La retórica religiosa de Trump choca con la política secular de Canadá
A lo largo de su nuevo mandato, desde su discurso inaugural , el presidente Donald Trump ha afirmado que fue «salvado por Dios» para hacer de Estados Unidos una gran nación. En Canadá, el primer ministro Mark Carney rara vez menciona la religión en público; en su discurso de victoria de abril nunca usó la palabra «Dios». «Canadá para siempre. Vive le Canada», concluyó.
Mientras Canadá y Estados Unidos se enfrentan por las amenazas arancelarias y la intimidación ocasional de Trump, la retórica de los líderes refleja una marcada diferencia entre sus naciones. La religión desempeña un papel mucho más discreto en la esfera pública en Canadá que en su vecino del sur.
Trump posó frente a una parroquia episcopal vandalizada con una Biblia en la mano . Invita a los pastores a la Oficina Oval a orar con él. Su aliado, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson , afirma que la mejor manera de comprender su propia visión del mundo es leer la Biblia.
Exhibiciones tan representativas de temática religiosa serían improbables y casi con toda seguridad impopulares en Canadá, donde Carney, al igual que sus predecesores recientes, generalmente evita hablar públicamente de su fe. (Es católico y apoya el derecho al aborto).
También existen diferencias más amplias. La tasa de asistencia regular a la iglesia en Canadá es mucho menor que en Estados Unidos. Los cristianos evangélicos no tienen ni de lejos la influencia política que tienen al sur de la frontera. No se ha llevado a cabo ninguna campaña importante en Canadá para publicar los Diez Mandamientos en las escuelas públicas ni para promulgar prohibiciones radicales del aborto.
Kevin Kee, profesor y ex decano de la Universidad de Ottawa, ha escrito sobre los contrastantes paisajes religiosos de Estados Unidos y Canadá, explorando el ascenso del evangelista estadounidense Billy Graham hasta convertirse en confidente de numerosos presidentes estadounidenses.
El cristianismo, dijo Kee, no ha permeado la política canadiense moderna en esa medida.
“Tenemos un liderazgo político que mantiene en secreto su religión”, dijo Kee. “Hacer ese tipo de declaraciones en Canadá es crear una situación de nosotros contra ellos. No hay manera fácil de contentar a todos, así que la gente lo mantiene en secreto”.
Una dramática pérdida de poder católico en Quebec
La provincia de Quebec, mayoritariamente francófona, ofrece un ejemplo distintivo de la inclinación de Canadá hacia el secularismo. La Iglesia católica fue la fuerza dominante de Quebec durante la mayor parte de su historia, con una amplia influencia en la educación, la sanidad y la política.
Esto cambió drásticamente con la llamada Revolución Silenciosa de la década de 1960, cuando el gobierno provincial asumió el control de la educación y la sanidad como parte de una campaña más amplia para reducir el poder de la Iglesia. La tasa de asistencia regular a la iglesia entre los católicos de Quebec se desplomó, pasando de ser una de las más altas de Canadá a una de las más bajas.
Entre los canadienses devotos de su religión, en Quebec y otras provincias, algunos confiesan sentirse marginados en un país mayoritariamente secular.
“Me siento aislada porque nuestras opiniones cristianas tradicionales son vistas como anticuadas o que no se adaptan a los tiempos”, dijo Mégane Arès-Dubé, de 22 años, después de que ella y su esposo asistieran a un servicio en una iglesia bautista reformada conservadora en Saint Jerome, a unas 30 millas (casi 50 kilómetros) al norte de Montreal.
“A diferencia de Estados Unidos, donde los cristianos tienen mayor representación en los cargos electos, en Canadá no están realmente representados”, añadió. “Rezo para que Canadá despierte”.
El pastor principal de la iglesia, Pascal Denault, tiene sentimientos encontrados sobre el legado de la Revolución Silenciosa.
“En muchos aspectos, eso fue positivo”, dijo. “Antes, era principalmente el clero católico el que controlaba muchas cosas en la provincia, así que no teníamos libertad religiosa”.
Sin embargo, Denault desea una visión pública más positiva de la religión en Canadá.
“A veces, el secularismo se convierte en una religión en sí mismo y pretende silenciar cualquier discurso religioso en la esfera pública”, dijo. “Lo que esperamos es que el gobierno reconozca que la religión no es un enemigo al que combatir, sino más bien una fuerza positiva que fomentar”.
Recientemente, Denault presentó un episodio de podcast centrado en Trump; luego compartió algunas reflexiones sobre el presidente.
“Tendemos a pensar que Trump usa el cristianismo como herramienta de influencia, en lugar de ser un cristiano genuino”, dijo. “Pero creo que los cristianos aprecian algunas de sus posturas sobre diferentes temas”.
Las tácticas de Trump relacionadas con la religión, como posar con la Biblia en sus manos, no caerían bien entre los canadienses, dijo Denault.
Lo considerarían injusto. El funcionario público no debería identificarse con ninguna religión específica —dijo Denault—. No creo que la mayoría de los canadienses votarían por ese tipo de político.
En Montreal abundan los edificios de iglesias reutilizados
En el barrio de Hochelaga-Maisonneuve de Montreal, el horizonte está salpicado de cruces en lo alto de los campanarios, pero muchas de esas iglesias están en desuso o han sido readaptadas.
Durante décadas, los trabajadores de fábricas y puertos rezaban en la iglesia de Saint-Mathias-Apotre. Hoy es un restaurante que sirve comidas asequibles a diario a más de 600 residentes.
El gerente de Le Chic Resto Pop , Marc-André Simard, creció en la fe católica y ahora, como muchos de sus empleados, se identifica como no afiliado a ninguna religión. Sin embargo, aún intenta honrar algunos valores fundamentales del catolicismo en el restaurante sin fines de lucro, que conserva las puertas de madera originales de la iglesia e incluso sus confesionarios.
“Aún hay espacio para estar juntos, para tener algún tipo de comunión, pero se trata de la comida, no de la fe”, dijo Simard durante un descanso para almorzar, sentado cerca de lo que solía ser el altar de la antigua iglesia.
Simard dice que el grado en el que la Iglesia Católica controlaba gran parte de la vida pública en Quebec debería servir como advertencia para Estados Unidos.
“Pasamos por lo que Estados Unidos está pasando ahora mismo”, dijo.
En otra parte de Montreal, un edificio que una vez albergó un convento católico ahora suele albergar reuniones de la Asociación Humanista de Quebec.
El cofundador del grupo, Michel Virard, dijo que los canadienses franceses “saben de primera mano lo que es tener a un clérigo entrometiéndose en sus asuntos”.
Ahora bien, Virard afirma que “en Canadá no existe una ‘voz religiosa excluyente’, sino meros intentos de impedir que el clero manipule los mecanismos de poder del Estado y utilice el dinero de los contribuyentes para promover un punto de vista religioso particular”.
La historia revela por qué el papel de la religión es tan diferente en Estados Unidos y Canadá
¿Por qué Canadá y los Estados Unidos, dos vecinos que comparten tantas tradiciones y prioridades culturales, son tan diferentes en cuanto al papel de la religión en la vida pública?
Según académicos que han reflexionado sobre esta pregunta, su historia ofrece algunas respuestas. Estados Unidos, al independizarse de Gran Bretaña, optó por no tener una iglesia dominante establecida a nivel federal.
Mientras tanto, en Canadá, la Iglesia Católica era dominante en Quebec y la Iglesia de Inglaterra —que eventualmente se llamó Iglesia Anglicana de Canadá— era poderosa en otros lugares.
El profesor Darren Dochuk, canadiense y profesor de historia en la Universidad de Notre Dame, en Indiana, afirma que la “desestabilización” de la religión en Estados Unidos “hizo que la vida religiosa fuera aún más dinámica”.
“Este es un país en el que se ha permitido a las comunidades religiosas libres competir en el mercado por su participación”, dijo.
“En el siglo XX, existía una plétora de grupos religiosos de todo el espectro que competían vorazmente por el acceso al poder”, dijo. “Más recientemente, los evangélicos están dominando esa esfera… Los conservadores religiosos están imponiendo su voluntad en Washington”.
En Canadá no ha habido un aumento equivalente de movimientos religiosos, afirmó Dochuk, sugiriendo que la secularización de Canadá produjo “un declive precipitado del poder de la religión como un operador importante en la política”.
Carmen Celestini, profesora de estudios religiosos en la Universidad de Waterloo en Ontario, dijo que incluso cuando los políticos canadienses optan por la difusión basada en la fe, a menudo adoptan un enfoque multicultural; por ejemplo, visitan lugares de culto sijs, hindúes y judíos, así como iglesias cristianas.
Los comentarios de Trump sobre que Canadá se convertirá en el estado número 51 alimentaron un mayor sentido de unidad nacional entre la mayoría de los canadienses y socavaron la porción relativamente pequeña de ellos que se identifican como nacionalistas cristianos, dijo Celestini.
“Canadá se unió más como nación, sin ver diferencias, sino viéndose como canadienses y sintiéndose orgullosos de su soberanía y de quiénes somos como nación”, dijo. “La preocupación de los canadienses, al observar lo que está sucediendo en Estados Unidos, es que no queremos que eso suceda aquí”.
