que no te dejará en el frío. «
¿Por qué Waubeka?
El 14 de junio de 1885, Bernard J. Cigrand, un nativo de Waubeka de 18 años que enseñaba en la escuela Stony Hill, puso una bandera en su tintero y asignó a sus alumnos un ensayo sobre lo que la bandera significa para ellos. Cigrand dejó el año siguiente para ir a la escuela de odontología en Chicago, pero nunca abandonó su defensa de un día nacional dedicado a la bandera.
Cigrand realizó su sueño en 1916 cuando Wilson emitió su proclama.
Aunque murió en 1932, Waubeka nunca olvidó a Cigrand y en 1946, los líderes comunitarios establecieron la celebración del Día de la Bandera en la ciudad, que se ha realizado continuamente desde entonces.
¿Algún otro ‘primer’ Día de la Bandera?
Sí. La primera mención del Día de la Bandera involucra a un hombre llamado George Morris que organizó tal conmemoración el 14 de junio de 1861 en Hartford, Connecticut, marcada por un programa patriótico y oraciones por el éxito del Ejército de la Unión en una joven Guerra Civil. Pero aparentemente las festividades nunca se repitieron.
Los habitantes de Pensilvania desafiarán la coronación de Cigrand como «Padre del Día de la Bandera». William T. Kerr, nativo de Pittsburgh, comenzó su labor de defensa en 1888 y un año después se convirtió en presidente nacional de la Fundación del Día de la Bandera Estadounidense, cargo que ocupó durante medio siglo. Kerr estuvo entre los que estuvieron junto a Truman cuando firmó la ley del Día de la Bandera.
En cuanto a la esperada rivalidad amistosa, Janik dijo que su padre, el fallecido Jack Janik, “se encargó de eso”. El padre de Janik viajó a Washington y presionó al Congreso, que en 2004 adoptó una resolución nombrando a Waubeka “el lugar de nacimiento del Día de la Bandera”.
¿Qué pasa con los ensayos?
Junto al desfile, las bandas, los premios de patriotismo, las guardias de honor militares y una perra llamada Harlow que cumple 8 años el Día de la Bandera y lucía un canotier rojo, blanco y azul en la cabeza, están los ensayos.
Siguiendo el espíritu de Cigrand y sus estudiantes de hace 139 años, la celebración del Día de la Bandera de Waubeka incluye un concurso de ensayos anual y atrae participantes de todo el país, este año desde Nueva York hasta Nevada y desde Wisconsin hasta Texas.
Las Barras y las Estrellas “representan una nación donde los inmigrantes como mis abuelos son bienvenidos, donde se celebra la diversidad y donde la justicia está presente para todos”, escribió Neel Sood, un estudiante de cuarto grado de Bridgewater, Nueva Jersey.
Ryan Spang, estudiante de séptimo grado de Adell, Wisconsin, escribió que “la bandera estadounidense representa la unidad. Somos una nación, unida por nuestras similitudes y diferencias. Apoyamos a las personas de nuestras comunidades en momentos de necesidad y las animamos en momentos de logros”.
¿Por qué no es un día libre?
El Día de la Bandera no es como el Día de Acción de Gracias, el Día de los Caídos y algunos otros feriados federales que generalmente significan que los estadounidenses pueden pasar el día libre en el trabajo.
En cambio, está oficialmente reconocido en todo el país, los servicios gubernamentales todavía están abiertos y el correo aún se entrega. Sólo Pensilvania lo marca como feriado estatal, lo que permite a los residentes quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la escuela.
Pero no se requiere otra barbacoa en el patio trasero para sentir el amor en Waubeka.
«Nuestra pasión por la bandera aquí es muy profunda», dijo Janik. “La bandera es el símbolo de nuestro país: simboliza el individualismo, el éxito, la pérdida, la audacia y la caballerosidad. La gente necesita una brújula que les guíe, y la bandera es una gran brújula”.
