Las familias inmigrantes se regocijan por el movimiento expansivo de Biden
Cientos de miles de inmigrantes tuvieron motivos para alegrarse cuando el presidente Joe Biden dio a conocer un plan muy expansivo para extender el estatus legal a los cónyuges de ciudadanos estadounidenses, pero, inevitablemente, algunos quedaron fuera.
Claudia Zúniga, de 35 años, se casó en 2017, o 10 años después de que su esposo llegara a Estados Unidos. Se mudó a Ciudad Juárez, México, después de casarse, sabiendo que, por ley, tenía que vivir fuera del país durante años para obtener estatus legal. «Nuestras vidas dieron un giro de 180 grados», dijo.
Biden anunció el martes que su administración permitirá, en los próximos meses, que los cónyuges de ciudadanos estadounidenses sin estatus legal soliciten la residencia permanente y eventualmente la ciudadanía sin tener que salir primero del país por hasta 10 años. Según altos funcionarios de la administración, unos 500.000 inmigrantes podrían beneficiarse.
Para calificar, un inmigrante debe haber vivido en Estados Unidos durante 10 años y estar casado con un ciudadano estadounidense, ambos a partir del lunes. El esposo de Zúniga no es elegible porque no estaba en los Estados Unidos.
“Imagínese, sería un sueño hecho realidad”, dijo Zúniga, quien trabaja a tiempo parcial en el negocio de transporte de su padre en Houston. “Mi marido podría estar con nosotros. Podríamos centrarnos en el bienestar de nuestros hijos”.
Todos los beneficios de inmigración, incluso aquellos tan amplios como la oferta de Biden en el año electoral, tienen fechas límite y otros requisitos de elegibilidad. En septiembre, el presidente demócrata amplió el estatus temporal para casi 500.000 venezolanos que vivían en Estados Unidos el 31 de julio de 2023. Los que habían llegado un día después no tuvieron suerte.
El programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia de la era Obama , que ha protegido de la deportación a cientos de miles de personas que llegaron a los Estados Unidos cuando eran niños y se conoce popularmente como DACA, exigía que los solicitantes estuvieran en los Estados Unidos el 15 de junio de 2012 y haber permanecido en el país de manera continua durante los cinco años anteriores.
Alrededor de 1,1 millones de cónyuges que se encuentran ilegalmente en el país están casados con ciudadanos estadounidenses, según el grupo de defensa FWD.us., lo que significa que cientos de miles no calificarán porque estuvieron en Estados Unidos menos de 10 años.
Los defensores de la inmigración en general estaban entusiasmados con el alcance del anuncio del martes, justo cuando los críticos de Biden lo llamaron una revelación terriblemente equivocada.
Angélica Martínez, de 36 años, se secó las lágrimas mientras estaba sentada junto a sus hijos, de 14 y 6 años, y vio el anuncio de Biden en la oficina de FIEL en Houston, un grupo de defensa de los inmigrantes. Ciudadana estadounidense desde 2013, describió una avalancha de emociones, incluido el arrepentimiento por cuando su esposo no pudo viajar a México por la muerte de su madre hace cinco años.
“Tristeza, alegría, todo al mismo tiempo”, dijo Martínez, cuyo esposo llegó a Houston hace 18 años.
Brenda Valle de Los Ángeles, cuyo esposo es ciudadano estadounidense desde 2001 y, como ella, nació en México, ha renovado su permiso DACA cada dos años. «Podemos empezar a planificar a más largo plazo, para el futuro, en lugar de lo que podemos hacer para los próximos dos años», afirmó.
Magdalena Gutiérrez de Chicago, quien ha estado casada durante 22 años con un ciudadano estadounidense y tiene tres hijas que son ciudadanas estadounidenses, dijo que tenía “un poco más de esperanza” después del anuncio de Biden. Gutiérrez, de 43 años, está ansiosa por viajar más por Estados Unidos sin temer un encuentro con las autoridades que podría llevar a su deportación.
Allyson Batista, maestra jubilada de Filadelfia y ciudadana estadounidense, se casó con su esposo mexicano hace 20 años y recordó que su abogado le dijo que podía abandonar el país durante 10 años o “permanecer en las sombras y esperar un cambio en la ley”.
“Al principio, cuando nos casamos, fui ingenua y pensé: ‘Está bien, pero soy estadounidense. Esto no será un problema. Vamos a arreglar esto’”, dijo Batista. “Aprendí muy pronto que estábamos enfrentando una circunstancia bastante grave y que no habría manera de que avancemos exitosamente en un proceso de inmigración”.
La pareja crió a tres hijos que cursan estudios superiores. Batista está esperando los detalles de cómo su esposo puede solicitar la tarjeta verde.
“Tengo esperanzas”, dijo Batista. “Los próximos 60 días realmente lo dirán. Pero obviamente estoy más que emocionado porque cada paso adelante es un paso hacia una resolución final para todo tipo de familias inmigrantes”.
Alrededor de 50.000 niños no ciudadanos cuyos padres están casados con un ciudadano estadounidense también podrían calificar, según altos funcionarios de la administración que informaron a los periodistas bajo condición de anonimato. Biden también anunció nuevas regulaciones que permitirán que algunos beneficiarios de DACA y otros inmigrantes jóvenes califiquen más fácilmente para visas de trabajo establecidas desde hace mucho tiempo.
