Biden otorga millones de dólares para impulsar la fabricación y el ensamblaje de vehículos eléctricos

El Departamento de Energía otorgará subvenciones por un total de 1.700 millones de dólares para crear o conservar miles de empleos sindicalizados y apoyar a las comunidades basadas en el automóvil que han impulsado durante mucho tiempo la economía estadounidense, dijo la Casa Blanca el jueves. Además de los tres estados en disputa, las subvenciones también se destinarán a instalaciones de vehículos eléctricos en Ohio, Illinois, Indiana, Maryland y Virginia.

Las subvenciones cubren una amplia gama de la cadena de suministro automotriz, incluidas piezas para motocicletas eléctricas y autobuses escolares, sistemas de propulsión híbridos, baterías para camiones comerciales de servicio pesado y SUV eléctricos, dijo la Casa Blanca.

“La creación de una economía basada en energía limpia puede y debe ser beneficiosa para los trabajadores sindicalizados y los fabricantes de automóviles”, afirmó el presidente Joe Biden en un comunicado. “Esta inversión creará miles de empleos bien remunerados y sindicalizados en el sector manufacturero y conservará aún más, desde Lansing (Michigan) hasta Fort Valley (Georgia), al ayudar a las empresas automotrices a reequiparse, reiniciarse y volver a contratar en las mismas fábricas y comunidades”.

GM dijo el jueves que su subvención federal de 500 millones de dólares ayudará a la empresa a convertir una planta de ensamblaje en Lansing, Michigan, para producir vehículos eléctricos. GM ya ha anunciado más de 12.000 millones de dólares en inversiones en su cadena de suministro y fabricación de vehículos eléctricos en América del Norte desde 2020. Esa inversión y la subvención federal “subrayan nuestro compromiso con el liderazgo estadounidense en fabricación e innovación”, dijo Camilo Ballesty, vicepresidente de Manufactura y Relaciones Laborales de GM en América del Norte.

Las subvenciones, financiadas por la histórica ley climática de 2022, ayudarán a cumplir su compromiso de garantizar que el futuro de la industria automotriz se construya en Estados Unidos por trabajadores sindicalizados estadounidenses, dijo Biden.

“Los trabajadores que fueron abandonados por mi predecesor ahora están regresando con el apoyo de mis políticas, incluidas las subvenciones de conversión que mi administración está anunciando hoy”, dijo el presidente demócrata.

El anuncio de la subvención se produce en un momento en que Biden rechaza los pedidos de que se haga a un lado después de una desastrosa actuación en el debate del mes pasado. Biden, de 81 años, ha reconocido su pobre actuación, pero la ha restado importancia al calificarla de «mala noche», pese a que muchos demócratas del Congreso, incluida la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, se han negado a darle un voto de confianza total.

Mientras tanto, el expresidente Donald Trump ha mantenido un férreo control sobre el Partido Republicano, incluso después de convertirse en el primer expresidente en ser condenado por un delito grave.

Las subvenciones anunciadas el jueves se producen después de una competencia federal en la que participaron cuatro veces más solicitantes que beneficiarios de las subvenciones, dijo el Departamento de Energía. Los funcionarios se negaron a identificar a las empresas que solicitaron subvenciones sin éxito, pero dijeron que todos los proyectos que recibieron fondos actualmente emplean a estadounidenses que trabajan en empleos sindicalizados en Estados Unidos.

“No hay nada más difícil para una comunidad manufacturera que perder empleos a causa de la competencia extranjera y de una industria cambiante”, dijo la secretaria de Energía Jennifer Granholm, exgobernadora de Michigan. Incluso cuando competidores como China invierten fuertemente en vehículos eléctricos, las subvenciones federales ayudarán a “garantizar que nuestra industria automotriz siga siendo competitiva, y lo haga en las comunidades y con la fuerza laboral que ha apoyado a la industria automotriz durante generaciones”, dijo Granholm.

Las nuevas subvenciones complementan 177 mil millones de dólares en inversiones del sector privado en la fabricación de vehículos eléctricos y baterías desde que Biden asumió el cargo, dijeron Granholm y otros funcionarios.

Los premios están sujetos a negociaciones para garantizar que se cumplan los compromisos con los trabajadores y las comunidades, dijeron los funcionarios. El Departamento de Energía también completará las evaluaciones ambientales antes de que se otorgue el dinero a finales de este año.

Si las subvenciones se completan según lo previsto, los proyectos seleccionados crearían más de 2.900 puestos de trabajo y ayudarían a garantizar que unos 15.000 trabajadores sindicalizados se mantengan en las 11 instalaciones, dijo la Casa Blanca. Las subvenciones se otorgan después de campañas exitosas de organización sindical desde Chattanooga, Tennessee, hasta Fort Valley, Georgia, dijo la Casa Blanca.

“El presidente no levantará el pie del acelerador cuando se trate de apoyar a la industria automotriz estadounidense”, dijo la asesora económica nacional de la Casa Blanca, Lael Brainard.

El transporte representa la mayor fuente de contaminación por gases de efecto invernadero en Estados Unidos y Biden ha hecho de los vehículos eléctricos una parte clave de su agenda climática.

“No solo estamos brindando nuevas fuentes de transporte limpio (ese icónico autobús escolar amarillo que se vuelve ecológico), sino que también estamos brindando a los estadounidenses opciones para ahorrar… miles de dólares en costos de combustible y mantenimiento durante la vida útil de un vehículo” al optar por la electricidad, dijo el asesor climático de la Casa Blanca, Ali Zaidi.

Entre las empresas que recibirán premios se encuentra Blue Bird Body Co., que recibirá casi 80 millones de dólares para convertir una planta de Georgia que antes se utilizaba para fabricar autocaravanas con motor diésel en autobuses escolares eléctricos. Stellantis, cuyas marcas incluyen Fiat, Chrysler, Jeep y Dodge, recibirá un total de 585 millones de dólares, incluidos casi 335 millones para convertir una planta de ensamblaje inactiva en Illinois para ensamblar vehículos eléctricos, y 250 millones de dólares en una subvención separada para convertir una planta de transmisión de Indiana para fabricar módulos de propulsión eléctrica para vehículos eléctricos.

Stellantis se ha comprometido a construir una nueva planta de baterías de 3.200 millones de dólares en Illinois.

Harley-Davidson recibirá 89 millones de dólares para ampliar una planta en York, Pensilvania, para fabricar motocicletas eléctricas, y Volvo Group recibirá 208 millones de dólares para modernizar tres plantas de fabricación que suministran y construyen camiones pesados ​​de las marcas Mack y Volvo. Las plantas están ubicadas en Macungie, Pensilvania; Dublin, Virginia; y Hagerstown, Maryland.